Последний день магии. Сердце никса

Хозяин дома удивленно подошел к двери, но, увидев Вэла, кивнул.

– Здравствуйте, господин.

Августа передернуло от такого обращения. Взрослый мужчина с печальными глазами – явно в жизни много чего пережил. И называет господином мальчишку! Вэл, снимая ботинки, ответил неожиданно жестко:

– Нам нужно переночевать здесь.

– Но у меня семья, нет свободных мест…

– На полу тоже подойдет, – вмешался Август. Мужчина еще раз кивнул и смиренно уступил дорогу.

В доме все казалось родным: лампы на потолке и стенах, книжная полка со знакомыми авторами. Даже тарелки на столе оказались такие же, как у бабушки Августа. С золотой каемочкой по бокам, из-за чего эти блюдца нельзя разогревать в микроволновке.

«Сколько же всего они украли из нашего мира!»

– Вы голодны, господин? – спросил хозяин дома, обращаясь к Августу. Тот мгновенно убрал руки от бурчащего живота.

– Да, немного.

– Садитесь за стол, я вам все подам.

Вэл плюхнулся на стул, Август присел рядом, чувствуя себя максимально неуютно. Мужчина засуетился, накрывая на стол.

– Настоящая еда! – обрадовался Август.

– Ага. В наших землях все питаются настоящей, – подтвердил Вэл. – С мясом пока сложнее, животных не так много, закалываем только больных или старых, раздаем понемногу. Всех остальных отдали на размножение. Через пару лет скота хватит каждому.

– Заведите кроликов, – предложил Летов.

– Кроликов? Кто это?

– Домашние зайцы. Они быстро размножаются, к лету уже устанете от крольчатины.

– Я отдам приказ, чтобы их поймали… Черт, Август. Очень странно слышать от тебя советы. Через несколько дней мы уже будем по разные стороны…

– Только если ты так решишь, Вэл. Я не считаю тебя врагом. Все, что мне нужно – забрать Рину и твоего отца.

Август принялся хлебать предложенный суп, обжигая горло, но не в силах остановиться. Вэл тоже взял в руки ложку, но не мог заставить себя проглотить хоть кусочек.

«Сказать про отца или…»

Хозяин дома скрылся в комнате. Оттуда стали доноситься странные звуки, тихий шепот. Потом какой-то грохот и крик младенца.

Вэл подскочил на ноги.

– Они скрывают ребенка! – разъяренный, он бросился в комнату. Август рванул за ним. Ладонь вновь заболела.

В комнатке полноватая женщина корячилась, выбираясь через оконную раму наружу. В руках она держала сверток. Вэл вскинул руку, и женщина замерла. Хозяин дома тоже не смог пошевелиться и только беспомощно крутил глазами.

– Вы что, решили скрыть от нас ребенка? – тихо заговорил Вэл. – Как вы вообще умудрились его родить? Все младенцы подвергаются процедуре лишения магии, и вы это знаете!

Август ошарашено смотрел, как Вэл превратился из спокойного, местами веселого мальчишку в озлобленного чертенка. Прищурив глаза, он смотрел то на хозяина дома, то на женщину со свертком, решая, с кого начать.

– Вы знаете, что положено за укрытие ребенка? Мы даем вам все и просим соблюдать лишь несколько правил. Неужели это так сложно?

Август взглянул на клеймо Вэла – оно светилось не хуже, чем его татуировка. Только красным, кровавым цветом, будто раскаленное железо. Клеймо пульсировало, чувствуя близкую месть.

– Успокойся, Вэл, – сказал Август. Хозяева дома напоминали восковые фигуры с живыми глазами, только ребенок начал хныкать.

– Они нарушили…

– Брось. Ты ведь сам не хочешь возвращаться к этому, – Август коснулся руки Вэла. Клеймо вспыхнуло, боль отдалась даже в теле Летова. Татуировки на руке Августа источали ровный свет. Этой, татуированной рукой, он и касался Вэла. Белый свет меркийских линий перебивал красные всполохи клейма.

Вэл зажмурил глаза от боли в месте, где его коснулся Август. Каждый раз прикосновения обжигают! Но в этот раз боль стихла почти сразу. Вместе с ней успокоилось и клеймо. Вэл почувствовал себя горящим на костре человеком, которого в последний момент облили спасительной водой – холодно, оглушающе. Но необходимо.

– Выйти прочь. Оба! – скомандовал Вэл, и хозяева, освобожденные от невидимой хватки, выбежали из комнаты. Вэл провел руками по лицу, будто стягивая невидимую маску. – Август… Это все не я. Вспышки гнева – я не могу их контролировать. Клеймо управляет мной… или Рэй… – Вэл упал на кровать, закрывая лицо. Щеки пылали. – Если однажды я наброшусь на тебя, знай, что я-настоящий этого не хотел бы.

Август присел рядом. От него веяло холодным спокойствием.

«Мы с ним связаны: мои вспышки ярости против его холодного упорства. Но насколько связаны? Если я умру – он тоже погибнет?» – думал Вэл.

– Если ты на меня набросишься, я разобью тебе нос. А потом мы вместе над этим посмеемся, – пообещал Август.

– Только… Август… Пусть твой удар в нос меня остановит. Не хочу превращаться в монстра.

Летов похлопал Вэла по спине. Когда так делал отец, Августа всегда это успокаивало. Пара хлопков по спине – и жизнь продолжается, что бы до этого ни случилось.

Вэл встал, вышел из комнаты. Женщина с ребенком, поняв, что не сможет сбежать, зажалась в углу, телом прикрывая дитя. Мужчина с кочергой в руках стоял перед ней, готовый сражаться с Вэлом до последнего.

– Я не дам отнять магию у моего сына! Если придется, я…