Последний день магии. Сердце никса

Август бил Рэя в лицо, размазывая кровь, не замечая боли. Ярость ослепляла – он во всем виноват! Костяшки сбились, замазав татуировку кровью.

Рэй смеялся. Летов остановился на миг и увидел, что не нанес ни одного удара. Рэймонд сбросил Августа легким движением. Понялся на ноги, взглянул на пылающий купол – прозрачная сфера над головой раскалывалась, тут и там падали заклятья, нашедшие брешь в защите. Вэл свалился на колени, физически чувствуя, как купол сжимается, давит на него.

«Защитить Августа не смогу… Защитить Рину… Должен!»

Вэл вскакивал на ноги, с новыми силами удерживая щит, потом вновь падал. И снова поднимался, подбадривая сам себя.

Август бросился Рэю в ноги, вновь уронив его на спину. Тот поднял руку вверх, и Летов замер. От пальцев Рэймонда к его телу шли тонкие ниточки-лески, как на марионетках. Август не мог пошевелиться, только говорить и вращать зрачками. Глаза начали засыхать – моргать не получалось.

– Решил забрать моего любимчика? – спросил Рэй.

– Твою игрушку!

– Моего наследника, – сказал Рэймонд. – Не волнуйся, тебе его не испортить. Я могу управлять любым человеком. И Вэлом, и тобой. И кем угодно. Хочешь быть среди моих наемников? Мне нравится твой настрой.

– Иди к черту, гребаный гипнотизер! – Август шагнул. Тяжело, словно поднимая бетонные блоки. Рэй удивленно уставился на него. – Подчинил себе Вэла. Как и отца, как и твоих наемников!

– Хочешь интересный факт? Я никогда не управлял разумом Вэла. Он сам предавал, стоило лишь подтолкнуть. Предал мир, теперь меня. Потом и вас предаст. Остановить атаку! – скомандовал Рэй магам.

Вэл с облегчением опустил руки.

«Не может быть…»

Купол рухнул. Огненный дождь посыпался на землю, прожигая снег. Август бросился к Рине, но ему преградили путь.

– Я никогда не управлял им, но теперь – почему бы и нет? – заговорил Рэй. – Он все равно всего лишь предатель.

Рина, не отвлекаясь, крутила колесо, опираясь всем телом на рычаг. Ворота поддавались медленно, но верно.

– Вэл, сопротивляйся. Ты же умеешь, он же сам тебя учил! – крикнул Август. Вэл шагнул вперед.

– Учил, да не в полную силу, – Вэл говорил с интонациями Рэймонда. Весело, с насмешкой. Рэймонд управлял им. – Так, затравка на будущее. Я бы сделал из него хорошего воина, если бы он не вздумал с вами связываться, – В руке Вэла между пальцами сверкнула молния. Наливалась силой, становилась ярче, готовая вырваться на волю.

– Хозяин, очнись, – никс на плече попытался растормошить настоящего Вэла, но тот не реагировал. На его лице заиграла злая улыбка.

– Готов к смерти, Август?

– Готов надавать тебе по роже!

Летов прыгнул вперед, вцепившись Вэлу в шею. Молния улетела в небо, озарив двор вспышкой и грохотом.

В ушах зазвенело, звук пропал. Август слышал теперь только свое дыхание.

«Я знаю, как это делается. Сделаю!»

Он вцепился в шею Вэла, а тот – в шею Августа. Оба закашлялись, захрипели, застонали от боли.

Огонь пронзил руку – обоим.

Август упал, на миг потерявшись. Тут же вскочил, потерял равновесие, оступился. Оказался на четвереньках. Ползком передвигался к Рине. Она, закончив с воротами, бросилась к Летову, помогла подняться.

Шею жгло, глаза слезились.

Вэл поднялся сразу. Забытое ощущение пустоты вернулось. Он обернулся на Рэя – тот больше не мог управлять им.

– Ха! Я переборол тебя! – крикнул Вэл.

– Дурак, – ухмыльнулся Рэй. – Ты опять все потерял. Огонь!

Со стен вновь посыпался град заклинаний. Вэл щелкнул пальцами, создавая купол, но ничего не произошло. Огонь и молнии просыпались вниз.

Вэл бросился вслед за Риной. Подбежал, подхватил Августа, помогая тому идти. Мистер Конь шел тут же, прикрывая хозяина от заклинаний собственной тушей.

– Вперед, ну! Очухайся уже!

– Вэл, повсюду пламя! – Рик на плече подпрыгивал, порывался взлететь, но тут же возвращался к хозяину. – Быстрее, ну же!

– Я стараюсь, Рик, стараюсь!

Они с Риной дотащили Августа до ворот. Заклинания только чудом не попадали в них. Вэл знал, почему: с узких бойниц неудобно целиться. Но однажды кому-нибудь повезет, и тогда…

– Вэл, быстрее! Я боюсь!

Рик трясся и плакал, вцепившись в плечо.

– Пожалуйста, быстрее, только не ракеты…

Заряд упал рядом с ботинком, штанина Вэла загорелась. Пришлось оставить Августа, наклониться и затушить ее снегом. Потом вновь продолжили путь, бесконечно медленный путь по навесному мосту.

– Вэл, летит! – вскрикнул Рик. Вэл успел обернуться. Рик бросился вперед, два взмаха крылом – и грудью принял заряд. Взорвался, разбрызгав огонь по мосту. Вэл вскрикнул, ослеп на секунду от яркой вспышки.

– Рик!

Вэл бросился назад, но его остановил очнувшийся Август. Схватил за плечо.

– Стой, дурак! Бежим!

– Рик!

– Да беги же, идиот!

Август рывком оттащил Вэла, почти заставляя его бежать.

Мост поднимался, приходилось бежать вверх. Прикладывать усилия. Вэл уже на четвереньках дополз, зацепился за поднявшийся вверх край моста. Рядом схватился Август, вместе затащили Рину наверх.

– Что за ров? Почему он светится? – крикнул Август.

– Не знаю. Какая-то магия, – ответил Вэл, смахивая слезы. Он пытался обернуться вниз, где должна валяться сожженная фигурка никса.