Последний довод королей

– Вдруг клоны стали умирать – здоровые, молодые, полные сил. Смерть настигала их внезапно: вот шел человек, вдруг падал – и все. Стали разбираться, но не могли ничего понять. Потом вдруг стали умирать простые люди – те, кто не были клонами, но какое-то время находились рядом с ними. Тут уж все всполошились, клонирования прекратились, занимающиеся этим лаборатории и научные центры закрылись. Все переключились на поиск проблемы – вируса или чего-то еще, что повлекло вспышку эпидемии. На планету были направлены врачи и медперсонал, которые и приняли активное участие в избавлении планеты от болезни.

Меры принимались кардинальные: зараженные села или города сжигались – специальные люди давали целеуказание, и с орбиты наносился удар плазмой. Но отдельные больные исследовались: надо было узнать врага, чтобы понять, как его уничтожить.

Быстро нашли лекарство – неказистую травку «козлиный орех», которую надо было заваривать и пить в течение месяца два раза в день. Человек, начавший ее пить на ранней стадии болезни, не претерпевал никаких изменений, болезнь на него не действовала, и даже в первые дни повышенной температуры его еще можно было спасти. Но если в течение трех дней – всего трех дней! – продолжавшейся температуры не начинали пить настой или отвар этой травы, то спасти человека не было уже никакой возможности. Он начинал резко худеть, и через неделю получали скелет, обтянутый кожей. Лекарство, как я говорил, нашли, но оно действовало только на аборигенов, клонов такое лечение не спасало.

Медперсоналу, который соглашался отправиться поработать на планету, вбивалось в мозг бесстрашие перед эпидемией, а так как фауна и флора были исследованы и изучены нашими учеными полностью, медикам давались и знания о приготовлении настоек и отваров из местных трав и о том, от чего они лечат. Все это вбивалось им в подкорку при помощи ментальных технологий, что-то там было еще, но многое скрывается до сих пор. При этом никто не посвящал их в то, что с ними делали и чем это может обернуться впоследствии. Медперсонал, как и все, пил отвары из этой травки, и болезнь обходила их стороной.

Постепенно эпидемия на той планете закончилась, но что-то похожее начало происходить уже на нашей планете. Как всегда, началу эпидемии сопутствовали бардак, спешка и истерика. Травка, которая помогла там, действовала и у нас, только вот местного аналога на нашей планете не нашлось. Химикам удалось синтезировать лекарство, но от травяных настоек не было побочных эффектов, чего не скажешь о химическом аналоге. Медперсоналу, оставленному на той планете, приказали собирать и отгружать этот козлиный орех на метрополию, чем они и занялись.

Справились с эпидемией и в метрополии. Но все переболевшие, а было их процентов сорок-пятьдесят от общей численности населения планеты, потеряли способность к репродукции. На это обратили внимание не сразу, а к тому времени, когда обратили, численность населения уже стремительно сокращалась. И снова аврал и поиски лекарства. Ведущей группой поиска и работы с вирусом и была группа «Великий рассвет».

Через много лет лекарство нашли, нашли и возбудителя болезни, вот только до сих пор проблема полностью не решена. На девяносто процентов девочек мужчин рождается всего десять процентов, а пятнадцать процентов рожденных или погибают, или становятся неспособными к репродукции. И исправить это пока никак не удается: произошли изменения в геноме. Ты ведь сама видишь, что происходит, да и изучала, знаешь. Вот и у нас на капсуле всего двое мужчин и двадцать женщин разных возрастов, причем мужчины уже просто в силу возрастных особенностей неспособны зачать плод.

– Не наговаривайте на себя, господин полковник, вы еще мужчина хоть куда, – вставила реплику, чтобы скрыть свое смущение, Истанга.

Томазо усмехнулся.

– Прошло мое время, милая. Не перебивай меня и слушай дальше, может, что-то будет для тебя внове. Так вот, фертильность мужчин снизилась, и даже зачать ребенка во многих случаях проблема. Появились служба регулирования рождаемости, искусственное оплодотворение. При этом многих заставляют избавиться от плода (это безболезненно и абсолютно безопасно), потому что на ранней стадии проверки обнаруживают нарушения в его развитии. Женщина может и дальше попытаться зачать, что многие и делают, но снова же, решает все СРР. Вот такой парадокс: рождаемость снижается, и ее же регулируют.

На объекте, то есть на планете Зен-1743-АР никакие эксперименты больше не проводятся. Берутся пробы воздуха, снимается геомагнитный фон, а также берут материал для исследования у живых объектов – ну, это ты и сама знаешь. Младший медперсонал оставили на той планете; вернее, вначале было не до них, а когда вспомнили, некоторые уже умерли, другие благополучно вписались в общество, вышли замуж и родили детей.