Последний дракон Паутины

А вот с моей рыжей подружкой за это время творилось что-то непонятное: она стала больше тренироваться, раздраженно отмахиваясь от вопросов, один раз без меня ушла на битву с другой группой воинов, пока мы с магами отрабатывали очередной шедевр боевого магического искусства. После того, как Кьен пришел в себя, мы смогли отвлечься от переживаний и устроили грандиозный налет на запасы съестного, а заодно Даррен познакомил нас со всеми волшебниками, которые прибыли с ним вместе, и с королем Глайнусом. В честь приезда высокого гостя, а так же во славу очередной победы над силами Хаоса был устроен пир, в ходе которого монарх умудрился лично пообщаться с каждым из новых наемников, которых насчитывалось почти три десятка, включая нас. Мне король понравился: молодой, энергичный, абсолютно простой в общении, без утомительных аристократических замашек. К тому же очень обаятельный умный мужчина, который просто не мог не понравиться.

— Аррлея, вы себе не представляете, как для нас всех важно то, что вы делаете! — Глайнус, улыбаясь, поцеловал мою руку. — Мне рассказывали, что ваша магия абсолютно нового свойства, Даррен так расписывал ваши таланты, что я не мог дождаться, когда же увижу вас своими глазами!

Я покраснела.

— А что он вам рассказывал?

Глайнус помолчал, потом наклонился поближе и прошептал мне на ухо:

— По-моему, мой дорогой друг и советник изволили втрескаться в вас по уши. Но учитывая то, что в стандартный набор рыцарских качеств входит скромность, он никогда в этом не признается.

Я покраснела еще больше.

— Ваше величество…есть проблема, — я подняла рукава и расстегнула кожаные наручи, без которых меня никто здесь не видел.

Король вздохнул, провел рукой по замученным невыспавшимся глазам.

— Ну вот, я уж было подумал, что вы оба поможете мне сохранить мой мир. Аррлея, пожалуйста, не разбивай ему сердце! Он единственная надежда Айселона, ведь все остальные вольны уйти в любую секунду, а он никогда так не поступит.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не дать вашему миру погибнуть. Но насчет Даррена ничего обещать не могу, это не в моих силах…простите.

Мы помолчали, потом король спросил о каких-то мелочах и ушел знакомиться с другими наемниками. А потом мы с Рафом начали учиться, еще несколько раз успевали к прорывам тьмы в разных точках мира, так что мне было не до мыслей о нем. Лизелокки все еще злилась непонятно на что, посылая всех с их вопросами подальше. Прошел день летнего солнцестояния, который был в двадцатый день Щедрой Луны, потом день рождения короля, в первый день Вересковой Луны. Мы по-прежнему переглядывались с Дарреном, никогда не оставаясь наедине, Раф торопил меня с выполнением задания, но я никак не могла придумать, как же избавиться от Даррена так, чтобы не пострадали мои спутники, местные жители и вообще мир. Кьен уже начал ходить на тренировки, стремительно возвращаясь в форму, Лизка продолжала нервничать непонятно из-за чего, заехав мне ложкой по лбу после вопроса о том, не беременна ли она. И только Марко был спокоен и мил, продолжая помогать в лечении раненых, подолгу проводя время с другими магами и Рафом.

На празднике в честь тридцатипятилетия короля было шумно и весело. С самого обеда повара готовили всякие вкусности, ароматы жареного мяса, специй и горячего вина наполнили замок, главный зал был идеально чист и украшен нашими магами.

Когда из столицы прибыл Глайнус Третий в сопровождении советника и свиты, пир начался. Звучали здравницы в честь молодого короля, пожелания долгой счастливой жизни, коварные вопросы о том, когда же монарх подарит миру наследника и осчастливит женитьбой. Тот отшучивался, и веселье продолжалось. Глинтвейн лился рекой, подвыпившие маги начали соревноваться в том, чья иллюзия или фейерверк будут лучше, Марко смеялся и о чем-то говорил с Рафом, Лизка сидела напротив меня и задумчиво ковыряла вилкой кусок мяса, еще не до конца оправившийся Кьен уже слегка захмелел и философским взглядом взирал на происходящее. Среди мужского населения Снежного Предела, насчитывавшего около трех сотен человек, немногочисленные наемницы пользовались большим вниманием. Нас было около сорока, большая часть из разных миров, шестеро здешних, так что когда празднование плавно перетекло в танцы под аккомпанемент местных музыкальных инструментов, все дамы оказались при кавалерах. Мне же очень захотелось спрятаться под стол, а не танцевать, потому что при звуках музыки нахлынули непрошеные воспоминания о фиалковых глазах моего прекрасного демона, из которых навсегда ушел свет жизни.

Я сделала вид, что уронила вилку, и, забыв о приличиях, таки залезла под стол.

— Лея, что вы там делаете? — голос советника раздался прямо над тем местом, где я притаилась, из-под края скатерти были видны его сапоги.

— Вилку ищу. А как вы догадались, что я тут?

— Я собирался пригласить вас на танец, так что ваши удивительные маневры не прошли незамеченными, — судя по голосу, он улыбался.

Я приподняла скатерть и посмотрела на Даррена.

— Я не умею танцевать! — наглая ложь во спасение.