Последний дракон Паутины

— Температуры нет. Ты уверен, что здоров?

— Девочка, с такими вещами не шутят! — и я вдруг вспомнила, что такому молодому на вид магу лет раз в сорок больше чем мне. — Не могли маги Гильдии, даже за такой долгий период, перебить всех наследников Хранителей! Мы должны их найти, другого выхода не вижу!

— Раф, не кипятись. Мы себе представляем, что могут сделать маги при божественной поддержке, если зададутся конкретной целью, — Марко успокаивающе положил руку на плечо мага. — Просто сомнительно, что после того, как ряды Хранителей проредили убийцы Гильдии, что мы впятером сможем найти хоть кого-то, да еще и в столь сжатые сроки!

Марко, ты умничка! Я в очередной раз поразилась умению Озерного стража разрешать конфликты мирным путем. Хотя, вспомнить только тот удар по затылку, которым он пытался договориться со мной, сразу чувствую себя исключением из правил.

— Мы сможем. Ведь не всех же драконьих магов уничтожила Гильдия, раз ты смогла встретиться с Ораем Аюмом. Если вы помните, я тоже не самый последний неудачник и неумеха в этой вселенной. Я задействую свои связи и магию, а если некоторые не перестанут хихикать под нос, остаток путешествия проведут в обездвиженном состоянии!

Мы подпрыгнули от такого неожиданного окончания предложения, а уши Кьена предательски покраснели. Видимо, первый опыт не научил его, что с магами лучше так не шутить.

— А ритуал?

— Что — ритуал?

— Как же мы сможем провести обряд коронации, если драконий ритуал забыт давно?

— Лея, мне показалось на миг, что ты прекрасно придумываешь сама новые заклинания, причем с каждым разом все более успешно. Дессанир, между прочим, тебе прозрачно намекнул: твой резерв теперь бездонен! Просто ты была слишком расстроена, чтобы проверить.

Я тоже покраснела: и кого я хотела провести фальшивой улыбкой? Тысячелетнего мага? Он даже старше.

— Сочинишь по ходу что-нибудь, главное, найти Хранителя и добраться до Трона Миров.

— А это еще что за штука?

— Это и есть тот артефакт, про который ты спрашивала. Некое место Силы, где сплетаются связи между мирами, создавая уникальные условия для обряда. Не думаю, что эта штука материальна, скорее, действительно место, как я и сказал.

— Очередная часть квеста, мать вашу, маги! Извините, это мысли вслух. — Я закрыла глаза, раскладывая новую информацию по полочкам в подсознании.

Убить Отражение, найти Хранителя, найти и уничтожить матрицу, придумать заклинание, равное по силе драконьему ритуалу для защиты миров, привести Хранителя к Трону Миров и короновать его, набить морды Управляющим (я уверена, где-то в процессе они обязательно вылезут на поверхность). Что дальше по плану? Выпить медовухи и отпраздновать спасение миров, покричать ура. Мдя, что может быть проще?

— Ребята, предлагаю отдохнуть до утра и выдвигаться в Лонгворд. Надеюсь, с вечной зимой покончено?

— Я был там, — Раф поднялся с пола, переставил на стол корзинку с остатками пирожков и булочек, до которых я еще не успела добраться. — Очень красивый мир, там почти нет ровных поверхностей, практически одни горы или низины, несколько морей, мягкий климат. Не так жарко, как здесь или в Астане, но вполне комфортно, учитывая, что уже осень.

— Отлично, а то Лея уже напряглась в ожидании приговора, — Лизка засмеялась, уклонившись от брошенной в нее подушки.

— А через какие Врата пойдем? Кажется, их там двое, — Марко задумчиво теребил кончик косы.

— Осмарис ближе, мы же все равно не знаем, что точно происходит в Лонгворде, кто там прав, кто виноват. Предлагаю не тратить время на лишнее перемещение.

Друзья меня поддержали, после чего мы с Лизой ушли гулять по городу, отговорившись от мужчин тем, что нам, девушкам, надо иногда побыть в обществе друг друга, чтобы посекретничать. Раф отправился по своим загадочным знакомым, чтобы те начинали искать Хранителей Равновесия, пока мы будем заниматься последним Отражением, а эльф с мальчишкой пошли по оружейным магазинам пополнять запасы метательных кинжалов.

* * *

Мы заплатили пошлину за проезд Вратами в Осмарисе, и через некоторое время вышли под фантастические небеса Лонгворда. Золотистое, с бледно голубыми и розовыми абстрактными полосами небо как будто нарисовал неизвестный художник как иллюстрацию к детской книге сказок, полупрозрачные облака были похожи на островки пены.

— Красота! — это мы с Лизой и Кьеном, кажется, сказали в один голос.

За спиной хмыкнул Раф.

— Во время грозы это небо напоминает бесконечную кровавую реку, действует на психику весьма угнетающе, так что не ахайте раньше времени.

Марко укоризненно посмотрел на мага-циника и ничего не сказал, но очарование момента пропало. На фоне золотого неба тут и там ввысь тянулись горы, поросшие деревьями и кустарником, одну из них, как я разглядела, огибала широкая река, на другой далеко-далеко высился замок со множеством шпилей. Врата находились в небольшой низине на берегу озерца, в которое с дальней стороны впадал крошечный водопад.