Последний дракон Цзянху

Офицер, к которому она обратилась, тут же начал искать глазами старшего по званию, чтобы спихнуть эту горячую картошку на кого-то другого. Бай Сюинь ожидала увидеть гнев или затаённую обиду во взглядах солдат, совсем как у хозяина постоялого двора Цуй Сы, но вместо этого увидела лишь любопытство, а у некоторых жадный блеск глаз мужчин, которые давно не видели женщин. Не обращая внимание на остальных, Бай Сюинь сосредоточилась на офицере перед собой, который всё ещё отчаянно вертел головой, а потом закричал какому-то человеку и отчаянно замахал руками. Человек, которого позвали, был явно старше и опытнее, его тяжёлый взгляд сразу выдавал бывалого воина. Он подошёл и молча кивнул офицеру, который тут же испарился, словно его здесь и не было.

— Я ищу человека, — решила не тратить время на приветствия Бай Сюинь.

— Какого-то конкретного? — наклонил голову военный.

— Да, — не обратила внимание на сарказм Бай Сюинь, — я полагаю, что он может быть здесь.

— Ну раз вы полагаете, — военный прищурился, а потом пошёл в сторону одного из длинных низких зданий.

Бай Сюинь проигнорировала его грубость и направилась следом.

— Я так понимаю, заклинателей здесь не жалуют, — проронила она.

— Вы всё правильно понимаете, — легко согласился военный, — особенно если это молодые красивые женщины, которые одним своим появлением отвлекают солдат.

— Прошу прощения за доставленные неудобства, — холодно процедила Бай Сюинь.

— Я вас великодушно прощаю, — усмехнулся военный.

Они дошли до низкого здания и вошли внутрь. Запах еды здесь был гораздо ощутимее. В углу комнаты какой-то человек с нескрываемым аппетитом уминал большую миску с кашей. Увидев прибывших, он едва не опрокинул миску на себя, вскочил и засуетился.

— Госпожа ищет человека, — бросил ему военный.

— П-понял, понял, — закивал человек с кашей, — сейчас же посмотрю записи. Как зовут человека?

Бай Сюинь перевела взгляд с одного на другого:

— Я ведь не первая, кто пришла к вам с такой просьбой?

— Разумеется, нет, — скрестил руки на груди военный, — иногда адепты орденов сбегают и попадают в рекрутинговые отряды, иногда сами к нам приходят, всякое бывает. А потом появляются такие, как вы, и требуют выдать им своих учеников.

— Да Шань, — выдохнула Бай Сюинь. — Человека, которого я ищу, зовут Да Шань.

— Сейчас, сейчас, — засуетился человек с кашей и подхватил с широкого стеллажа несколько учётных книг. Бросив их на стол, он начал быстро пролистывать страницу за страницей. — Когда этот человек попал к нам?

— Если он попал в рекрутинговый лагерь в Чуньлане в начале весны, то сюда должен был добраться где-то за месяц, — задумалась Бай Сюинь.

— Из Чуньланя? — военный поднял на неё взгляд. — Этих привёл Го Шу.

— Го Шу? С-сейчас, сейчас, — человек выудил из стопки одну из книг и снова стал быстро просматривать страницы. Неизвестно, как он успевал читать списки имён на такой скорости, но уже через несколько страниц он поднял глаза и покачал головой: — Нет таких.

— Слышали? — военный перевёл взгляд на Бай Сюинь. — Человека с таким именем в нашем списке нет.

— Но он должен быть, — нахмурилась Бай Сюинь.

— То есть вы точно знаете, что он был принят на службу отрядом Го Шу? — военный сверлил её взглядом. — Что ж, если так и было, но в наших списках его нет, значит, до нас он не дошёл.

— Как он мог не дойти? — помрачнела Бай Сюинь.

— Умер в дороге, — пожал плечами военный. — От болезни, например. Или упал и шею сломал. Или сбежать пытался и его повесили как дезертира. В любом случае у нас его нет.

Он развернулся и пошёл к выходу.

— Подождите! — крикнула Бай Сюинь. — Он не мог умереть из-за какой-то болезни. Он должен быть здесь, — отчеканила она каждое слово.

— Но его здесь нет, — ответил ей в тон военный.

— Другое имя! Его могли записать под другим именем!

— Под каким? — судя по тону военный терял терпение.

— Я не знаю…

— У нас тут сейчас почти восемь сотен солдат, не желаете ли взглянуть на каждого?

— Я хочу поговорить с этим Го Шу, — потребовала Бай Сюинь.

— Не выйдет, он сейчас в крепости Хэйши[2], — лениво пожал плечами военный.

— Н-начальник Ган, — робко подал голос второй человек, — мы могли бы…

— Не могли бы, — выплюнул военный и смерил взглядом Бай Сюинь. — Если ваш ученик, или слуга, или муж сбежал и попал в отряд, то он теперь на службе Его Величества. Даже если вы его найдёте, то забрать с собой всё равно не сможете. Пока срок службы не истечёт, солдат не может уйти. Так что для вас будет лучше оставить это.

— Я должна его найти, — прикрыла глаза Бай Сюинь успокаиваясь. — Он очень высокий, намного выше любого солдата, его сложно не заметить. А ещё он не разговаривает.

— В-высокий и немой? — человек с реестром напряжённо посмотрел на военного, который сразу помрачнел.

— Вы ведь знаете, о ком идёт речь… — тихо сказала Бай Сюинь. — Где он?

Военный бросил на неё быстрый взгляд, но промолчал.

— В чём дело? — начала злиться Бай Сюинь. — Если его привели сюда, то он должен быть здесь. Не хотите помогать? Ладно, я сама его найду, даже если придётся посмотреть на каждого из восемь сотен солдат.