Последний гетман

И на другой день – перенести, излишних разговоров для… И на третий – поправки опять же для… На пятый… Десятый…

Пока Государыня, которой надоели анекдоты, своим негромким голосочком не прикрикнула:

– Делать им больше нечего!

Дела нашлись и без Григория Орлова.

В монастырь его не отправили, а направили в Первопрестольную, где разгоралась чума. А погаси-ка ты ее, любезный!

Орлов чуму погасил руками рогожских раскольников – за что им были дарованы земли за Рогожской заставой и свободное строительство своих церквей. А царскому пожарному – опять же от имени раскольников – подарено десять тысяч червонных.

Встречаясь с Екатериной, Разумовский мог ожидать как пересказа самого анекдота, так и его московского продолжения. Но Екатерина хранила странное молчание. Вроде как Григория Орлова уже и не существовало?

Из Дунайской армии как раз приехал «на поправку здравия» другой Григорий – Потемкин. Тоже богатырь великолепный и тоже участник последнего переворота – в чине унтер-офицера Конной гвардии. Десять лет пребывавший в тени своего счастливого тезки, он обнаружился лишь недавно… в чине генерал-поручика, знай наших! Может потому, что во время восхождения на трон Екатерины унтер-офицер был на третьестепенных ролях, не примеченный даже прозорливой княгиней Дашковой, не знал его и Разумовский. А обнаружив в образе героя Дунайской армии, как-то сразу сошелся с ним накоротке, хотя был постарше да и в звании большем. Не от грусти ли, что сей герой отбыл в армию, Екатерина опять выбрала в собеседники старого сотоварища. Понимай как знаешь! Ни единого дня не могла провести без него. А когда он заговаривал о Малороссии, на правах какой почти любимой сестры ужасалась:

– Кирилл Григорьевич, свет мой ясный! Как без вас жить-то буду? Вы смерти моей желаете, да?

Она, конечно, и сама не верила в свои слова. Но перед обедом почему бы и не посмеяться? В отсутствии одного Григория и другого – старый друг был как нельзя кстати. А после – вист, по десять рублей робер. С уходом царствования Елизаветы Петровны – ушел и досточтимый «фараон»; теперь вист, только вист. За которым можно лукаво вопросить:

– Слышал я, ваше величество, вы уже готовы были отправить в Шлиссельбург одного такого старого друга?

И получить, под шлепок карты, не менее лукавый ответ:

– Так и мне, для виста-то, пришлось бы туда идти. А ведь, чай, холодно там, Кирилл Григорьевич?

– Холодно. Помнится, мне довелось побывать в крепости… на предмет подыскания фатеры… даже с одной знатной дамой?

– Страсти какие! Даме-то чего там было делать?

– Может, тоже фатерку подыскивала…

– Граф Кирила! Не заговариваетесь ли?..

Имя Григория Орлова с уст этой женщины больше не слетало.

А гнев счастливо пропадал. И Екатерина вдруг сама приезжала на Мойку, как бы случайно, без эскорта. Всегда неожиданно и всегда без предупреждения. Но надо же – ливрейные слуги еще у подъезда склонялись в поклоне, навстречу выходил улыбающийся хозяин, в гостиной уже в полном параде был накрыт стол, и ей оставалось только удивляться:

– Кирилл Григорьевич, да как же вам удается узнавать о моих проделках?

– Уж так, Екатерина Алексеевна. Из почтительной любви к моей гостье.

Тоже слова, не обижающие слух. Не будешь же распространяться о том, что скороходы у него отменные, а на ее собственном каретном дворе дежурят еще гетманской выправки казачки…

Обед проходил в легких и веселых шутках, нагоняющих аппетит. Взаимной игривости предовольно, всегдашнего словоизлияния предостаточно, но о Малороссии?..

Даже на дому о ней не было ни слова.

VI

В 1775 году Двор отправился на целый год в Москву – для празднования Кючук-Кайнарджийского мира. Изгнанная за Дунай и оставившая всякие мысли о Крыме – Турция у ног Российского трона молила о пощаде. Это ль не победа!