Последний город

Земля подо мной закачалась, голову начал затягивать сонный дурман. Вот сейчас засну, и всё...

— Город ежедневно потребляет столько энергии, сколько не может обеспечить жертвоприношение и десяти тысяч человек.

— Я же попросил — короче... — с трудом разлепил губы я.

— Короче? Можно и так, — вскочил на ноги альбинос. — Энергию даёт оставшаяся невредимой Печать.

— Хочешь сказать, она в городе? — Я невольно приподнялся на локтях.

Не то чтобы хоть немного верил в это мракобесие, но Сергио всё же сумел меня заинтриговать.

— Точнее — это город построен вокруг неё. Именно она служит защитой от Хаоса.

— Бред какой-то.

— Не поверишь, пока не потрогаешь собственными руками? Не вложишь, так сказать, перста?

— А есть возможность?

— Куда, ты думаешь, я стремился попасть?

— Давай поподробней. — Голова толком не соображала, но бред Сергио звучал как-то слишком логично. — Как Печать может давать столько энергии?

— Печать старше самого мира.

— Энергия откуда берётся? — пропустил я эти откровения мимо ушей.

— То, что вы называете Хаосом, чуждо старому миру. Печать же сама суть его...

— Она разрушает Хаос и в результате этой реакции происходит высвобождение энергии? — Мне надоело ходить вокруг да около.

— Принципиально всё так.

— И кто-то ловко откачивает эту энергию и пускает её на нужды города?

— Точно.

— Один вопрос: на хрена столько заморочек с кровью, если в городе полно халявной энергии? — Я с кряхтеньем поднялся на ноги, и голова моментально закружилась. — Не вижу логики.

— Предлагаешь к каждому болиду, к каждому излучателю и всем прочим алхимическим устройствам подтянуть кабель? — глумливо поинтересовался Сергио. — Если уж разговор зашёл о логике, то она хромает не у меня, а у тебя.

— Ладно, вопрос снимается, — пришлось признать мне собственную неправоту. — Но почему кровь? Почему не песок? Не пыль или вода?

— Назови мне вторую самую древнюю вещь.

— После пресловутой Печати?

— Да.

— Сам мир?

— Он настолько изъеден Хаосом, что к тому, прежнему, никакого отношения уже не имеет. — Альбинос задумчиво посмотрел на перстень на правой руке, который, как мне показалось, едва заметно светился. — Ещё варианты есть?

— Нет, пожалуй.

— Люди, — усмехнулся мне в лицо Сергио. — Не дети Апокалипсиса — неординары, а простые люди, в крови которых нет ни грана Хаоса. Любимые игрушки Создателя, по одной из версий.

— Ординары? — задумался я.

Что ж — неплохая попытка объяснить, почему для всяческих алхимических нужд годится только наша кровь.

— Называй как хочешь, — отмахнулся от меня Сергио. — Организм нормального человека выжигает из себя чуждую энергию. Или погибает, когда напор Хаоса становится слишком велик. А кровь... кровь — это квинтэссенция самой жизни. Добавь алхимических катализаторов, и Хаосу конец. Остаётся только направить высвободившуюся энергию в нужное русло.

— Лихо! — Я провёл языком по пересохшим губам и сплюнул, пытаясь избавиться от привкуса пыли во рту. — Выходит, бесполезно я резервуар наполнял?

— Почему? — удивился альбинос.

— Ну... Хаос же теперь во мне?

— Неординары рождаются с Хаосом в крови, — Сергио начал натягивать маскировочный комбинезон, — поэтому их кровь не даёт нужной реакции. А Хаос в тебе уже связан, и очень скоро от него не останется и следа. Генератор сработает, можешь не беспокоиться.

— Да я и не беспокоюсь, — пожал я плечами и почувствовал странную ломоту во всём теле. — Так всё же — чего ты хочешь?

— Свой кусок пирога, — не стал делать вид, будто не понял вопроса, неординар. — Получить контроль над определённой долей энергии. Занять одну из башен...

— И ты думаешь, тебе это позволят? — недобро усмехнулся я.

— Помешать могут, — кивнул Сергио. — Но скажи — если под мой контроль отойдет хоть четверть, хоть пятая доля всей энергии города, кто скажет хоть слово против?

— Администрация, Комитет Стабильности, Энергоконтроль...

— Не смеши меня, — скривился альбинос, — ни те, ни другие к истинному контролю над Печатью не имеют никакого отношения.

— А кто имеет? — как бы невзначай положил я палец на переключатель генератора. — И кто такой ты сам?

— Собирайся, пора выдвигаться, — и не подумал отвечать Сергио. — Не стоит здесь задерживаться сверх необходимости...

— И всё же, будь добр, ответь, — не сдвинулся я с места. — А то мало ли...

— Ну, если ты настаиваешь... — прищурился неординар. — Кто живет на верхних этажах башен?

— Там технические помещения, — припомнил я лекции в Академии. — Стоят генераторы защитного поля...

— В четырёх из семи, — перебил меня альбинос. — В остальных обитают создания, которых вполне можно назвать исчадиями Хаоса. Впрочем, сами себя они никак не называют, а те, кто знает об их существовании, используют слово «Лорд».

— Смеёшься? — ошалело уставился я на собеседника.

— Ничуть, — рассмеялся Сергио. — Тебя смущает, что порождения Хаоса защищают город? Всё просто: им нравится ощущать собственное всемогущество. Все их прихоти моментально исполняются, они могут позволить себе менять тела как перчатки. И Лордам вовсе не хочется задумываться о том, найдётся ли им место в грядущем мире.

— А ты?