Последний хранитель вечности

– Стоп! – чуть ли не крикнул Паша. – Старый индейский способ, а я про него совсем забыл. Тяга. Должна быть тяга. Там, где выход, должен быть сквозняк. Хотя, конечно, он никому ни чего не должен. Но попробовать стоит. Васильков положил фонарь, развязал рюкзак, достал зажигалку и крутанул колёсико. Пламя загорелось ровным светом. Паша расчехлил меч. – Начнём сначала, то есть слева направо. Васильков свернул в левый коридор и, осторожно ступая, двинулся в перед. В правой его руке был меч, в левой фонарь. Зажигалку Паша потушил и убрал в карман штормовки. Дойдя до конца коридора, он остановился и осторожно заглянул за угол. Еще издали луч фонаря осветил такой же перекресток, как и первый. Паша засунул фонарь за спину, за ремень брюк, и достал зажигалку. Все это было очень неудобно и немного суетливо, но от света зажигалки ни черта не видно и освещать дорогу было необходимо фонарем. Маленькое колесико с натугой провернулось и вызвало к жизни искру. Пламя чуть заметно колебалось, тогда, как раньше горело ровно. Неужели он попал с первого раза? Паша вернулся к рюкзаку и так же осторожно прошел до конца среднего коридора. Все повторилось. Фонарь за спину, зажигалка из кармана. Пламя горело ровно. Васильков вернулся к рюкзаку и прошел до конца третьего коридора. Результат тот же. Значит на перекрестке на лево. Стоя у перекрестка Паша смотрел на зажигалку. Пламя слегка подрагивало. Других вариантов не было и Васильков решил идти дальше, изо всех сил надеясь, что не ошибается. Все повторилось. Рюкзак на землю, позади себя, у самого выхода. Он был в роли маяка, показывал, откуда Паша пришел. Зажигалку в руку и первый коридор налево. Пламя горит ровно. Прямо то же самое. Направо. Пламя начинает вибрировать. Второй поворот направо. Васильков пытался запомнить дорогу, все повороты, оставляя себе хоть один шанс на возвращение.

– И не поленились же камень шлифовать… – бурчал Паша. Гладкими стены были не только в зале, но и во всех коридорах. И всё сызнова. Рюкзак вниз, поворот налево – пламя дрожит. Прямо и направо – горит ровно. Поворот налево – и вскоре опять перекрёсток. В голове мелькнула догадка. Направо! Поворот – пламя дрожит, но уже сильнее, чем прежде. На всякий случай Васильков проверил коридоры прямо и налево. Ни малейшего ветерка. Здесь снова направо. И опять перекрёсток. Куда поворачивать, Паша уже знал, но на всякий случай проверял два других прохода. Там огонь горел ровно. Такая простая закономерность! Для чего тогда нужно было городить этот лабиринт?

И вновь движение вперёд. С каждым поворотом направо или налево огонь дрожал всё сильнее, а потом начал просто тянуться в нужную сторону. Яркое светлое пятно появилось в конце одного из коридоров. Вулкан радости бушевал внутри Василькова, но он не бросился на волю. Выключив фонарь, Паша сунул его за ремень. Держа меч перед собой двумя руками, осторожно переставляя ноги, он направился к выходу, заросшему густыми сплетениями плюща. Выглянув наружу, Васильков аккуратно осмотрелся. Он был уверен, что рядом должно было быть что-то вроде поста. К его удивлению возле выхода, или входа, в параллельный мир ни поста, ни часового не оказалось. Вокруг простиралась степь, с небольшим подъёмом по всей окружности, по мере удаления. Трава, солнце, облака в небе ничем не отличались от тех, что он оставил дома. Несколько раз осмотревшись, Паша решился выйти из лабиринта. Возможно, неизвестный наблюдатель где-то прячется. Отодвинув, мечом заросли плюща, Васильков вышел на свет. За спиной возвышалась стена гранита, чёрная и непреступная. Она тянулась в обе стороны и ни конца, ни края её видно не было. Видимой глазу дороги тоже не было, так же как не было возможности подняться на скалу.