Последний князь удела

После отправления обозов с товарами я фактически переселился на другой берег Волги, поближе к своим лаборантским палатам. Для работы с химикатами мне требовались помощники, не особо религиозные, которых можно было уговорить помалкивать об опытах при посещении ими церкви и работать в праздники. Задача подыскать мне в помощь неболтливых расторопных пареньков была поставлена Ждану.

-Вот, полюбуйся, привёл свейских полоняников,- дядька притащил с собой двух ребят лет тринадцати уже наследующий день после получения задания.- Лучше всех в работном доме шерсть перебирали, глаз у них зоркий да руки ловкие. Опять же русской речью научились молвить сии юнцы, хоть и молчуны изрядные. Вот токмо в истинную веру переходить не желают.-

- Как зовут? - обратился я к одному из парней, на вид постарше и покрепче.

-Юкка Иванайнен, - представился тот.

-Странное прозвище родовое, откуда такое? - поинтересовался я фамилией будущего помощника.

- Деда Иваненом прозывали,- объяснился молодой финн.

-Ясно. Юшкой Ивановым значит, будешь, или Юркой, что то-же самое,- мне пришло в голову переименовать подростка.

Тому такая смена имена не сильно понравилась, он нахмурился, но возражать не решился.

-Тебя как кличут?- поинтересовался я у второго.

-Стен Михельсон, отца Михелем звали, - шустро ответил мальчишка.

-Свей?- стоило уточнить его национальность.

-Хами, по-русски народ емь именуемый. Именование эдакое издревле у нас в роду, ещё прадеда им крестили.-

-Ладно, теперь Стенькой Михайловым будешь, а повзрослеешь, то и Степаном,- переведённые имена и фамилии мне запоминались лучше, а то уже от кучи разно-народных прозвищ голова шла кругом - не Углич, а Вавилон какой-то.

На удивление мои ново-прибранные лаборанты освоились довольно быстро, особого испуга перед бурлящими химикатами они не испытывали. Это имело и не очень приятные последствия - ожоги термические и кислотные происходили ежедневно. Уже к Рождеству парни выглядели так, будто я их три недели огнём пытал. Похоже, именно так считали все окружающие, нашу лабораторную избу местные жители обходили за версту. Я в свою очередь изучил практически все финские чертыхательства - 'перкеле', 'хииси' и 'лембя' призывались в нашей химической мастерской ежечасно.

За декабрь мы вполне научились получать различные кислоты в небольших количествах. Первой сжиганием серы изготавливалась серная кислота или, как здесь называли, купоросное масло. Затем воздействием полученной едкой жидкости на соль и селитру получали её соляный и азотный аналог. Получать серную кислоту в более-менее больших количествах не получалось, моя идея со свинцовыми камерами оказалась неуспешной. Видимо в местном свинце была куча примесей, и его разъедало. Со дня на день ожидался обоз из Устюжны, с ним должны были прибыть заказанные мной летом чугунные реторты. С этими литыми колбами я надеялся начать очистку металла так, чтобы не терять примеси, среди которых могли оказаться довольно ценные.

В самый канун Рождества Ждан Тучков всё-таки забрал меня в княжеские палаты, моё присутствие на праздничных церемониях было необходимым. Юшка и Стенька, довольно скромно отпраздновавшие этот праздник десять дней назад, остались проводить дальнейшие опыты самостоятельно. Им было поручено смешать в очень малых количествах крепкое хлебное вино и аква виту с селитряным маслом, и осторожно прокипятить состав. Очень уж мне хотелось получить эфир для анестезии. Помимо этого кузнец Миронов привёз с городской бойни два воза потрохов скота и поручил моим финским помощникам изготовить для него в чугунках кровяной соли.

Рождественские праздники были для меня тяжёлым рабочим временем. Находиться днями напролёт на праздничных богослужениях было крайне утомительно. Я с нетерпением дожидался окончания первой послерождественской седмицы, после которой торжественные литургии служились уже не каждый день. Однако второй день января принёс новые проблемы.

-Мальцы с того берега прибежали, бают, мол, литвинский наймит в твоих потешных хоромах замертво валяется. Отчего Богу душу отдал, не поймёт никто, может зельем каким отравили, - ошарашил меня утренней новостью Ждан.

Спешно собравшись, я отправился с дядькой к своей лаборатории. У входа в неё переминался с ноги на ногу немного испуганный Стенька Михайлов.

-Чего топчешься? Покойников не видывал?- грубовато обратился к нему Тучков.

-Видел, токмо уж больно страшно сей вор помер. Пена кровавая изо рта, а ликом - будто преисподнюю увидел,- оправдывался паренёк.

С изрядной опаской мы вошли в помещение. Покойник валялся на полу, перед смертью его явно скручивали судороги. На полу валялся опрокинутый чугунок, из него вытекла сероватая масса.

-Яз сей горшок на ночь томиться в печке оставил, видно литвин в него любопытствовать полез,- сообщил молодой помощник.

-Чего вы в нём варили? - поинтересовался я у паренька.

-Жёлтую соль пробовали переварить, яко селитру, угля насыпали туда да золы, ещё ржавины железной, маслом травленой,- перечислил мне рецепт адской смеси Михайлов.