Последний князь удела

Сразу после этой беседы я попросил Тучкова принести мне для осмотра ходившие на угличском рынке медные монеты. Полученные к вечеру образцы медяков меня озадачили. Видимо ситуация с разменом была действительно аховая, если в обращении присутствовали старые, топорно чеканенные денежки, с практически нечитаемыми надписями. Самая мелкая из медных пул примерно по весу соответствовала московской деньге, или половине копейки. Проведя в уме вычисления, я понял, что изготовление таких монет могло принести двойную прибыль, как из самой чеканки, так и из возможности проведения мелкорозничных операций. Однако посвящённый в мой план выпуска медных пул Тучков восторга не проявил:

-Княже, чеканов да матиц наделать дело нехитрое. Но ежели мы купли за медь начнём творить, да медяки си пудами отвешивать, то токмо прямой дурак не уразумеет, что на уделе свой денежный двор заведён. Можа тебе, князь Димитрий, и не ведомо сие, но за портачество денег мимо царских денежных мастеров на Лобном месте по суставам разрезают.-

-Да мы не будем подделывать, мы такие же как раньше чеканили сделаем,- пробовал я возразить осторожному дядьке.

-Всё едино, тебя-то княжич, за молодость лет и за братнюю любовь помилуют, а иным портачам- кузнецам, что лживые деньги били, да мне, за то, что на них купли творил - казни не избегнуть,- стоял на своём Тучков.

Мысль о насыщении денежного оборота медью не оставляла меня в покое, я думал об этом полночи, прежде чем заснул. С утра на Ждана высыпались новые предложения:

- Делать надо тайно, знать будем я да ты, бить медяки будет безъязыкий Акинфов, со своим немым помощником. А объясним, откуда сии монеты взялись, мы так - закопаем на другой стороне Волги с десяток мешков пул, а после найдём, будто клад скрытый. Чтоб денежки старинными казались - бить будем из плохой меди, да перед тем как в землю их зарывать в бочках покрутим с камнями да гнилью кожевенной. Они там погнутся и почернеют. Серебро наше плавленое так же можно перебивать, чтоб сбор за переделку на царском денежном дворе не платить. -

-Доведут нас твои, княже, придумки до плахи, - вздохнул верный дядька и стал прикидывать, как уговорить на это дело Акинфова. В том, что немой кузнец не донесёт, у меня была твёрдая уверенность, у него были свои счёты с московской властью.

Окончательно оправившись от болезни, я снова окунулся в круговорот неотложных дел. Нашлось, наконец, время разобраться с привезёнными с Мологи образцами глин и камней. Испытав каолины в новой кузнице Миронова, отделил несколько проб выдержавших без деформаций температуру белого каления железа. Особенно заинтересовали меня рассыпчатая моложская порода именуемая рыхляк и овальные, похожие на птичьи яйца, чёрные камни, выкопанные из откосов берега реки.

Пока я торчал в кузнице у оружейника, тот показал мне свои новые изделия. Применив какую-то хитрую ковку, и перекручивая под вертикальным молотом заготовки, Тихон смог выделать сабли изумительного качества. По крайней мере, так показалось мне, хотя в оружейной стали я не сильно разбирался. Но как сообщил расстроенный коваль, никто из проезжих купцов за его клинки и сабельные полосы хорошей цены не давал. Ему предлагали не более пяти рублей за саблю, что всего лишь втрое - вчетверо превышало цену рядового изделия.

-Мню, надо на оружьи бесерменские письмена начертать, - сообщил московский беглец.- Ежели мечи будут похожи на те, что тезики привозят, то за них не менее десяти рублёв получить можно будет, а то и по более.-

- Кто ж напишет-то восточным письмом?- удивился я предложению кузнеца.

-Да яз сам могу, мне три разных начертания известны, - ответил Миронов. Демонстрируя своё умение, он на взятом у Ждана листе бумаги изобразил причудливую вязь, по виду арабскую.

-Что ж надпись сия значит?- мне было крайне любопытно это узнать.

-Не ведаю,- признался молодой коваль.- От сабельника Якима сие перенял. Он же от отца свово, а тот откуда - не знамо мне.-

Терзаемый любопытством, я не поленился вместе с кузнецом вернуться к княжьим палатам и там разыскать кого-то из прижившихся у нас татарчат.

Первый нашёлся Байкильде, ухмыляясь, он произнёс:

-Аллах велик-

-Да ради Бога, пусть велик, ты прочти, что написано на листе,- добром попросил я улыбающегося полоняника.

-Вроде русской речью молвил - 'Аллах велик' тут начертано, хоть и с помаркой невеликой,- годы пребывания в Угличе не смирили строптивости мурзёнка.

-Что ж ты бесерменского Бога-то восхваляешь? - зловещим шёпотом поинтересовался у Миронова повсюду сопровождавший меня Ждан.

- Яз почём знал? Токмо с такими письменами купляют оружье вдвое дороже, чем сабельки русской работы,- оправдывался кузнец.

Так, арабскими словами клинки украшать не будем,- принял я решение.- Первые сабли отправим к московским золотых дел мастерам, пусть изукрасят поискусней. Подарим те, что побогаче, царю да боярину Годунову, попроще иным боярам, аль каким достойным людям. В скором времени слух про них добрый пойдёт, мечи-то вельми отменные кузнец Тихон сотворил.-