Последний князь удела

Последнюю неделю меня мучила мысль использовать найденный уголь для его коксования. Топливо из бурого угля было не самое лучшее, для металлургии он не годился вовсе, но его смолу можно было использовать для производства нужных огнеупоров. Кирпич из определённого сорта известняка на каменноугольной связке мог решить проблему с загрязнением болотной руды фосфором. Речной путь давал возможность относительно дёшево доставлять эти материалы в Устюжну. Когда мы вернулись в Углич, у меня уже сложился план по использованию открытых материалов, осталось только подобрать людей для его исполнения.

Большую часть осени мы экспериментировали с привезённым углём и пиритом. Выяснилась куча технологических трудностей, которым предстояло найти решение. Значительная трудность состояла в мизерном выходе купоросного масла после сожженного пирита. Часть этой проблемы решили перемешиванием в печке горящей массы руды, что предохраняло её от спекания.

Но решение основной задачи предложил, как ни странно, молодой химик Юшка.

-Может ямчуга прибавить, чтоб жарче горело? - предложил мой финский помощник.

Попробовали сделать так, и выход кислоты увеличился, причём, что удивительно, в разы. Меня крепко озадачило значительное несоответствие массы потраченной селитры весу прибавленного купоросного масла. Прямой реакции тут быть не могло, и в памяти всплыло давно не слышанное слово ' катализатор'. Следующие опыты подтвердили эту догадку. Помимо самого ямчуга, помогала сделанная из него кислота, и продукты её разложения. Путь был ясен, стоило только воспроизвести наиболее эффективный вариант производства, с максимальным сохранением катализирующего вещества.

Полученные от атамана Корелы в дар трофейные ружья снарядили новыми ударными камнями и отдали для испытаний стрельцам. Никакого особого впечатления эти самопалы на них не произвели. Но я-то точно знал, что будущее именно за мушкетами с таким типом замков. Разобрав его, мы с кузнецом Акинфовым и его сыном, понимавшим жесты отца, рассмотрели составляющие части. Ничего особо хитрого там не было, кроме пружины и нескольких мелких винтов. Сооружённый Петькой и Иваном токарный станок уже работал, но в связи с тем, что его части были изготовлены вручную, никакой точной обработки не получалось. Величина отклонений гуляла в пятую часть вершка, но для этого времени и это было необыкновенным прорывом. Единственное для чего мог пока сгодиться такой станок, так это для обработки заготовок с ровной поверхностью. Можно его было приспособить для сверления и обточки ружейных стволов. Поэтому наш токарь вместе с Петькой и готовили для отправки в Устюжну два новых устройства, которые они именовали обдирными станами.

Изучаемый нами замок от шведского ружья имел значительные недостатки. Его механизм торчал снаружи крепёжной пластины, в связи с этим его требовалось беречь от грязи и удара. Спусковой механизм с бойком крепился отдельно от пороховой полки, что составляло лишние трудности при изготовлении замка и при его сборке на оружии. На мой взгляд, количество деталей следовало сократить до минимума, и упростить их форму до крайности, чтобы было возможно изготовлять части штамповкой. В Устюжне трудились одни из лучших русских оружейных мастеров, и этим я собирался озадачить именно их. Но вот делать мелкие винты там никто не умел, русские жагры собирались на расклёпываемых шпильках. Проблема с этой незатейливой крепёжной арматурой была серьёзная, ни вручную, ни на станке её изготовить пока было невозможно.

В поисках решения я зазвал кузнеца Миронова, помимо оружия изготовлявшего весь требуемый инструмент. Насколько мог я ему объяснил устройство и назначение метчиков и плашек. Спустя две недели он мне смог предоставить изготовленные приспособления для нарезания резьбы. Сам коваль был от этих, как он называл 'струментов', в восторге, но мне его чувство разделить не пришлось. Если метчик ещё с некоторым допуском можно было использовать в работе, то плашки давали совсем скверный результат. Да и испортить эту оснастку было достаточно просто, а в каждом приспособлении был многодневный труд лучшего нашего кузнеца.