Последний князь удела

Беннет с торжеством потряс ещё одним мешочком.

-Они стоили мне золотом по весу,- сообщил коммерсант, передавая дар моему дядьке.

Ждан не упустил возможности засунуть свой нос во вместилище редкостей.

-Насмехается еретик, - сообщил мне Тучков после краткого осмотра и пробы изделий на зуб. - Они и полушки не стоят, железные да грубые. У нас чудины, и то затейней узорочье вырабатывают.

В то, что англичанин сознательно издевается, мне не верилось, а в остальном вполне можно было со Жданом согласиться. Изготовление каких-либо изделий из платины требовало гораздо большего умения и знаний, чем имелось в настоящее время в этом мире. Джакман ошибался, пусть и с благими намерениями.

-Убери в сундук, где казну хранишь,- велел я казначею.

-Хоть в музей когда-нибудь попадут в далёком будущем. Как произведения искусства древних народов, - подумалось мне при отдаче этого распоряжения.

-Благодарю тебя за старание. Если сможешь найти хотя бы десяток фунтов самого минерала - моя награда будет весьма щедрой, - благодарность англичанину стоило выразить, он и так привёз множество полезных вещей. И ещё больше доставит в будущем.

На следующий день состоялась новая беседа с Джакманом. К проверке его расчётов только приступили, но я пребывал в полной уверенности, что значительных ошибок там не найдётся. Поэтому требовалось найти то, что поможет расплатиться, не выгребая удельную казну до дна.

Англичанина заинтересовали железо и изделия из него, особенно гвозди, но цену он давал вдвое ниже угличской. Тучков начал по русскому обычаю азартно торговаться, но иноземный торговец твёрдо стоял на своём, не прибавляя и единого алтына.

Конечно, мы могли продавать по той стоимости, по которой готов был брать наш партнёр Бенни, и всё равно остаться в небольшом выигрыше. Но зачем ронять цену, пока не насыщен внутренний рынок? Обещанные боярином Годуновым в уплату кожи, сало и пеньку коммерсант также согласился брать, но и здесь предлагал уплачивать меньше отпускной казённой цены.

-Мне мои комиссионеры доставляют сии товары за те деньги, по которым яз согласен на куплю. Дороже мне не надо,- твёрдо стоял на своём Беннет.

-Ты ж к обещанному серебру не полушки не надбавил. Не бывает сдельного рукобитья без торга, - возмущался Тучков.

-Мне вера не позволяет торговаться. Яз что сперва промолвил - на том и стою, - упирался англичанин. Странно, раньше за ним такого не наблюдалось.

-Что ж за еретичество эдакому учит?- ехидничал Ждан.

-Христианство,- твёрдо ответил англичанин.- Я соединился с братьями по вере в общине Церкви Конгрегации и с тех пор спасён.

Податливый и обходительный торговец куда-то исчез и вместо него появился другой человек, жёсткий и неуступчивый.

-Так, войн за веру нам тут не надо, - это я успел подумать, а произнёс:

- Если захочу о Боге послушать - позову попа. С вами об том говорить мне не пристало. Чтоб более таких речей не слышал.

-Какие товары нынче в цене? - дядька послушался меня и перешёл на хозяйственные темы.

-Воск. Как его государь повелел не продавать более, а менять на ямчуг и порох, так сей продукт весьма вздорожал,- спокойно ответил иноземный коммерсант. - Князь, вы можете вполне попросить вашего царственного брата дать вам одному разрешение на продажу этого товара. Ежели передадите разрешение мне - то я за два года покрою все издержки и затраты, связанные с покупками для вашей милости.

-Подумаю. Беннет, ты смотрел угличское сукно?

-Видывал. Угличские пряхи и ткачи превзошли всех прочих русских мастеров, но продать поставы вашей шерстяной ткани можно крестьянам ближних к Московскому государству земель, диким туземцам Чёрной Африки, или купающимся в серебре жителям Новой Испании и Перу. На всех ярмарках западнее Эльбы ваши суконные товары просто высмеют. Вам следовало бы пригласить к себе фламандцев, они в Англии многих научили делать отличные ткани, а красят нашу материю до сих пор в Амстердаме. Ну и конечно из волоса русских овец ничего тонкого не сработать, больно уж грубы. Я могу доставить вам настоящую английскую шерсть, хотя её вывоз весьма ограничен и осуществляется только по высочайшему разрешению. Если бы не запрет испанского короля Филиппа - презренного паписта, то вы могли бы получить драгоценную шерсть кастильских путешествующих овец. Также смотрел я угличское полотно, оно изумительного белого цвета, но всё равно непозволительно грубое. С брабантским и голландским не сравнить. Хотя на Золотом Берегу купят и такое - им хоть бы чем срам прикрыть.

-Какова нынче цена на ткани в Тропической Африке?- вопрос был задан скорее из любопытства.