Последний князь удела

Дав местным кузнецам несколько минут пошушукаться, я продолжил:

-Желате ведать как открыт был секрет гибкого уклада?-

Энергичные кивки собравшихся подтвердили, что да, желают.

-Яз после святой литургии сон видел наяву, горни силы знание сие ниспослали, Фёдору открыл виденное, и всё сбылось, - момент был тонкий, как отреагируют на такое заявление, мне было неизвестно, особенно беспокоил священник.

Однако разом выдохнувших кузнецов беспокоила отнюдь не возможность чуда, а более приземлённые вещи.

-С чего Федорцу такая честь? Мастер он справный, да ловчее умельцы водятся! - спросившему было явно обидно, что не ему достался такой секрет.

-Муку Фёдор сын Ондреев за князя своего принял, страдал и был вознаграждён, - ответил за меня сабельщик Евсей, присовокупив к пояснению изрядный тумак. Видимо был этот мастер среди кузнецов в чести, поскольку получивший подзатыльник сразу сдал назад:

-Яз интересуясь спросил, без умысла, чего драться-то дядька Евсей.

Неожиданным союзником выступил протопоп церкви Воздвиженья Честнаго Креста:

-Русь есть земля истинно святая, богоспасаемая. Ничтоже нет удивительного, что на ней свершаются чудеса явления и христиане слышат истинный глас Божий.-

-Особливо после таинства причащения, где души верующих соединяются с Господом нашим, Иисусом Христом, - строго добавил он для своих, видимо не очень ревностных, прихожан.

Не давая устюженцам остыть, я продолжал:

-В том сне чудесном был мне дарован ещё один секрет. Яз открою его вам, ежели клянётесь на святом кресте, исполнить нужную работу не прекословя и не переча. Без запинки и лености, без воровства и величания. Ежели сотворите крестоцелование на том, что доведёте дело до конца, невзирая на глад и мраз, да будете повиноваться мне не токмо как князю и начальному над вами человеку, но как отцу родному, хоть будь яз моложе летами на сто лет. -

К счастью Акинфов меня не подвёл. Он собрал в этой избе настоящих мастеров, а такие люди никогда не откажутся овладеть новыми секретами своего ремесла. Поэтому собравшиеся были готовы целовать крест, писаться в полные холопы, возможно, некоторые согласились бы даже расписаться кровью, где нужно, лишь бы им досталось тайное знание в своём деле.

После проведения очередной клятвы я как мог доступно, но достаточно подробно поведал им о сущности передельного процесса в металлургии. Кузнецы были несколько разочарованы.

-Верно ли ты всё расслышал, княжич, не упустил чего со сна-то? - допытывался Фома, он видимо ждал каких-то совсем экзотических рецептов.

- Изработать в домнице железо на плавленую жижу, что металл растворяет, эт можно, - вторил неверующему другой коваль. - Вот тока из этой жижи, как застынет, что-то путное получить - дело нестаточное.

-Разделим расплав на два жидких слоя, одно над другим как масло постное над водой плавать будет, - пришлось мне успокаивать встревоженных устюженцев. - Верхний действительно бесполезный, а вот из нижнего доброе железо выйдет. Токмо нам пока и железо ни к чему, будем лить эту жижу, чугун именуемую, в песок. Так ядер для воинского припаса царя Фёдора Ивановича изготовим. Будет вам не битьё батогами да убытки, а чистая прибыль.

-Да примет ли дьяк снаряды пушечные из такового испорченного железа?- не переставал сомневаться Фома.

-Примет. Не дай, Бог, случится какая беда - весь урон из княжеской казны покрою, вам в разорение впасть не дам -

Терзали сомнения вполне благожелательно настроенного ко мне Евсея:

-Яз слыхивал, будто в Немцах таковым способом кое-какое железо делают. Разве ж может свыше данный секрет, вовсе не чудесным быть, а просто не всем людям ведомым. -

-Две хозяйки могут одним манером хлеба печь. Токмо одна щепотку соли в тесто кинет, а другая нет. Вроде токо чуток одна работа от другой отличается, а на вкус - совсем разно. То, что мы учиним, хоть и не сразу, а несколькими летами опосля, ни одним немцам не снилось и не виделось.

Расходились пять мастеров кузнечного да железного дела озадаченными. Что ж окажется поведанное им чудом или окажется очередной несбывшейся мечтой - зависело теперь большей частью от них.

Глава 31

Визит в Устюжну планировался коротким, чтобы успеть вернутся домой к Рождеству. Однако планы изменились, в этом северном городке на речке Мологе нам предстояло задержаться чуть ли не до конца зимы. Постройка прообраза домны в зимний период была делом несколько фантастическим, но раз взялся за гуж, не говори, что не дюж. Первым делом я осмотрел запасённые металлургами с лета запасы руды. Такого сырья в первой своей жизни мне видеть не приходилось, был этот материал комковатый, рассыпчатый, ни чем не напоминавший магнитный железняк. Судя по всему, ещё и содержание металла в этой скорее железистой земле, чем руде, было крайне низким, а вот вредных примесей, судя по всему, наличествовало с избытком.