Последний князь удела

— Да егда Баженку послал их упредить, что людишки Нагих их убивать прийдут. Оне с жонками да детями с городу сбежали, слуги дяди твово Михаила все избы их вверх дном перевернули, сыскивали хозяев для душегубства —

— А есть ещё посадские, кто мне благодарен? — мнение о себе в народе стоило знать.

— Многия, треть мужиков городских на сыскном деле побывала, ежели б не ты — истомили их пытками-то. Так что народ хучь на твои странности дивится, но верит что не со зла-то, не от нечистого. Даже Федька кузнец, на что калика теперича, а и тот до церкви доковылял, поставил свечку за твоё здравие-

— Что же с Фёдором-то этим случилось?-

— На дыбу, чтоб правду сыскать, вешали, а он на пытке лаялся на дьяков да стрельцов бранно, да слова особо поносные на служивых измысливал. Те и осерчали, язык щипцами дёрнули, да на висе перетянули, члены-то ему из тела и повыдёргивали. Мнили — помрёт, ан нет — ожил. Но молвит так что не понять, ходит косолапо, да молот поднять высоко не может. Костоправ его пытался поправить да не смог-

— Как же он теперь жить-то будет?-

— Вестимо, трудновато ему. Думали, он с сумой пойдёт, ан нет — молотобоя себе взял такожде немого, тот его руками говорить учит. Так что тягло тянет, и оброк за кузню вносит исправно, не сумлевайся-

— Надо бы освободить его от налогов, Афанасий, и так, поди, с хлеба на воду перебивается — предложил я, желая хоть как облегчить жизнь инвалиду.

— Не, с хворых подать снимать, так все болящими скажутся — не одобрил эту затею рязанец — надо бы работку ему дать оплатную, да полехше, по силам его-

— Как скажешь, кстати, начальник стрельцов Данила жителей с посада в служилые солдаты сманивает — передал услышанную от Битяговскогоо новость о подрыве налогооблагаемой базы удела.

— Да это завсегда так — вздохнул Бакшеев — не холопей же аль крестьян в войско брать. Токмо ты не тужи, Данилка парень ретивый, сразу учал новоповёрстаных в караулы ставить, да в сторожи, по ночам стоять. А оне к службе непривычны, тужат чорные людишки уже что записались, угодили из огня да в полымя. Так что, более того десятка сманить энтот зелёный голова никого не сможет-

Это неплохая весть — у меня поднялось настроение.

— Кстате пора бы старшине посадской, десятникам с улиц да слобод, да дворянам уездным нового городового приказщика выбрать, мню за Самуила Колобова попросить, нам-то не откажут — поделился мыслью Афанасий.

— Тут что ещё и выборы проводятся? — поразился я.

— Як же по-другому? Почитай на всей Руси в городовые чины из детей боярских, купцов крепких, али посадских лучих выбирают земщиной добрых людей. Токмо на Москве не так, да в порубежных городах. На стольный град и на украйные места великий государь с думой своей бояр да воевод ставит — разъяснил мне устройство местного аппарата управления опытный ветеран.

— Может и тебе, Афанасий, должность какую занять в моём княжестве? — запоздало дёрнулся малоопытный правитель в моём лице.

— Стар я стал, но кой на что сгожусь, хоть и пришлый я человек в этом уезде, а соглашусь, ежели на окладчика меня попросят — начал скромничать рязанский порубежник.

— А что это за звание и что делать тебе надобно будет? — решил я уточнить, что за синекуру выбрал себе мой главный военный советник.

— Служилых дворян нашего уезда по спискам разным писать, смотры им учинять, оклады им земельные да денежные выделять, новиков верстать, много дел, тут глаз верный, да строгий нужен — перечислил свои будущие обязанности Афанасий — только выкрикнуть меня должны дети боярские дворские да городовые. Но ежели ты, княже Димитрий, слово замолвишь и дьяку о том прикажешь, дело точно сладится-

На том мы с Бакшеевым и порешили, решив провести общий смотр углицких помещиков по завершению земельной переписи.

Очередной день в иной реальность был полностью растрачен на поездки по посадским дворам.

В первую очередь мы с Жданом и с парой сопровождающих направились на другой берег Волги в Тетерину слободу к кузнецу Фёдору. Подворье его было обширное, кузница же находилась в дальнем углу в не очень большой полуземлянке. Встретили нас весьма настороженно, лишний интерес властей к их делам горожанам не нравился, жизненный опыт подсказывал, что ничего хорошего от этого ждать не приходится. Фёдор Акинфов, ныне без всякой жалости прозываемый соседями Кособоким, занимался переработкой криц пористого железа в железные же прутки и полосы. Основное его занятие состояло в многочасовом выколачивании шлаков из крицы, железные полуфабрикаты он покупал в Устюжне, а уголь иногда у местных крестьян, а иногда выжигал сам. Травма плечевых суставов сделала невозможным для кузнеца выполнение прежней работы, а, взятый в наём, молотобоец резко сократил его доходы.

По знаниям из прошлой жизни я имел некоторое представление о металлургии, в основном о расходниках и шихтах, но технологических деталей не знал. Но всё же о том, что сталь это лишь железо и углерод помнил крепко, потому и поинтересовался у хмурого коваля умеет ли он делать сталь. Слово это ему ничего не говорило и я начал подбирать синонимы: