Последний контакт

— Ну, это физические аватары. Реальные ваэрры, управляющие ими, находятся за много световых лет отсюда.

— То есть я могу с ними взаимодействовать?

— Как и они с тобой.

— Но зачем вам… — Мирская даже не знала, как задать свой вопрос.

Голос помог:

— Вы в своих изысканиях используете роботов. Мы — биологические модели. Интегрировать сознание живого существа в живое существо гораздо легче, чем в механизм.

— То есть это и есть команда вашего крейсера?

— Да, но на самом деле команда находится на нашей родной планете. Они там живут, растят детей, отдыхают и развлекаются. Затем приходят на работу, подключаются к своим аватарам и работают уже тут.

— Как же всё это…

— Удивительно?

— Это не удивительно, это просто пиз…ц!

У Мирской действительно не было других слов.

— А что случается, когда какой-нибудь аватар выходит из строя, заболевает или, скажем, умирает?

— Мы просто выращиваем нового и продолжаем работать.

— А чем они питаются?

— Замкнутый цикл. Отслуживших аватаров мы перерабатываем в питательные смеси, вкупе с имеющимися на борту запасами хватает с избытком.

— Я в шоке.

— Таков наш путь развития. Иди дальше.

Пройдя рубку (именно так Валерия мысленно окрестила рабочее место аватаров), девушка оказалась в гигантском отсеке, заполненном капсулами. Их было сотни, если не тысячи.

— Гибернаторы? — догадалась Валерия.

— Инкубаторы, — поправил её голос. — Но они способны выполнять и функцию гибернаторов. У вас на корабле было так же, тут наши технологии схожи.

— И зачем вы привели меня сюда?

— Ты погрузишься в гибернацию в одной из этих капсул.

Тут же рядом с Валерией активировалась и открылась одна из них.

— Что, прямо сейчас?

— Пища на борту малопригодна для твоего организма. Полёт будет долгим, тебе лучше пережить его в гибернации.

«С учётом того, что я узнала, — подумала Валерия, — я на этом корабле вообще ничего в рот брать не буду».

Вслух же спросила:

— И когда начнётся полёт?

— Если измерять время вашими категориями, то через две минуты. Поспеши.

— Я должна прямо сейчас раздеться и лечь в гибернатор?

— Да.

— А где гарантия, что, проснувшись, я не окажусь в разобранном состоянии в том же музее, что и наш репликант?

— Мы уже изучили строение вашего организма. Твоя репродуктивная система нам тоже понятна, совершенно незачем препарировать ещё и тебя.

— А, ну тогда я спокойна, — саркастично ответила Мирская. — А если я откажусь?

— Тогда тебя уложат насильно. Полностью перехватить управление твоим организмом нам пока не под силу, поэтому тебя отключат и уложат в капсулу наши аватары. Не думаю, что это лучший вариант.

— А я что-то сомневаюсь.

— У тебя всего минута. Сомневайся быстрее.

Выбора не оставалось. Девушка быстро скинула с себя выпачканный кровью комбинезон и улеглась в предложенную капсулу. Почувствовав боль в порезанной руке, посмотрела на свою рану.

— Не волнуйся, когда ты проснешься, рука уже будет цела, — пообещал голос.

Мирская увидела, как у неё над головой захлопнулась непрозрачная крышка. Всё погрузилось во тьму. Не было ни тепло, ни холодно. Не ощущалась гравитация. Просто тьма — и всё. Как в камере сенсорной депривации.

В голову Валерии тут же хлынул поток нерешённых вопросов. Сколько им лететь? Как выпутаться после пробуждения? Что будет с трупами на «Осирисе»? Увидит ли она людей? Сможет ли предупредить их об опасности, нависшей над Землёй? Что ей теперь делать?

Последнее, что она ощутила перед отключением сознания, были сильнейший толчок и жуткий грохот.

«Странное погружение, — подумала Мирская, — у нас в гибернаторах всё происходит намного спокойнее».

Глава 29

Несколькими часами ранее.

— Ты уверен, что это сработает?

Вершинин нервничал. Нет, он не боялся погибнуть — именно такой план предложил ему Виктор. Он боялся разоблачения ваэрров. Медведев тем временем завершал подготовку буровой платформы к стыковке с «Осирисом».

— У нас выбора нет, Серёга. Придется рискнуть.

— Давай-ка ещё раз. Не подумай, что я тебе не доверяю, просто то, что ты мне рассказал, в голове не укладывается.

Медведев взглянул на друга так, словно дырку хотел в нём прожечь.

— Ты же видел всю переписку. Какие ещё нужны доказательства? Тут всё ясно как божий день. Либо мы возвращаемся и опять попадаем под их влияние, либо рискуем и получаем шанс им навалять.

— Но ты уверен, что они не засекут платформу с грузом? Они уже наверняка знают, что мы отцепили его от «Марка». Сам бы ты на их месте не насторожился?

— Так. Не паниковать, — Медведев был решителен, как никогда. — Во-первых, мы не можем быть уверены, что они реально умнее нас, ну, или хитрее. Всегда есть шанс обставить противника. Во-вторых, даже если они поняли, что мы отцепили груз (да я, собственно, и не сомневаюсь в этом), откуда им знать, что мы задумали? Мало ли зачем мы прихватили с собой наше добро? Мало ли что в контейнере находится? И в-третьих, всё должно выглядеть так, словно я спятил окончательно и пытаюсь тебя грохнуть. Ты понял?

— Да, Вить.