Последний контакт

— Иначе вы просто не поверите мне. Плюс я сама сейчас себе не верю и хочу убедиться в том, что не сошла с ума. Нам нужен ещё кто-нибудь, — она резко встала на ноги и добавила. — Кто-нибудь с крепкими нервами.

Сопкин недоверчиво посмотрел на девушку — слишком уж быстро она перешла от ступора к истерике, а от истерики к решительным действиям. С другой стороны, нужно было пользоваться тем, что она пришла в норму. Сопкин зажал кнопку селектора на вороте скафандра и вышел в эфир на общей волне:

— Владимир Иванович, вы на связи?

— Да, капитан, что-то нужно?

— Вы сейчас где?

— Я в медицинском отсеке, осматриваю капсулы. Могу, кстати, поделиться первыми выводами.

— Отлично, — сказал Сопкин, — вы нужны мне в лаборатории. Там всё и расскажете.

— Иду.

— Ну что, — вернулся Сопкин к Валерии, — давайте посмотрим, что вам удалось накопать.

Выйдя из кают-компании, они наткнулись на встревоженного Корнеева. Инженер не ушел к себе и терпеливо дожидался, когда выйдет капитан. Увидев заплаканное лицо своей девушки, он бросился к ней с расспросами:

— Как же ты напугала меня…

— С нашим медиком всё в порядке, — ответил за Валерию капитан, глядя, как обнялись молодые люди, — мы возвращаемся в отсек «О-1». Вы с нами?

Корнеев отстранился и удивленно посмотрел в глаза Мирской, пытаясь понять, шутит капитан или нет. Этот отсек чуть было не свел его девушку с ума, а теперь они туда возвращаются?

— Так нужно… — прошептала Валерия и быстро поцеловала Дениса в щеку. Тот перевёл взгляд на капитана, но Сопкин деликатно отвернулся. — Да он уже давно знает, глупый. Просто не нужно это остальным показывать.

Корнеев понимающе кивнул, и они втроём направились в лабораторию. Там их уже встречал Ильин.

— Капитан, — начал он, — эти капсулы, они…

— Давайте позже, Владимир Иванович, — остановил его Сопкин. — У меня от новой информации уже голова кругом. Если в этих капсулах не появились какие-нибудь космические тараканы размером с собаку, то это подождёт. Сперва разберёмся с этим трупом.

— Да, капитан, — согласился Ильин. — Мои выводы так и так преждевременны, нужно ещё многое проверить, поэтому доложу позже. Что у вас?

— Валерия, — обратился капитан к медику, — вы уверены, что готовы вернуться туда?

— А у нас есть выбор? — тяжело вздохнула девушка. Она всё ещё была бледна, но выглядела куда лучше, чем часом ранее.

Ручка отсека «О-1» действительно была подперта паровой шваброй, девушка сама убрала её и открыла отсек. Перед ними вновь открылась страшная картина. Сделав два глубоких вдоха, Мирская вошла первой, за ней прошли все остальные.

— Только не говорите, что узнали этого человека, — сказал Сопкин, теряясь в догадках. Что ещё могло так шокировать девушку?

— Я думаю, — предположил физик, — перед нами тот, кто вылупился в одном из пяти инкубаторов в медицинском отсеке. И нашу бедную Валерию шокировало то, что она узнала, исследуя тело. Это ведь не человек, я прав?

Девушка посмотрела на Ильина. Её нижняя губа дрогнула, и она поспешила её поджать.

— Владимир Иванович прав. Это не человек.

— Н-да, дела, — коротко сказал Сопкин. — Доказательства?

Мирская подошла ближе к секционному столу, взяла пинцет и начала докладывать:

— Несмотря на антропоморфное строение, на первый взгляд это существо действительно напоминает человека, но у него есть ряд критических, на мой взгляд, отличий. Первое — это строение его скелета. У существа совершенно иначе развита грудная клетка. Грудина гораздо мощнее, четырнадцать пар ребер, среди которых более половины — ложные, то есть не сращены с грудиной. Печень и селезенка дистопированы и выглядят иначе как на органном уровне, так и на микроскопическом. Далее, сердце. Оно у существа гораздо мощнее и располагалось строго за грудиной, отсюда иное строение и топика сосудов. Я нашла глаза, — тут Валерия покраснела и сглотнула. Видимо, подступила тошнота. Медик отвернулась от трупа и зажмурилась. Никто её не торопил, все понимали, что она и без того проделала колоссальную работу. Отдышавшись, Мирская продолжила. — Глаза у этого существа имеют две пары век. Одни такие же, как у нас, даже ресницы есть, а вторые, внутренние, — они прозрачные и располагаются вертикально, смыкаются от периферии к носу. Больше похоже на то, что это своеобразные очки или светофильтр.

Сопкин и компания слушали, смотрели на препараты и не могли поверить своим ушам. Если это не человек, то кто он? Как в земных капсулах-инкубаторах могло вырасти ТАКОЕ? Получается, и в других капсулах лежат эмбрионы подобных существ?

— Дальше — больше, — продолжила Мирская. — Кровь у этого существа синяя. Я изучила её под микроскопом и поняла, что это из-за другого вещества, переносящего кислород. Вместо гемоглобина у него гемоцианин.

— Вместо железа с кислородом соединяется медь? — уточнил Ильин.

— Да, — подтвердила Валерия, — как у некоторых моллюсков на Земле. Но в отношении млекопитающих наша эволюция пошла по пути использования железа в качестве переносчика кислорода. Предположительно, это существо с другой планеты.