Последний контакт

Давление упало, скафандр раздулся. Зажглись разрешающие огни, и Вершинину удалось открыть люк. Он медленно вылетел наружу, прихватив с собой увесистый манипулятор, по корпусу вращающейся платформы выбрался на её плоскую крышу и примагнитился к ней ботинками. За этими странными манипуляциями человека пристально следили две капли. Они замерли между платформой и своим огромным кораблём, готовые в любой момент уничтожить угрозу, но по какой-то причине пока медлили.

— Всё изучаете нас? — ухмыльнулся Вершинин. — Гадаете, что я задумал?

Он огляделся и попытался сориентироваться. Прикинув в уме период вращения платформы, вычислил примерную траекторию своего прыжка.

— Три часа, шесть часов, девять, двенадцать, — шептали его губы, — три, шесть, девять, двенадцать. Три, шесть…

Вершинин с силой оттолкнулся от платформы и выключил магнитные захваты. Расчёт оказался верным, хотя промахнуться тут действительно было крайне сложно. Сергея понесло в сторону корабля ваэрров. Он медленно пролетел мимо двух капель, не забыв при этом сложить из пальцев и показать любопытным инопланетным гостям незамысловатую комбинацию, понятную любому землянину, и как ни в чём не бывало продолжил свой полёт к вражескому звездолёту.

Капли замешкались на время, но всё же поплыли за ним. Сработало! Вершинин ликовал — эти идиоты повелись! Он тянул время. Тянул, как мог. Играл на их слабости. Любопытство не порок, но может порой сыграть и злую шутку. Попробуйте раскусить меня, думал Вершинин, подлетая к огромному перу одного из пяти сопел крейсера. Как ни странно, его никто не остановил. Ваэрры были полностью уверены в том, что одинокий человек, вооружённый лишь тяжелым дрыном манипулятора, не способен нанести вред их звездолёту, а потому они просто наблюдали за нелогичными действиями Сергея.

Он же тем временем примагнитился к внутренней поверхности сопла и прошел внутрь огромной трубы метров десять. Остановившись, он взглянул на сопровождающие его капли, а затем улыбнулся и со всего размаха ударил по корпусу манипулятором. Тот ожидаемо отскочил, не причинив поверхности ни малейшего вреда.

— Ах, вы так? Тогда я так! — Сергей приложился ещё сильнее. На этот раз манипулятор отлетел аккурат ему в лоб, по шлему пробежала тоненькая ниточка трещин. Система жизнеобеспечения заверещала, сигнализируя о потере прочности скафандра. Но Вершинин не обращал внимания на эти мелочи, он продолжал колотить своей импровизированной дубинкой по корпусу. Никакого звука, естественно, он не слышал, но воображение подсказывало ему, что, ударь он сейчас по корпусу не в космическом вакууме, а где-нибудь на Земле, вокруг стоял бы неимоверный звон. И этот звон сейчас, словно набат, звучал в голове Сергея. Он размахивался и бил раз за разом. Он трезвонил на всю вселенную, призывая обратить на себя внимание лишь одну-единственную точку в галактике — Землю. Смотрите все, враг у ворот! Вот он — мой набат, моё предупреждение!

Капли понаблюдали за Вершининым ещё несколько минут, дождались, пока пилота окончательно покинут силы, и просто всосались в корпус корабля, не найдя, видимо, в действиях обезумевшего человека никакой логики или опасности.

Окончательно выбившись из сил, Сергей отпустил свой манипулятор парить в невесомости, а сам повернулся и посмотрел внутрь сопла ваэрров. Туда, где уже занималось пламя реактивной струи.

— Удалось, — улыбнулся Сергей и уже в следующее мгновение был испепелён.

Эпилог

Реджи Синак паковал свои вещи. Премьер-министр Никотин не простил ему его выходку и добился отстранения директора программы «Осирис». Мотивация была простой — раз у директора Синака не нашлось иных способов привлечь внимание к программе, кроме как разгласить государственную тайну, то и руководить миссией он более не может. Никотин при этом умолчал о том, что сам игнорировал все запросы Синака и всячески затягивал решение сложившейся с экипажем «Марка-10» ситуации.

Нет, Синак не жалел о содеянном. Иного выхода он просто не видел. «Марк-10» нужно было спасать. В отличие от премьера Никотина, Реджи чувствовал свою персональную ответственность за жизни членов экипажа рудовоза, которых послал на разведку. Теперь, во всяком случае, эта история получила масштабную огласку в СМИ, и просто так закрыть на неё глаза не получится. По своим, теперь уже бывшим, каналам Реджи знал, что собрана чрезвычайная комиссия, в которую входят также видные общественные деятели. Готовилась масштабная спасательная миссия. Свою помощь предложили военные, даже предоставили один из своих перспективных линкоров. Таким образом они убивали сразу двух зайцев — получали дополнительное финансирование и могли опробовать свою самую технологичную игрушку в деле. Не всё же им контрабандистов по Солнечной системе гонять.