Последний корабль в Бессмертные Земли

— Не словоблудствуй, Майар! — чуть повысила голос Варда. — Мне помнится, ты предрекал обратный сценарий. Вернувшись, мы найдём планету, кишащую массами расплодившихся эльдар, вырезавших всех братьев по разуму…

— Ну, не так чтобы сильно кишащую… Однако была такая ошибка, признаюсь, — нимало не смутился Майар. — Что было бы совершенно естественно, учитывая базовый вид. Хотя и очень неприятно. А вот то, что мы видим, совершенно неестественно.

— Ты не прав, Май. Это истинные носители Высокого разума. Ты просто завидуешь, поскольку свою работу проделал грязно. Если не сказать проще — завалил…

— Непременно завидую, а как же! Такая динамика развития вида…

— А ну хватит! — ещё повысила голос Варда. — Итак, что мы имеем к началу первой коррекции. Вариант «гоблин» практически сошёл на нет, задавленный более мощным конкурирующим видом. Не кривись, Майар — я полагаю, та случайная флюктуация всего лишь слегка уравняла шансы. Напомню, после гибели вожака… как его звали?

— Неважно. Важно, что у того хомо, что гостил у нас, благодаря твоей беспримерной щедрости оказался лучемёт.

— Не будем спорить. Всё равно гоблинов в том стойбище были уже сотни, а хомо — он и она. То есть фора была, как ни крути, у гоблинов. Помолчи, Май, не возражай! Я вижу все твои возражения. Разумеется, всё было бы иначе, если бы тому вожаку удалось убить конкурентов в зародыше — что он и собирался сделать. Но кто не сумел, тот не смог. Я считаю первопричиной ограниченную дозу химио-гипно — напомню, этот хитрый гоблин давал своим сородичам не полный «плод мудрости», а кусочки. Боялся, что кто-то составит ему конкуренцию.

— Нужно было всего-то разнести их по разным материкам, Ва, — проникновенно сказал Майар. — Как в учебнике.

Варда помолчала.

— Да, Майар, тут ты прав. Поскольку проект «хомо» курировала я сама, с меня и спрос.

— Ва, ну это же я притащила того аборигена, — сочла необходимым вступиться Элентари, до сих пор понуро молчавшая. — Это случайность, то, что он и гоблины оказались примерно из одной местности. Естественно, он вернулся в родные места, когда угнал спасательную капсулу…

— Это не оправдание, Эли. Для меня не оправдание.

— Ва, не мучай себя, — подал голос Илуватар. — От стойбища гоблинов под руководством любимца Майара до той хибары, что выстроил себе беглец, было добрых четыре дня пути по горам — вспомни, как неспешно передвигаются аборигены Громмы. Это с орбиты кажется, совсем рядом… Майар полагает, что всё решил лучемёт. Всё решили мозги. После инцидента та пара сбежала от мести разъярённых гоблинов, пешком, имея на руках маленького ребёнка. И всё-таки они выжили, а гоблины, уже имевшие зародыш будущего общества, отстали в развитии. Помести мы тех двоих на другом материке, всё пошло бы точно так же. Мудрый вожак помер бы — вспомни, сколько живут гоблины — его недоучки передрались… Нет, эти два вида тупиковые, как я и предвидел. А вот эльдар…

— А вот эльдар — это действительно проблема, — кивнула Варда. — Динамика развития вида совершенно нетипична. Собственно, никакой динамики нет.

Она наклонилась к мужу.

— Где-то ты ещё напетлял, Илу. В химио-гипно.

— Это для тебя Илу, а для своих остроухих он значится как Эру Великий, — вновь не удержался от сарказма Майар. — Создатель Вселенной, как скромно…

— Значит, так… — Варда встала. — Сегодня всем отдыхать, а завтра с утра за работу. Похоже, эта коррекция будет всем коррекциям коррекция… Громма Три, это вам не Энигма.

* * *

Во рту было мерзко, горько и солоно. Ещё более мерзким было ощущение в голове, как будто надели котелок. В ушах шумело толчками, и сквозь этот шум всё явственней пробивались иные звуки. Например, невнятное бормотание. Поверхность под Фионной мягко покачивалась, куда-то всё плыло… и ещё руки за спиной, неудобно так…

Сознание вернулось разом. Девушка осторожно пошевелила связанными руками — ладони, сжатые в кулаки, находились в каких-то мешочках… Не открывая глаз, Фионна попробовала послать мысленный зов, однако безуспешно — ощущение надетого на голову котелка только усилилось. Похоже, её держат в экранирующей сетке. Это же надо, подумала она отстранённо, быть настолько невезучей… Сколько лет назад последний раз вонючки крали девушку эльдар?

— Гляди-ка, она очнулась. — Тот, кого сотоварищи величали Клопом, наклонился над пленницей, лежащей под натянутой палаткой, сооружённой из запасного паруса. — Воды!

Струйка воды, влитая в рот, окончательно пробудила пленницу — девушка закашлялась, отплёвываясь, и распахнула свои глаза — громадные, полные яростного блеска.

— Кто вы такие и как посмели?! — Гневный вопрос Фионна задала на синдарине. В ответ бородатые рожи вокруг заухмылялись столь радостно, будто услышали, как минимум, поздравление. Эльдар повторила вопрос на квэнья, в слабой надежде, что кто-то из этих вонючих эфемеров знает язык богов, хотя бы немного. Разумеется, надежда оказалась тщетной. Если и сохранились ещё такие эфемеры, то они сидят в храмах, а не плавают на лодках по морю.