Последний кот (СИ)

— Не будем спешить, — я покачал головой.

— Договариваться?

— Делать выводы. Так уж получилось, что я тоже слышал о Владине Хорусе, — тут я осторожно коснулся мыслей Боруки и попросил разрешения показать еще раз его историю. Тот напрягся, но кивнул. — Вы помните Бархуса, убийцу семьи нашего нового друга? Так вот он перед смертью рассказал, что именно Владин его нанял.

— Чтобы убить смертного? — выпалила Кейси.

— Чтобы собрать в его доме несколько подозрительных камней, — я сделал паузу, чтобы все осознали услышанное. — Да, теперь я уверен, что Владин и другие эмиссары чужаков, о которых мы пока не знаем, искали и собирали для своих новых хозяев именно камни изменения.

— Ну, конечно, — кивнула Майя. — Они у нас тоже есть… Если Пламен нашла один, и ты не просто так за ними гонялся. Это в других мирах все, что было можно, выгребли подчистую, а у нас еще полно мест, где покопаться. Надо срочно брать под контроль всю эту незаконную охоту за силой.

— Возьмем, — согласился я, передавая пару приказов своим следователям.

— Возьмем, — подтвердил Карик, тоже мысленно связавшись с парой верных аристократов.

— Но сначала опять же вернемся к Владину. Бо, ты ведь в процессе не мог не узнать эту интересную деталь. Расскажешь сразу, что получилось в итоге, ты нашел камни или же вышел на заказчика? Может быть, вышел и убил, чтобы не делиться прибылью и возможностью?

Я пристально смотрел на Бо. Сейчас, когда я узнал о его операции, о Владине, воспоминание о чужой стихии в темнице королевы змей прямо-таки кричало, что там был именно бог Обмана. Но я не собирался спешить.

— Ты был прав насчет Владина, — Бо ругался про себя, это добавляло веры его словам. — Камней у него не было, только песок Басё, но и за него он грозил мне смертью и обещал сдать всем. И новым хозяевам, и вам.

— Пришлось его убить, понимаю, — я сверлил Бо взглядом, пытаясь понять для себя, точно ли я знаю этого человека. То, что он представляет собой сейчас. Не выходит ли так, что я просто пытаюсь натянуть на него образ из воспоминаний? Словно детский костюм, который уже давно мал и из которого теперь торчат волосатые ноги и упитанное брюшко.

— Тем не менее, координаты своей королевы он мне сдал, — Бо долго думал, продолжать или снова поиграть в молчанку. Но, кажется, я все-таки его достал, раз за разом раскапывая его умолчания, и богу Обмана это надоело. Осталось узнать историю до конца…

— Ты убил ее? — я сам был готов задать этот вопрос, но меня опередила Майя.

Повезло. Потому что Бо сразу же покачал головой, а если бы я так ошибся, то дожать бога Обмана разом стало бы гораздо сложнее. Пока же просто чуть сменим тему:

— Я слышал про королеву змей, у охотников за главного мужчина, потомок первого из их рода. С кем же столкнулся ты?

— На вид обычные люди, — Бо поделился образом величественной женщины, встретившей его в глубине огромной скалы. — У них цивилизация строится вокруг камня изменения Мось, собственно, он как раз и отвечает за горы и их проявления. Они называют себя мосси, живут мирно, по крайней мере стараются. Ведут дела с соседями, в том числе и охотниками. К нам полезли, потому что их королева ощутила где-то в наших землях еще один камень с их знаком. Вот и вся история.

— Что ты попросил у них за помощь? — я не дал Бо закончить рассказ. Как будто хоть кто-то из собравшихся поверит, что он ушел бы из чужого мира без добычи.

— На целый камень бесплатно я не рассчитывал, — бог Обмана, кажется, окончательно смирился, что придется делиться всей информацией, и расслабился. — Так что решил просить пыль всех известных им знаков. Я подумал, что это могло бы оказаться хорошим подспорьем для развития, и после открытий Кота становится очевидно — я был прав. Вот только эта так называемая королева согласилась делиться исключительно пылью Басё!

— Которая тебе с твоим знаком просто не нужна, — ухмыльнулась Кейси. — И как они могли быть так жестоки?

— Если подходить формально, то они предлагали выбор: щепотка энергии камня или ведро превращения; но если читать между строк, то вариантов не было. Пришлось брать ведро, а то ко мне появилось слишком много вопросов.

Я только кивнул в ответ. Кажется, я понимаю, как так вышло. Мир охотников из-за постоянной войны со змеями оказался внизу пищевой цепочки. Они вроде бы торговали со своими соседями, но те с каждым годом все поднимали и поднимали цены, а циклопам просто нечего было им возразить. Так и сложилась ситуация, когда вроде бы равные знаки — а на мой личный взгляд, превращение так и пополезнее будет — оцениваются совершенно по-разному.