Последний козырь, или Как разыграть партию

– Позволь мне, – на удивление спокойно сказал Зот. Он схватился за окровавленный поручень не менее окровавленными руками и по максимуму далеко занес руку. Времени у Гордона не было, враги уже подступали сзади, а задняя часть поезда вот-вот останется далеко позади. Разбежавшись, прыгнул с поезда мечник. В последний момент Зот успел поймать его за руку, которая чуть не выскользнула из-за обилия крови. Подтянув прыгнувшего к себе, Зот поставил его на пол.

– Ну что, продолжим? – в глазах у этого бессмертного гиганта, у этой груды мышц, пылал пожар, – Я никогда не чувствовал себя таким живым!

– Подожди, дай нам передохнуть, пожалуйста… – Джек тяжело дышал.

– Н-да уж… Ну ладно, вы же смертные. Я не чета вам, да? Хаха, – Зот подтолкнул Гордона локтем. “Да у него крыша едет. Хорошо, что он за нас”, – пронеслось в голове мечника.

________________________________________________________________

Генрих сидел в таверне и попивал горький эль. Сегодня была его очередь охранять вход от незваных гостей. Очередь Генриха и его напарника, который только что зачем-то вышел на улицу. Прошло около 10 минут, а его все не было. За окнами показались несколько силуэтов. В таверну часто заходили пьяницы, и Генрих даже не обратил бы на это внимания, если бы за стеной не было слышно такого отчетливого стука железа. Дверь открылась. Открылась настолько сильно, что чуть ли не разбилась о стену. Внутрь зашли два человека. Они оценили обстановку, обведя всю комнату взглядом. Их взгляд, однако, остановился на Генрихе.

– Этот?

– А ты тут еще кого-то видишь, дубина?

– Ну может вон тот, – он показал на владельца таверны.

– Этот старик? Да нет… Это точно тот самый.

Эти люди были одеты в кожаные лохмотья. Обычно в такие “доспехи” одевались разбойники. Они не стесняют движений и не не издают лишнего шума. Генрих заметил на поясе одного из них пару коротких клинков. “А откуда тогда металлический стук?” – подумал Генрих. И лишь он подумал об этом, как внутрь вошел никто иной как Максимус. Он перевернул табличку на входной двери с “открыто” на “закрыто” и тут же захлопнул ее. На его доспехах красовалась свежая кровь.

–Вы двое. Сядьте, – он обратился к своим сопровождающим. Они послушно сели. Максимус начал приближаться к столику, за которым сидел “охранник”.

– Ты Генрих, да? – он выдвинул стул и уселся напротив собеседника.

– Вы его убили.

Максимус помолчал.

– Это война, Генрих. Война.

– Вы и меня убьете.

– Рано или поздно.

Повисло напряженное молчание.

– Я наслышан о твоих стратегических способностях. Ты тут главный мозг, да?

Ответа не последовало.

– Я хочу узнать, на что ты способен, Генрих. Я не злодей. И ты не злодей. И эти два мужчины – не злодеи. На войне нет злодеев, как и героев. Нельзя вот так просто поделить всех людей на белое и черное, как в шахматах. Понимаешь о чем я?

Генрих потянулся за кружкой, чтобы отпить еще эля, но Максимус столкнул ее на пол.

– В трезвом уме лучше думается. Я сделаю тебе предложение. Ты же шахматный гений, Генрих. Сыграем партию, победишь – мы отпустим тебя в ваше убежище, которое находится под таверной, и ты успеешь всех их предупредить. Но если проиграешь…

Старик за барной стойкой попытался убежать в подсобные помещения, к спуску, но позади него появился один из разбойников с клинком наголо.

– Присядь, составь нам компанию, – он улыбнулся во все зубы, но добрых намерений у него не было, это точно.

– Ну, раз другого варианта у меня нет, почему бы не поставить тебе мат.

– Замечательно, Генрих! Схватка разумов в нашем случае куда честнее, чем схватка мышц и мечей.

Генрих достал шахматную доску, которую он всегда носил с собой. Максимус подкинул монетку.

– Если выпадет орел – я за черных, если решка – за белых.

Жребий упал. Орел.

________________________________________________________________

– И что же произошло?

Гордон и Джек сидели свесив ноги с края.

– Мне почудилось, будто мне прострелили голову.

– Почудилось, говоришь? Такое не чудится просто так, – Зот всматривался в дверную щель, – Как минимум следующий вагон без солдат.

– А куда мы направляемся? Нам же надо дождаться прибытия вот и все.

– Ага, дождаться того, как мы прибудем на хорошо охраняемую платформу по локоть в крови. Думаю нас не поймут, – одним резким взмахом он избавился от липкой субстанции на руках, – Мы направляемся к голове поезда. Остановим его и сойдем, до завода дойдем лесами.

– Тогда в путь! – Гордон встал, – Зот, постарайся убивать поменьше. У нас и так репутация не ахти, а если прославимся как серийные убийцы, то с нами церемониться точно не будут.

Зот бросил на него взгляд. Взгляд полный безразличия и скуки. Он молчал.

– Пообещай, что теперь ты будешь убивать только в самых крайних случаях.

Зот сделал глубокий вдох, и, выдохнув, рассмеялся.

– Ладно-ладно, уговорил. Но будь на твоем месте кто-то из солдат, – Зот ткнул указательным пальцем в грудь Гордона, – он бы думал совсем иначе. Твое право…