Последний кудесник

Она долго не реагировала на звонок, но потом всё же открыла с мокрыми от слёз глазами. Увидев роскошные орхидеи, ахнула.

– Это вам, – сказал Алексей, протянув букет.

– От кого?

– Видите ли, я работаю в фирме добрых услуг. Меня послали со всем этим к вам, но не известили о том, кто заказал всё это. Заказчик пожелал скрыть своё имя. Я лишь должен осуществить доставку, и только. – С этими словами он протянул конфеты, ананас с шампанского.

Девушка несмело приняла подарки.

– Но от кого это?

– Извините, я не знаю. Я только агент. Мальчик на побегушках, – пошутил он, но Анна не улыбнулась.

Алексей достал из кармана авторучку и листок бумаги и показал так, чтобы девушка разглядела вверху слова «БЛАНК ЗАКАЗА», сказав:

– Смотрите, тут указаны, зачитываю вам: букет орхидей, шампанское, конфеты и ананас. Всё это вы получили. Распишитесь, пожалуйста, вот здесь. Если у вас нет претензий, конечно.

Девушка послушно поставила свою подпись и подняла голову с вопросом:

– Но от кого, от кого?

– Извините, я же сказал, что мне не сообщили. Начальник сказал, что заказчик пожелал сделать доставку анонимной.

Разочарованной имениннице Алексей сказал, придав лицу виноватое выражение:

– Извините, самое последнее. Это было мне передано моим начальником на словах. Заказчик попросил, что доставщик непременно выпил с вами за ваше здоровье фужер шампанского. Но можно и меньше, я всё же на работе.

Девушка помедлила, но пригласила:

– Ну, если так, то заходите.

Настроение у неё явно улучшилось. Они прошли на кухню. Анна достала два фужера:

– Если требуются фужеры, то пусть будут фужеры, – произнесла она с тенью улыбки на лице.

Поставила на стол вазу с виноградом, апельсином и яблоками, тарелки с винегретом и селёдкой под шубой.

Алексей про себя отметил, что она готовилась к тому, что её ухажёр всё же явится, и не хотела ударить в грязь лицом перед ним. Вспомнил прочитанную недавно шутку и тут же заметил:

– На днях я прочитал в газете среди прочих афоризмов нашего местного юмориста следующий: «Одни едят селёдку под шубой, а другие – под тулупом.

Девушка прыснула от смеха, но продолжила очищать ананас и резать его на дольки. Затем вскрыла доставленную ей коробку конфет.

Алексей занялся бутылкой шампанского, ему удалось позволить пробке тихо выползти из горлышко, лишь пшикнув, но не отлететь, залив стол шампанским. Именинница этому порадовалась, похвалила за умелые действия.

Наполнил фужеры. Произнёс заранее заготовленный тост, отыскав подходящий в интернете и заучив наизусть.

Они принялись смаковать шампанское, обмениваясь репликами.

Опорожнив фужер, Алексей заметил:

– Вот теперь я полностью исполнил поручение. Могу быть свободным…

– Но можете и задержаться. Это так? – спросила раскрасневшаяся Анна.

– Конечно, могу оставаться тут столько, сколько пожелаете. Как надоем, так скажите и я сразу же раскланяюсь.

– Договорились. Наполняйте фужеры, нельзя позволять шампанскому выдыхаться.

– Совершенно верно, – закивал Алексей, снова взявшись за бутылку. – Давайте выпьем за того, кто был заказчиком подарка.

Девушка наклонилась к нему:

– Вы скажете, кто это?

– Эх, если бы я знал, – притворно вздохнул Алексей, подумав, что тост получится за него самого, ведь это он организовал подарки.

С именинницей Алексей пробыл свыше часа. Она рассказала о том, почему осталась одна в свой день рождения. Поведала о ссоре с Павлом. Призналась, что в этом есть немалая её вина. Ему показались обидными слова о его дешёвых подарках, хотя прекрасно знала, что ему неоткуда брать деньги на дорогие. Он окончил институт, работает инженером, зарплата скромная. До недавних времён жил с дедом, который месяц назад умер. Пришлось немало потратиться на похороны, даже в долг взял некоторую сумму.

Алексей понятливо закивал головой и невесело пошутил:

– Похороны столь дорогие, что хочется стать бессмертным и жить вечно.

– Именно так. Дедушка у Павлика хороший, но ничего не имел, кроме…

– «Кроме» чего?

– Понимаете, дед был чудаком, – оживлённо заговорила Анна. – У него с времён его далёкой молодости стоит в гараже машина. Стоит десятки лет.

– Машина? А вы говорили, что у него трудности с деньгами!

– Так это лишь слово «машина», а на самом деле – это «Запорожец». Самый-самый первый. Махонький такой.

– Неужто «горбатый»?

Девушка рассмеялась:

– И Павлик так её называл.

– И зачем дедушка её хранил?

– Он был чудак. Говорил, что эта машина, как коньяк набирает выдержку, также с годами растёт в цене. Становится раритетом. И какой-нибудь толстосум отвалит за неё немалые деньги.

– Сомневаюсь, – заметил Алексей, но слова про горбатый «Запорожец» ему запомнились.

Расставшись с Анной, он решил помочь ей, но опосредованно – решив денежные проблемы её молодого человека. Он встретился с Павлом и сказал, что услышал про хранимый им «Запорожец», и желает его купить.

– А на что он вам?

Алексей пришёл в недоумение, не зная, что сказать: нужной версии не заготовил. Внезапно припомнил анекдот и рассказал его…