Последний настоящий вампир

- Илия. Дочь Виктора Делова. Он был полководцем нашего ковена.

Клэр позволила пальцам скользить по воде, туда-сюда, туда-сюда. Михаил наклонился к ней, и сильные руки обвились вокруг ее бедер, сжимая в объятьях.

- Истребитель убил Илию. Вытащил матку из ее тела, пока она была еще жива. И когда никого не осталось, кроме меня, он дразнил меня этим знанием. Жег и пытал меня. Сдирал кожу с моего тела и бросал ее в пламя. И когда я думал, что сойду с ума от жажды мести и собственного бессилия, убийца пробил мою грудь серебряным колом и оставил умирать на дне могилы.

Правда.

У Клэр перехватило дыхание, и она откинулась в его объятия, упираясь спиной в твердую, мускулистую грудь Михаила. Руки вампира змеей обвились вокруг ее талии, и он притянул Клэр к себе. Так естественно быть в его объятиях. Клэр задрожала, боясь своей реакции, и легкости, с которой он был с ней.

- Как ты выжил?

Губы Михаила коснулись ее уха, и он глубоко вздохнул, надолго задержав дыхание в легких.

- Я был слаб. Голоден. Без надежды и помощи. Один. Я лежал в этой сырой, темной, тесной черной дыре целое столетие, питаясь грызунами и любыми маленькими зверьками, нашедшими путь ко мне. Сто лет, прежде чем я мог собраться с силами и сдвинуть тяжелую каменную крышку в сторону и освободить себя.

Клэр обхватила его руки и крепко сжала.

- Сто лет? - выдохнула она. Промежуток времени был непонятен ей. - Михаил... - Ее сердце болело за него. За все, что он потерял. Он страдал. И выжил.

Его губы уткнулись в ямку между челюстью и горлом. Клэр вздрогнула от влажного тепла его языка и наклонила голову, чтобы дать ему лучший доступ. Он открыл рот, коснулся клыками ее кожи, заставляя все в животе Клэр сжаться, а ее киску пульсировать. Она потянулась назад и запутала пальцы в его волосах, положив голову ему на плечо.

- Почему ты оттолкнул меня? Я думала, ты хотел меня, но...

- Я никогда не хотел ничего так сильно, как тебя. - Его пальцы пробежались по ее ушной раковине, и она вздрогнула. - Я не отталкивал тебя, Клэр. Я защищал тебя.

- От чего? - пробормотала она.

- От себя.

- Михаил, думаю, настало время позволить мне решать, нужна ли мне от тебя защита. - Она потянулась вверх, провела кончиками пальцев по его челюсти, ее ногти пощекотали короткую щетину. - Потому что, безусловно, от тебя она мне не требуется.

- Я никогда не буду питаться другой кровью всю оставшуюся часть моего существования. Никогда не положу руки на другую женщину. Ты принадлежишь мне так же, как и я связан с тобой. И это знание будет моей погибелью так же, как от любого кола в моем сердце.

Клэр вздрогнула от его слов.

- Почему?

- Ронан считает, что ты сосуд. - Голос Михаила был почти осязаем, вибрируя вдоль ее плоти. - Человек для вампира. Достаточно сильный, чтобы выжить при трансформации и способный выдержать вес Коллектива. - Он мягко фыркнул. - Все это бабушкины сказки.

Она не смела повернуться к нему лицом, просто сосредоточила внимание на звуке его голоса и то, как его пальцы сжали ее.

- Что такое Коллектив?

- Это наша память. Вампиры связаны через кровь. Единственным источником, который создал нас. Наши воспоминания едины, и они могут быть тяжелой ношей. - Он помолчал. - Это... давит на разум.

Без шуток. Клэр не могла себе представить, на что похож опыт воспоминаний, не говоря уже об очевидном нарушении неприкосновенности частной жизни. Она никогда не думала о развязке с Михаилом до этого вечера. Он хотел сделать ее вампиром?

- Почему я не могу просто остаться собой? - Она действительно была настолько плоха, как человек? - Ты сказал, что моя кровь - вот что важно. Вот и все ограничения. - Что она до сих пор не совсем понимала. - Я тоже должна быть вампиром?

- Да. - Он сжал ее крепче. - Я тоскую по тебе. Каждый гребаный день. Я хочу тебя, как ничто никогда не хотел за века существования. Ты спросишь, почему я установил между нами дистанцию. Почему я отвернулся от тебя. Это потому, что я не могу вынести мысли о том, что тебя не будет. Всей тебя.

Каждое слово, выходящее из его рта, было правдой. Близость, которой раньше не было, прочно укоренилась между ними. Если бы это было возможно - скрепить их вместе, еще ближе, чем они уже были. Он мог бы заполучить ее. Всю ее, именно так, как он хотел. Она с радостью отдастся ему, если это означало, что она могла удержать это ощущение.

- А что, если я - Сосуд? - Странные вещи происходили.

- Это миф. Ни одной записи об этом не было в памяти Коллектива.

- Все случается в первый раз, Михаил.

- Я уже дважды взял твою кровь. Больше, чем надо, и твоя сила не ослабела. Ты научилась противиться моей силе и не давать приказывать себе. Твоя жизненная сущность - эликсир для меня, ты вернула мне душу. Я хочу верить, и все же... что если я ошибаюсь?

Клэр сильнее обвила его руками и сжала.

- Но что, если ты прав?

Он напрягся позади нее, и она снова положила голову ему на плечо. Его пальцы впились в ее бедра.

- Я не могу удерживать себя дольше. И не буду. Отдайся мне, Клэр. Покорись.