Последний Первый

Да уж, противостояние полиции – как её не называй – и преступников развивалось по той же схеме, что и куча других известных споров: компьютерного вируса и защитных программ, брони и снаряда, силовых полей и излучателя… Когда-то, давным-давно отпечатки пальцев могли служить бесспорным доказательством если не вины, то присутствия подозреваемого на месте преступления, а сейчас надо ещё проверить, не липа ли, рассмотреть все другие доказательства… Конечно, в арсенале у шерифов и полиции оставался анализ микроследов, на них работала система дорожного контроля, базы данных, индивидуальные браслеты… И в девяти случаях из десяти… не, скорее, в девяносто девяти из ста это помогало. Зато сотый случай, вроде этого, в очередной раз доказывал: нет системы, которую невозможно обойти, было бы желание. Это тревожило, напоминало, что всё не так просто в их в общем-то благополучной жизни. Но и возбуждало интерес.

Фернандо пожал плечами:

– Тогда по старинке. Работаем по Карле. Знакомые, контакты, передвижения, надо всё восстановить поминутно. Как ты смотришь на то, чтобы посетить Университет Искусств? Поводить там своим носом?

– Я-то запросто. А то, может, пластдизами я займусь, а ты развеешься? – Кола снова глянул на Фернандо, но уже серьёзно. Узнав о смерти подруги, тот изменился так, что оторопь брала.

– Нет. Действуем по плану.

– По плану так по плану…

Работу свою Кола любил. Когда-то был вариант перевестись в полицию, даже в Галпол зазывали, но он не пошёл. Всё-таки шериф работает с людьми, в самой гуще жизни, и это ему нравилось. А ту часть дел, которая требует перекладывания бумажек, Кола благополучно скидывал на помощников.

Он щёлкнул клавишей на панели флаера:

– Центральная, дело Карлы Барри принял Кола Гальяно.

– Оно тебе надо? Этим крипо занимается.

Ответ у шерифа уже был готов:

– Её флаер нашли на краю Леса. Много они там наработают? Короче, Альбертина, крошка, я это дело забираю, организуешь?

– Они только счастливы будут, но…

– Конечно, радость моя, тебя ждёт ужин в «Галактике», – Кола улыбнулся, жалея, что не он ведёт флаер: вираж на стоянку Университета можно было заложить куда эффектнее и быстрее. Но за пультом Фер, и это значит, что всё будет по правилам.

– Это который по счету?

– Мы не столь мелочны, дорогая, чтобы запоминать такую ерунду! – да, надо признать, в «Галактику» он так её ни разу не сводил. Но в баре при участке угощал регулярно. Правда, не только Тину…

– Кола Гальяно, дело оформлено на вас.

– Спасибо, дорогая! – Кола отключился. – На этот раз, пожалуй, всё же надо сводить её куда-нибудь подальше от участка.

Он проверил, как застёгнута кобура, не слишком ли её скрывает куртка, лихо выпрыгнул из открытого флаера, даже не дотронувшись до дверцы, и с удовольствием отметил заинтересованные взгляды нескольких молоденьких студенток…

Встретились снова они уже под вечер. Фер, по его словам, весь день провёл, копаясь в базах данных, а Кола вовсю шерстил Университет. Итоги были весьма интересными, даже если не считать четырёх назначенных свиданий. Главное, не забыть и не перепутать, когда и с кем. Впрочем, если на первом свидании ошибётся, не велика беда. Имена можно и в личных делах посмотреть, если что, а лица Кола и так запоминал отлично.

Хотя дружили они уже давно, в офисе Алини ему до сих пор бывать не доводилось. И то, что Кола увидел, не сильно отличалось от нарисованной в воображении картинки: чисто, идеальный порядок, всё на своих местах. Вряд ли Фер отмерял расстояние между столами лазерным дальномером, но впечатление складывалось именно такое. И ребята в отделе были под стать шефу – аккуратные, подтянутые, собранные, не чета раздолбаям из команды Гальяно. Кола даже почувствовал себя каким-то чужеродным элементом, но только на мгновение. В конце концов, у каждого – свой подход к работе, и ещё вопрос, установил бы аккуратист Фер то, что удалось узнать ему?

Кола, не дожидаясь приглашения, повернул стул и уселся к столу шерифа, потянулся к кофейнику – Фернандо как раз пил кофе, но передумал. Взял один из дротиков-кнопок, ровными рядами воткнутых в специально подушечку на столе, и запустил в демонстрационную доску. Галопроектор в офисе тоже имелся, но большинство шерифов предпочитало работать с «живым» материалом. Дротик со стуком вошёл в увеличенную фотографию неизвестного отпечатка, в узел папиллярных линий. Фернандо с интересом приподнял бровь:

– Это начало разговора, как я понимаю?

– Да. Фер, тебе не кажется, что мы что-то упускаем? – Кола всё-таки налил себе кофе, сделал глоток и чуть не поперхнулся. Кофе оказался неожиданно крепким. Чересчур крепким. А Кола думал, что его друг ведёт образцово- показательный здоровый образ жизни!

– Кажется. Есть какая-то нестыковка во всем этом, но какая, не пойму.

– Вопрос на миллион, Фер: кто она? – Кола опять посмотрел на доску. – Нет, главное – зачем?

– В смысле?