Последний полет

Это не Сека должен сейчас лежать, распластанный на залитых кровью камнях, а она, Валья. Да только после драки кулаками не машут. Поэтому Валья позволила Каронелу залечить ее раны и благодарно кивнула, когда он закончил. Из своего мешка она достала запасной плащ и тщательно укрыла им тело мальчика.

После этого она распрямилась, расправила плечи и быстро, стараясь скрыть душившие ее слезы, заговорила:

– Яйца спрятаны в логове дракона. Иссейя думала, что, если мать заботится о собственных яйцах, яйцам грифонов она тоже не причинит вреда. То есть нам остается найти самый просторный коридор – такой, через который мог бы беспрепятственно пройти дракон. Он-то и приведет нас к его логову.

Реймас кивнула, и, хотя лицо ее было сурово, в ее глазах ясно читалось: этой напускной бодростью ее не проведешь.

– Значит, идем искать коридор, – подытожила храмовница.

Она зажгла новый факел – от предыдущего не осталось даже обломков, – и, держа его над головой, пошла первой. Эльфы – за ней.

Это было странное и печальное место. В залах стоял слабый, щекочущий ноздри запах пыли; повсюду виднелись ниши, где когда-то горели свечи; кое-где стояли купели, в которые в стародавние времена наливали воду для омовения. Стены украшали остатки потускневших мозаичных картин: одна изображала первый Священный Поход, вторая – сожжение Андрасте. Древний художник использовал самые простые материалы – ракушки да цветные глиняные черепки, – но как он раздобыл их в этих диких бесплодных землях и какой ценой, оставалось лишь догадываться.

Они уже блуждали около часа, когда Реймас остановилась перед зияющим в стене проемом. Храмовница подняла факел выше, подзывая остальных.

Залы, которые попадались им до этого, были похожи друг на друга: тесные клетушки с низкими потолками. Ничего удивительного, если вспомнить, что монахи прорубали их с помощью самых простых инструментов. Но этот зал был намного просторнее – в нем хватало места всем троим, а потолок был таким высоким, что даже Реймас могла не опасаться за свою голову и выпрямиться во весь рост. Стены здесь тоже украшала мозаика, но более изысканная – из стекла и цветных камешков, стоящих целое состояние. В крошечных нишах до сих пор сохранились оплавленные столбики восковых свечей.

– Это же настоящая часовня, – удивленно охнула Валья.

– Конечно, – кивнула Реймас. Крошечные двойники ее факела плясали в сотнях стеклышек, создавая впечатление, будто стены усыпаны драгоценными камнями. – Когда монахи обнаружили столь величественное место, то посчитали, будто сама Андрасте посылает им знак.

– Интересно, а дракона они встретили? – задумчиво проговорил Каронел.

Они с Вальей уже прилично отстали от Реймас: эльфы глазели по сторонам, раскрыв рты от удивления. Даже на потолке, среди голубых и желтых плит в виде квадрифолия, были выложены мозаикой изображения учеников Андрасте.

– Навряд ли мы когда-нибудь об этом узнаем, – заметила Реймас.

И остановилась. Пламя ее факела затрепетало от легкого ветерка.

Их взорам предстала еще одна пещера, и она была просто огромной. И то, что им удалось рассмотреть в свете факела, заставило их застыть на месте от изумления.

Стены пещеры от пола до потолка были поделены на фрагменты, каждый из которых представлял собой искусно вырезанную в камне картину – сцену из священных текстов. Валья разглядывала крошечных человечков и не могла отделаться от ощущения, что они живые – просто замерли каждый в своей картине, не желая открываться чужакам, но стоит лишь отвернуться – и они вновь займутся прерванным делом.

– И как мы теперь найдем яйца? – спросил Каронел, когда к нему вернулся дар речи. – Ведь на стенах не осталось никаких знаков!

– Их там и не было, – сказала Валья. – Иссейя не хотела рисковать.

И снова, как когда-то в библиотеке Вейсхаупта – кажется, уже тысячу лет назад, – она открылась навстречу Тени и снова, как и тогда, увидела зеленовато-голубое свечение лириума. Это было небольшое пятнышко на стене, не очень высоко над полом. Возможно, Иссейя что-то написала, но, благодаря усердию монахов, от надписи остался лишь мерцающий след.

– Здесь.

Валья направила поток магии на лириум. Свечение становилось все ярче, пока наконец ей не пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть.

– За этим камнем.

– И что будем делать? – спросил Каронел, озадаченно разглядывая стену. – Просто разобьем его?

– Нет, должен быть другой путь.

Валья подняла посох и подошла ближе.

Иссейя хорошо спрятала свое сокровище. Монахи, должно быть, несколько недель трудились, вырезая Хаварда, собирающего в урну прах Андрасте, прямо на том камне, который она пометила лириумом, но так ничего и не заметили.

И неудивительно: обнаружить тайник без помощи магии было попросту невозможно.