Последний Порог

Дрейго Проворному было не до смеха, когда он кубарем скатился вниз по ступенькам винтовой лестницы в собственной башне. Он быстро взял себя в руки, услышав стук открывающихся сверху дверей и отчаянные крики своих быстро приближающихся помощников.

— Лорд Дрейго, что это? — кричал один спускаясь и наклоняясь над колдуном.

Действительно, что? Дрейго Проворный сам хотел знать. Что этот подлый дроу сделал с ним? Что сотворил с его замком?

Старый колдун резко развернулся и побежал назад, туда, откуда свалился, с удивительной для его возраста ловкостью и энергичностью. Едва он преодолел ступени башни и дверь в прихожую, как его встретил ещё один колдун-помощник, бегущий в другую сторону, с побледневшим лицом и круглыми от ужаса глазами.

— Б… башня, мой господин! — закричал человек.

— Моя башня? — переспросил Дрейго и оглянулся назад.

Помощник отчаянно замотал головой.

— Другая башня! — поправил он и кинулся в дверь смежной комнаты, открывая лорду Дрейго вид на чёрную адамантовую стену Каэр Громф.

— О, боги, — выдохнул Дрейго Проворный. — Нападение.

Он собрал своих помощников и приказал им распределиться по лестнице и до последнего защищать его башню и покои. Затем он снова помчался вверх по ступеням башни, направляясь в собственные покои, чтобы сделать воззвание к войне. Колдун ворвался к себе в дальнюю комнату и от потрясения застыл на месте.

Около постамента, на котором покоилась клетка Гвенвивар, стояли два самых неожиданных и незваных гостя: высокие гуманоиды с трёхпалыми руками и уродливыми луковицеобразными головами осьминогов.

Один повернулся к нему, покачивая щупальцами и размахивая руками, и на колдуна обрушился взрыв псионической энергии и перемешал его мысли. Шейд попытался преодолеть удар, инстинктивно задействовав ментальную защиту — и действительно, сила воли могущественного старого колдуна превзошла атаку. Как только он восстановил ясность зрения и сфокусировался на сцене перед ним, он испытал второй шок, поскольку увидел, как после второго псионического взрыва его драгоценная светящаяся клетка развалилась, и Гвенвивар, шестьсот фунтов кошачьей мощи, появилась на вершине пьедестала, который обрушился под её весом. Дрейго Проворный безошибочно распознал инстинктивную ненависть в пристальном взгляде пантеры, и когда она прыгнула, колдун счёл себя обречённым.

Но на середине прыжка Гвенвивар превратилась в туман, и этот туман закружился и развеялся, вернув наконец пленённую пантеру в её астральный дом.

Оба иллитида обернулись к Дрейго Проворному, и в руках второго он увидел статуэтку пантеры. Оба качнули в его сторону уродливыми щупальцами и исчезли, растаяв в эфире.

Дрейго Проворный отшатнулся, ошеломлённый и сбитый с толку, полный ужаса и гнева.

Со сломанных перил слетели дракончики, а с разбитого потолка замка — горгульи. И из башни в ответ посыпался град огненных шаров, молний, магических снарядов и арбалетных стрел.

А на нижнем уровне этой битвы в грудь Джарлаксла врезалась молния-стрела. Сверкающий взрыв осветил холл ослепительной вспышкой, и не успело зрение дроу восстановиться после яркого света, как рядом с первой ударила вторая стрела.

Джарлаксл посмотрел на свою грудь, затем на лучника, который прицеливался уже в третий раз.

— Ты отлично стреляешь, — поздравил он, и шадовар, испытывающий явное замешательство, потрясение и ужас, выстрелил снова, и снова попал в цель.

И опять Джарлаксл принял удар без каких-либо видимых болезненных последствий. На самом деле, он даже не обращал на это внимания, упиваясь эффективностью своей армии и мрачной красотой фигурок крошечных драконов, дымящихся и горящих, падающих вниз на пол.

В бой вступил мечник с высоко поднятым и ярко светящимся Мерцающим. Широко размахнувшись, он полоснул отвлёкшегося Джарлаксла по лицу.

Но смертоносный клинок не оставил ни царапины, ни капли крови.

— Ты когда-нибудь слышал о кинетическом барьере? — невинно спросил дроу.

Шейд взвыл и занёс клинок, чтобы ударить снова, но Джарлаксл даже пальцем не пошевелил для защиты. Клинок настиг его сразу после того, как дроу слегка коснулся стражника шейда, и при этом касании он выпустил всю убийственную энергию трёх выстрелов и первого удара скимитара, захваченную кинетическим барьером, который возвёл перед ним Киммуриэль.

Лицо шейда распалось на половинки. Его грудь взорвалась, один раз, дважды, трижды, и он отлетел в багровом облаке собственной распылившейся крови.

Мерцающий ударил, но с минимальной силой, и всё же Джарлаксл испытал большое облегчение осознав, что Киммуриэль по-прежнему держал защитный барьер на месте.

Наёмник дроу повернулся к лучнику, с кривой ухмылкой на лице. Джарлаксл отменил левитацию, приземлился, подпрыгнул, применил заклинание левитации ещё раз и полетел навстречу далёкому балкону.

Отчаянно и безрассудно лучник всё стрелял и стрелял, и Джарлаксл снова почувствовал, как вокруг него скапливается энергия.

Из ямы вылетело тело шадовара и шлёпнулось на пол. Сразу за ним последовал второй мёртвый дверной страж, и оба были привязаны к одному концу тонкой эльфийской верёвки.