Последний призрачный танец

В крепости нас ждал Кхарр. После целого дня отсутствия он выглядел заметно уставшим и помятым. Я думала, такое присуще только старым, закаленным в боях оркам. Нашу маленькую команду он встретил без особого восторга. Но, наверное, оркам вообще не присуще проявление бурных эмоций. А я-то эльфов считала хладнокровными, наивная.

— Готовы? — спросил Кхарр, обращаясь к шаману.

— Готовы, — после небольшой паузы ответил Шакс. Я почувствовала, как вздрогнули мои уши, а по спине прошла волна холода. Я знаю, о чем это они. Но, надеюсь, мы не отправимся в Руины Пилара ночью?

Но Кхарр, похоже, уже узнал все, что хотел.

— Я подтвердил вызов Гильдии Хаоса, — сказал он так, чтобы слышали все, находящиеся во дворе крепости. — С сегодняшнего дня у нас официальная война с Гильдией и с Лексианом, которая закончится лишь с полным уничтожением какого-либо из кланов. Нашей основной целью будут воины Гильдии, эльфов оставим на закуску.

Кхарр устало улыбнулся, и я только сейчас поняла, что не дышала на всем протяжении его речи. Шакс насмешливо хлопнул меня по плечу, но комментировать не стал. Я и так знаю, что он мог бы сказать. Только мне уже все равно.

— Шантара заключила соглашение с альянсом Глас Судьбы. Туда входят три орочьих клана, давно мечтающих расправиться с Гильдией Хаоса. Теперь численный перевес на нашей стороне, но противник постарается победить нас хитростью и обманом, отлавливая поодиночке. С этого дня любые перемещения будут осуществляться полноценными командами, по семь воинов в каждой..

Дальше я уже не слышала.

— Иди, собирайся, — Шакс легонько подтолкнул меня к крепости. — На рассвете отправляемся к руинам. Пора вам уже пройти Испытание.

Глава 19

На этот раз я спала на полу. Никакие разумные доводы Шакса не убедили меня вновь залезть ему под бок. Сам виноват. Лишился прекрасной грелки практически во весь рост. У меня-то есть Малыш, которого я призвала, несмотря на бурные протесты и угрозы шамана. Не могу же я действительно спать одна на холодном полу. Волк как обычно прижался ко мне теплым боком, и я всю ночь крепко спала, зарывшись носом в густой мягкий мех.

Проснулась я от боли и от холода. Резко вскочив, я поняла две вещи: во-первых, проснувшись на рассвете, шаман первым делом выгнал голодного волка на охоту, во-вторых, собираясь, он якобы случайно наступил мне на руку. С трудом сдержавшись, я мысленно пообещала себе обязательно отомстить этой зеленой жабе попозже. Если мое нежелание делить с ним постель настолько его расстраивает, это не моя проблема. Пусть обзаведется подружкой. Хотя, может, именно это он и пытается сделать? Я где-то слышала, что орки, когда выбирают себе спутницу, бьют её дубиной по голове и тащат в свою пещеру. Или это про гоблинов?

Ужаснувшись от такой перспективы и подув на отдавленные пальцы, я быстро оделась, довольная, что с вечера до блеска отполировала броню и наточила оружие. Сегодня мне понадобится все мое мастерство, весь накопленный опыт. Я должна быть предельно внимательна, собрана и сильна. Шаман с вечера прочитал мне длинную лекцию о том, что я должна выложиться по полной если не ради себя, то хотя бы ради клана. По его лихорадочно блестящим глазам я поняла, что он всерьез чего-то опасается и даже недоговаривает. Может, переживает за своего пернатого подопечного? Вот уж ради кого я точно стараться не буду. После всего случившегося я, не задумываясь, утяну карателя в могилу. Он этого заслуживает, как никто.

Объект моих мрачных мыслей нарисовался в крепостном дворе одновременно со мной. Сдержанно кивнув мне, он сел на скамейку, положив на колени меч. Я хотела было съязвить по поводу бессонной ночи, проведенной в объятиях бутылки гномьего алкоголя, но промолчала, внимательно разглядев пернатого. Не в алкоголе дело. Шанара, похоже, всерьез что-то тревожило. Вид у него был задумчивый и даже какой-то подавленный. Может, это из-за предстоящего испытания? Ну ему-то чего беспокоиться, он же давно уже готов. Или он боится, что я убью нас обоих? На один краткий миг мне стало его жаль. А потом я поняла, что за все короткое время, проведенное мной в Шантаре, я успела неплохо узнать карателя. Может, он и придурок, каких днем с огнем поискать надо, но точно не трус, и не стал бы трястись за свою шкуру.

Подавив в себе желание подойти и узнать, в чем дело, я обратила свой взор на постепенно светлеющее небо. Сегодня великий день, день перерождения. Не могу сказать, что я всю жизнь мечтала только об этом, но я к этому стремилась и прилагала немало усилий. А о чем я мечтаю? Об окончании войны, о поражении Никсы, предавшей тех, кто действительно ей верил, и о мирной жизни на берегу моря. Если ради достижения цели мне придется пройти инициацию, стать сильной и своими руками проложить путь к своей мечте, я это сделаю, я упертая очень.