И так уж вышло, что прямо сейчас присутствующие в Георгиевском зале правители разделились в своём мнении по ряду различных вопросов. А и без того гнетущая и тяжелая атмосфера накалилась до своего возможного предела. Потому как миру грозила масштабная и доселе невиданная магическая война между многими государствами.
- Как один из приглашенных наблюдателей скажу, - спокойно подал голос Амрит, когда переговоры зашли в тупик, взглядом обводя присутствующих, - что война и кровопролитие - это не выход…
- Скажи это тому грязному и безумному сопляку-оборванцу! - отчеканил резко Рудольф, грубо перебив индуса. - Если бы не он, то ничего бы подобного не случилось. И где он сам, между прочим? Не хочешь нам об этом поведать, Владимир? Этот щенок наделал дел и сразу в кусты? Почему Карлайл и Алеста прибыли сюда, а он всё ещё где-то отсиживается?
- То есть ты хочешь сказать, что он виноват во всём случившемся? - тихо заговорил Романов, поднимая глаза и глядя прямо на австро-венгра. - Виноват в том, что по прихоти Эдгара пострадало сразу четыре империи, включая твою? Виноват в том, что погибли люди в тех форпостах? Что касательно его нахождения, то скажу следующее: сила Захара теперь известна каждому. Но с чего ты взял, что сейчас он тут необходим? Я для тебя уже пустое место? - сухо поинтересовался Романов и в зале тотчас образовалась гробовая тишина. - После случившегося все обвинения по дестабилизации врат с него сняты и только мне решать, жить ему или умирать. А раз он мой подданный, то в данный момент я отвечаю за него, как государь Российской империи.
- Лучше следи за своим языком, Габсбург, и не зли меня! - ледяным голосом негодующе выпалил Гуань-ди вслед за Владимиром, поднимаясь медленно на ноги. - Совсем из ума выжил из-за своей личной ненависти к парню? Уже не в силах различать белое и черное? А ты чего в рот воды набрал, Сулейман? Еще ладно этот! - беспечно махнул китаец рукой на хмурого и задумчивого Фридриха. - Но ты почему молчишь? Готов стерпеть такое унижение и оскорбление? Готов стерпеть уничтожение форпоста и смерть своих людей? Что ж, дело твоё, но моё последнее заявление таково: либо война, либо контрибуция от британцев. И уж поверьте мне на слово, если начнется война, то я буду первым, кто пошлёт людей на поиски Захара, чтобы заручиться его поддержкой. Вот тогда и посмотрим, чем закончится подобное кровопролитие.
- Гуань-ди, не руби с плеча, - миролюбиво заговорил Франциск, который выступал также в роли миротворца и наблюдателя. - Если начнется война, то это отразится и на моём государстве. Мы уже выяснили и поняли, что во всём случившемся виноват Эдгар и Британская империя. Карлайл уже во всём сознался. Правда, - скривился нехотя Валуа, покосившись на упомянутого, - лишь после того, как Владимир предоставил все доказательства. Что же касается дестабилизации врат в Османской, Прусской, Австро-Венгерской и Цинской империях, то все обвинения в этих случаях с Лазарева сняты. Но остаётся открытым вопрос с форпостом Ин-Дар. Кто уничтожил его? После разрушения Букингемского дворца есть вероятность того, что это…
- Доказательства, - тихо обронил Романов, взглянув на Франциска. - По всем предоставленным данным Захар действительно там был, но с чего ты взял, что форпост и врата уничтожил именно он, а не те люди, о которых говорил Эдгар? Где они находятся сейчас?
- Да чихать мне на бритов! Сами во всём виноваты! У нас говорят: «Плохое начало - плохой конец», - рявкнул раздраженно китаец, а после поочередно посмотрел на Фридриха и Рудольфа. - С чего эта парочка заговорщиков вообще подняла вопрос о какой-либо компенсации для британцев и суде на Захаром? Что вам посулили?
- Гуань-ди, я знаю, что сейчас вес моего слова невелик, - заговорил спокойно Карлайл, вклинившись в разговор. - Но могу вас заверить им это делать без надобности. А после разрушения форпоста Ин-Дар я вообще начинаю сомневаться, что они выж…
- Я принял свое решение, - внезапно отозвался до сих пор молчавший Сулейман, перебивая британца, а после томительного молчания многозначительно взглянул на наместника Туманного Альбиона. - И сейчас я солидарен с Гуань-ди и Владимиром. Либо война, либо контрибуция и извинения. Что касательно мальчишки, Карлайл… Даже если это действительно он разрушил форпост Ин-Дар, то претензий я к нему не имею, потому как сам бы поступил аналогичным образом. В остальном же я полностью поддерживаю его поступок с Букингемским дворцом и Эдгаром. Не люблю играть в софистику, но как сказал Ланкастер на той записи: сильный пожирает слабого. Так вот сильный и пожрал слабого в нашем случае, - хмуро заключил осман, вновь присаживаясь на место.
- Трое за и трое против, - раздался голос Амрита. - Кто-то желает изменить своё мнение.
В Георгиевском зале после слов индуса новь воцарилась тишина, которая продлилась несколько долгих мгновений. Однако первым сдался невероятно задумчивый Фридрих Габсбург-Прусский, не выдержав подобного давления и молча поднявшись со своего места, тот горько вздохнул: