Последний ребёнок

– Просто – мы тут ничего не можем. Всему есть цена. Мы должны открыто говорить со своей дорогой, иначе она нам не откроется. Король может и кажется выжившим из ума, но его сила просто дремлет и не потерпит не уважения. Так что, мы должны открыто объявить о своем намерении, а там уже, как рассудит король.

И Еря в полную силу гаркнул:

– Мы хотим найти дорогу в земли твоего сына!

– Не сын он мне! – Хищно шыкнул король, резко обернувшись. Танна навсегда запомнила этот взгляд. Такой холодный и резкий отблеск внимания резанул по ней обожжённым металлом.

Как бы глубоко не дремала сила короля, но в глазах она плескалась чуть ли не через край.

Король пошарил взглядом вокруг и так и не найдя к кому обращался, развернулся и пошел своей дорогой.

– Еря, о чем это он?

– Да кто бы знал. Но с тех самых пор – я про легенду о семилетней войне – от него только и слышали эту фразу и больше ничего.

– А что за яйцо у него на шее? Какой-то символ Металлических королей?

Еря очень внимательно посмотрел на неё, затаив дыхание, и, осторожно подбирая слова, сказал:

– Знаешь, Танна, я давно тебя знаю и многому обучил, но, поверь, некоторых вещей лучше не знать. А еще лучше, когда их некому тебе рассказать.

Танна впервые слашала от Ери столь дипломатичную фразу и, на секунду, даже приостановилась от удивления. И, именно в этот момент, ей прилетел удар клюкой от старухи:

– Ну, чего мешкаете, уходит наш король.

– Но он же не дал нам разрешения. Мы же, вроде, его ждали.

– Ждали, не ждали, эка важность. Главное – нам не закрыли дорогу, остальное – не наше дело.

И они двинулись следом за королем.

Дорога шла по одно и той же местности. От горизонта до горизонта земля полностью истощенная и смердящая гнилой древесиной, действовала угнетающе.

Дни и ночи они шли за стариком без передышки. Леди Танна была готова взять назад свои мысли о тщедушности и дряхлости старика. В таком выносливом теле не мог жить угасающий разум. Что-то вселяло в него силы и, почему-то, она была уверена, что секрет этой целеустремленности спрятан в яйце на его шее.

Шли они молча и только короткие ритуалы короля делили время для них.

Каждый ритуал полностью повторял предыдущий. Король оглядывался по сторонам, припадал к земле, почти что падая на нее, а затем, очень осторожно, поднимал цепочку с яйцом из складок балдахина. Несколько секунд держал на уровне глаз и рассматривал. Затем что-то шептал, целовал яйцо и клал на землю и завороженно ждал. Он мог часами неподвижно сидеть и ждать, ему одному очевидного финала. Но, видимо, он не наступал, потому что каждый раз старик сокрушённо ронял голову на грудь, и шепча начинал вновь убирать яйцо. Поднимался. Шёл дальше.

Танна видела, как первые несколько раз Еря и старуха заговорщически переглядывались, но спрашивать ни о чем не стала. А затем, они и вовсе стали делать вид, что никакого ритуала нет, и просто стояли и смотрели по сторонам, пока Король обращался к непойми чему.

И, вот, на горизонте замаячили смотровые водонапорные башни. Территория стихии Воды была, словно, подвешена между небом и землей. Насосные вышки качали воду из недр земли, а силовые установки поддерживали огромные озера в воздухе. А стенки водоёмов были прозрачными. Так что всё содержимое и живность, населявшую озера, можно было видеть, проходя мимо огромных аквариумов.

Все тропинки, об улицах здесь разговора не шло, были размещены в узких просветах между соседствующими аквариумами. Ходили здесь редко и , зачастую, только обслуживающий персонал.

А вот вся жизнь била ключом внутри аквариумов и на их поверхности.

Не смотря на кажущуюся доступность, попасть в город было не так-то просто.

За всеми наземными под-аквариумными входами пристально наблюдали патрульные, дежурившие по бортам аквариума.

Но старик не просто так столько лет странствовал по стихиям. Он нашел лазейки во всех территориях. И у воды – это были солнечные блики. Раз в году солнечные блики от огромных, ближайших к границе аквариумов, складывались таким образом, что образовывали слепую зону для наблюдавших за коридорами. Именно в это слепое пятно и проходил старый Король.

Леди Танна со спутниками подчинились интуиции и полностью скопировали действия старика.

Оказавшись на территории вод, старик, неожиданно проворно, натянул на голову капюшон своего балдахина. И это было, жуть как кстати. Цвет его одеяния полностью совпадал с материалом под ногами, и сверху его просто можно было принять за двигающуюся тень.

А вот, странникам из Зеленых Земель, так сильно не повезло. Ярко зеленые платья Леди Танны и Эгды, да землистое одеяние Ери – ярко выделялись на сером полу. И, чтобы не провали всю операцию, Танна резво юркнула под один из аквариумов, слева, и шепотом подала знак остальным сделать также.

Старуха бойко, для своих веков, забралась под соседний аквариум, а вот Еря, со своими габаритами, пройти во весь рост под аквариум не смог. Ему пришлось сначала сесть на карачки, а потом и, вовсе, сдаться гравитации и ползти по-пластунски.

Леди Танна прыснула от смеха увидев это зрелище. А Еря только добродушно скуксился в ответ: