Последний рыцарь (СИ)

Для Отто это может оказаться не так-то приятно. Оклайн даже и не подумал, что тот фактически лишён способности любить — гормональная и лекарственная терапия и особое воспитание внушают полное отвращение ко многим удовольствиям плоти. Солдаты, как и все остальные представители низов, — расходный материал, они должны отлично выполнять свои функции и ничего более. Хотя, он с Равенны, там, вроде, не настолько жестокая подготовка. Не то, что у Зарты, клоны-армейцы которой в прямом смысле бесполы.

— И ещё. Так как мы не знаем, кто подослал убийцу, он может попробовать снова. Будьте начеку.

— Приняли.

Снаружи дворец удовольствий не представлял из себя ничего особенного — просто отдельный фрагмент городской стены, богатый, но в квартале особняков легко найти и более выдающийся дизайн. Перед посадкой запросили имя.

— Передайте Райне, — прокашлялся Оклайн, — что прибыл один её старый знакомый с Кокани.

— Ожидайте.

Они с Сидерой переглянулись.

— Ни слова!

— Как скажешь.

— А что на Кокани произошло? — проснулся Отто. — Это секретная информация?

— Да. Знайте только, что после этого планету разбомбили с орбиты миротворческие силы Совета.

— Нехило вы там повеселились.

— О, да!

— Сидера! Молчать!

— Вам дано разрешение на посадку в верхний ангар.

— Понял, заходим.

Внутри же «Золотая лань» выглядела невероятно. Изысканно и филигранно, всё здесь крайне тонко — золотые нити, коими шиты бордовые занавесы, так и броские, сочные одеяния прислуги. Каждый элемент, каждый сантиметр изысканно обставлен и продуман. Повсюду роскошь, но не такая, что бросается в глаза, не «бедняцкая», а настоящая, подчёркивающая красоту, а не загораживающая её. Лёгкие духи, приглушённый свет, расписные вазы ручной работы, деревянные маски на стенах, ковры, словно потоки вина, фруктовые ароматы и далёкая игра музыкантов. Вживую, разумеется.

Мрамор колонн, перекрывающихся тяжёлыми тканевыми занавесями, приглушающими звуки. Красные дорожки, золотые кисточки штор. Резные двери из настоящего дерева блестят лаком в свете хрустальных люстр. В залах на диванах развалились гости, повсюду валяются свежие фрукты, пахнет шампанским, перемешивающимся с духами. Уставшие от опостылевших супругов, любвеобильные или просто горячие, гости платили не только за наслаждения, но и за тайну.

Райна гарантировала, что ни один слух не покинет томных стен. А если слуга всё же пробалтывался, она лично вырезала ему язык и зашивала рот серебряной нитью. После пары таких случаев местные лакеи стали самыми надёжными хранителями тайн. Для всех, кроме своей госпожи. Она знала и видела всё. Срезая сливки, она жила ярко и напыщенно, иногда танцуя на подиуме, иногда приглашая в покои особо впечатливших её мужчин. Что только не делали люди, чтобы попасть к ней на приём! В последний раз несколько офицеров устроили дуэль за право поцеловать её ногу. А она пнула победителя, когда тот попытался.

Но всё хранится тут, среди огромных изящных картин, статуй и золота блеска. Каждое украшение не похоже на другое, каждое сделано вручную лучшими мастерами. Обыденное подчёркивалось экзотикой, цвета — ароматами и звуком. Сам воздух здесь пропитался и стал необычныйным, словно розовым на нюх. Однако глаза видят лишь малую часть того, что занесла сюда хозяйка — на других этажах оформление окажется совсем иным — от классицизма до ампира, от барокко до модерна. И всё везде изысканно и шикарно. Ведь главное, в чём разбиралась Райна — роскошь.

Она сама как сочный рубин в алом платье, а окружение — лишь оправа. Грация, идеальная осанка, мелодичный голос. Одни считали её вычурной куртизанкой, другие — молились на неё. Но все соглашались в одном:

— О, духи, как она красива, — прошептал Либершафт, когда хозяйка показалась на лестнице.

— Рот закрой, не то она его зашьёт. Или подаст тебя на стол. Там, откуда она родом, людоедство — норма.

— Какие редкие гости нас навестили! — по-змеиному блеснули её глаза. — Давно же ты не заглядывал на огонёк.

— Был занят.

— Понимаю, до нас доходят крайне пренеприятные слухи, — Раекка перебрала керамические пальцы. — Так это правда.

— Да. Что бы ты ни слышала, всё правда.

— Опасно так говорить, ты даже не представляешь, сколько всего я слышала в твое отсутствие, в том числе и о тебе, — она заглянула ему за спину, перемигнулась с Сидерой и задержала взгляд на Отто.

Тот браво заложил руки за спину, выкатил колесом грудь и мечтательно глядел куда-то вверх. Словно с портрета сошёл.

— Неожиданно, но приятно. Надеюсь, вам понравится в гостях.

Она была редкого бронзового отлива, и, в отличие от большинства соплеменников, казалось удивительно гладкой. Её чешуйки аккуратно прилегали друг к другу, её янтарные глаза обрамляли тонкие пластинки, на её коже, того же тёмного, медового цвета темнели пятна, будто тени. Она любила полумрак, любила игру света, ведь так выглядела только краше. И знала это.

— Поговорим наедине?

— Конечно.

Она легко выдохнула и приобняла его за талию.

— Так пойдём же.

— А что с моими товарищами?

Райна обернулась и обвела рукой их, прислугу, багрянец занавес, десятки дверей.