Последний сейм Речи Посполитой

— Честь имею доложить пану поручику: сто десять человек народу, две маркитантки, десять пистолетов, два горниста, барабан и...

— Здорово, Фурдзик! — остановил его Заремба, улыбаясь его наряду. — Ладно, старина, ладно.

— Слушаюсь! — сконфуженно пробормотал Фурдзик, возвращаясь обратно в шеренгу.

Кацпер, закончив табель, скомандовал громко:

— Вольно, оправиться!

Шеренга разбилась и рассыпалась во все стороны.

Заремба подсел к костру. Молодцы солдаты потянулись к нему, видя, что он охотно разговаривает с каждым. Понравился и он им своим открытым, честным лицом и солдатской выправкой. Разговорились. Солдаты делились с ним.

— Продали нас! — резюмировал кто-то общие жалобы.

— Насильно в армию чужую отдали, на горе-нужде нашей отъелись, нашими костями полсвета вымостили, а под конец врагу продали.

— Всю родину продали! — как эхо простонал опять первый голос.

— Никто добровольно не остался во вражьей армии, разве что офицеры, которые, как явилась возможность, всяк драла давал домой, словно к родной матери.

— А мать тебе — только смерть, солдат! Добро твое — раны, а дом твой — могила! Каждое барское жилье стоит на твоих костях, солдат, каждое поле господское полито твоим потом; а ты, мужик, хоть вконец изведись, хоть сто битв выиграй, верой и правдой последнюю каплю крови отчизне отдай — ты завсегда раб: ни тебе земли, ни неба, ни крова, ни конуры какой-нибудь собачьей, где б тебе голову бедовую склонить! Последний ты, солдат, у бога и у людей последний! — плакался кто-то монотонным, жалобным голосом.

Эти солдатские жалобы терзали душу Севера, жгли стыдом унижения. Не смел посмотреть им в лицо, каждое их слово жалило своей правдой, каждое было стоном вековых обид, каждое — страшным укором совести.

Кацпер, писавший рядом с ним при свете костра какие-то бумажки, чувствуя, вероятно, его душевные муки, заговорил тихо:

— Как на солдата найдет тоска, так становится плаксивее старой бабы. Ну, да пускай облегчат себе душу, бедняги! Все, что ли, пойдут на Белосток?

— Пойдут все, только группами. Выбери десятников. Сам примешь над ними команду, сдашь их капитану Бельскому. Он их несколько дней прокормит, приоденет и дальше отправит. Погасить костры, — светает уже, а дым столбом валит.

— Это ничего, — в лесах тут много смолокурен, коптят все равно день и ночь.

— Да старайся объезжать корчмы и деревни, чтобы кто-нибудь не сболтнул чего не нужно.

— Только всего и знают, что новая война готовится и надо беречься Москвы и тех, кто держит ее сторону. В Варшаве скажут им больше. Слышь, не могут уняться! — прибавил он, взглянув в сторону солдат, которые все еще продолжали свои горестные разговоры.

— Небось, — донесся насмешливый голос, — пускай только твой помещик узнает, что принес ты с войны свои последние кости, — через газету тебя потребует, а чтобы ты, бедняга, не заблудился в дороге, пошлет за тобой старостовых ярыжек! Приведут тебя с парадом, честь честью, а он тебе тут же хомут на шею, с быком в пару запряжет, чтобы унизить тебя, чтобы честь твою солдатскую сапогом растоптать, да кнутом еще напомнит, что только ты и есть, что скотина, с которой он все, что захочет, сделать может.

— А за те годы, что ты ему не работал, а служил Речи Посполитой, заставит тебя по ночам барщину отрабатывать.

— Всю отчизну, проклятые, продали! — простонал прежний, жалобный голос.

— Нишкни там, мужичье! Вшивая команда! Дам я вам бунтовать, псы негодные! — нарушил вдруг общий тон чей-то хриплый голос.

С земли под деревом встал какой-то субъект, высокий, худой, лицо рябое, как соты, нос, как у ястреба, синие губы, черные закрученные кверху усы, длинные сапоги, обрывки какого-то фрака, грязная тряпка на шее, повязанная галстуком, голова обернута красным платком, в руках тросточка, в движениях — изысканные манеры. Чуть-чуть припадал на правую ногу и говорил с картавым иностранным акцентом.

— Кто такой? — крикнул Заремба, вставая с места. — Откуда взялся сюда, в лагерь?

— Дозвольте доложить, — заговорил один из солдат, прежде чем Кацпер успел ответить. — Лаский, бывший капитан Острожского полка, ведет нас от самой Белой Церкви. Бездомный, как и мы. Только как на голодный желудок нальет малость в себя, так сейчас ему панская спесь в голову ударяет. Покорнейше за него просим. На пищалке здорово играет, все дороги знает и со всяким сговориться умеет.

Поручик остыл немного и посмотрел несколько мягче на пьяного капитана.

— Ваше благородие, слишком много позволяете этим ситуаенам[8]. Невозможно ведь... От них так несет...

— Если вам «несет», можно уйти под ветер, скатертью дорога...

— Да я их обожаю, не покину до самой Варшавы. Если ваше благородие собирает партию, так ручаюсь вам, я был капитаном мушкетеров его королевского величества Людовика XV, то однажды...

— Выспитесь сначала, сударь, тогда поговорим и о мушкетерах.

Кацпер уселся на видном месте и стал выплачивать солдатам обещанное.