Последний шанс

— Очень смутно. Она все время на огороде возилась. Я только спину и ее попу видела. Меня к ней почему-то не пускали. Я один раз побежала к бабке и поломала помидоры. Папка тогда сказал, что у меня ноги кривые, а глаза косые. С тех пор не ездила в деревню. Отец не брал даже когда выросла. Анжелка по-моему, ни разу в деревне не была. И меня больше не тянуло. Знаешь, как страшно было в том доме, когда стемнело. Что-то пищало, скрипело, фыркало, я долго не могла заснуть. Все бабулю будила и спрашивала, почему кто-то в доме плачет? Она говорила, что это сверчок поет. Только песня его была грустной.

— Викуля! Сверчки лишь в старых домах живут. Где давно нет веселья, и умер смех. Они грустят о прошлом. Знают, что старость приходит ко всем, а молодость не возвращается ни к кому.

— Дедуля, а ты хотел бы вернуться в прошлое?

— Я свое прожил. Ни об одном дне не жалею. Все познал. Любовь и счастье, радости случались, бывало и горе. Все видел и прошел. Судьба ничем не обошла.

— Ты даже ни о чем не мечтаешь?

— Ну, как же! Хочу скорее попасть к Любаше, к бабуле твоей.

— Но ведь она уже старая совсем. Разве с нею интересно? Все время в огороде сидит, ее оттуда на веревке надо вытаскивать, сама не выйдет, сколько ни зови.

— Я тоже свою работу любил. А Любушку на веревке вытаскивать не надо. Увидит меня, сама выскочит, с огорода бегом прибежит моя голубушка.

— Значит, любит тебя, хоть и старая.

— Викуля, у любви нет возраста. Она как радость, всегда в человечьем сердце живет.

— Но не у каждого. Другие без нее обходятся. И говорят, что любовь придумали как красивую сказку для дураков и больных, что нет ее, и никогда не было, — погрустнела девчонка.

— А ты кого-нибудь любишь? — спросил внезапно и заметил, как смутилась, покраснела внучка:

— Не знаю пока что это? Нравится один парень. Но он ничего не знает и не догадывается. Я его держу на расстоянии.

— А он как к тебе относится?

— Не знаю, — пожала плечами неопределенно.

— Если бы он любил, ты обязательно почувствовала это! Такое не скроешь, как ни прячь. Любовь всюду найдет, от нее не убежишь. И ты, конечно, знаешь, любят тебя или нет!

— Трудно сказать. Я часто ловлю на себе его взгляд. Иногда подсаживается ко мне пообщаться. Говорим о пустяках. Никогда о серьезном. Да и вряд ли такой разговор возникнет. Он воспринимает меня за девчонку-подростка, какую нужно держать за руку, и смотреть, чтоб не споткнулась и не пропахала носом асфальт. А вокруг него знаешь какие девахи кружат! Целые бабы! Я против них жалкий рахитик, недоносок! К нему на лекции подсаживаются крутые телки. Грудь с мою голову, задницу тазиком не прикрыть. И, почти все это голое.

— Так это ж бизон, слониха, разве с такою интересно? Сплошной натурализм! Нет, уж не знаю, как тот парень, но в наше время эти девахи пользовались спросом только на ночь, в скверах, в парках, но и то ни все рисковали с ними связываться. Это ж секс-машина, паровоз без тормозов. Их стыдились и обходили как можно дальше.

— Зато теперь такие в спросе. На них мода.

— Мода — дело скоротечное, проходит быстро. Эти девицы на ночь, они для жизни не годятся. Я не помню, чтоб кто-то из наших ребят женился на подобной. Правду сказать и в аудиториях таких не имелось.

— Дед, а почему на однокурснице не женился? Иль не было хороших девчонок?

— Плохих не имелось. Одна другой лучше. Но я искал особенную и нашел!

— Дедуль, не обижайся, но ведь у бабульки всего семилетка! Что общего между вами? Ты ученый, она колхозница. Как вы встретились? Как познакомились и полюбили? О чем могли говорить? Ведь меж вами пропасть!

— Какая ты смешная, Вика! Мы познакомились с Любашей в ее деревне, куда нас, тогда еще студентов, прислали убирать картошку. Назвали шефами, дали в руки ведра, мешки, копалки и скомандовали:

— Вперед!

— Мы сворой пошли. Кто куда побрел. Кому охота в земле ковыряться. Иные впервые увидели, как картошка растет. Собирали то, что сверху трактор выкопал. Полезть глубже и не подумали. Не знали, да и желанья не было. Вот так до обеда проваляли дурака. Кто-то уже картошку пек прямо в поле, другие спали в кустах, иные курили, сбившись в кучи. Все ждали, когда за нами машина придет, чтоб уехать в город. Но вместо нее увидели кобылку. Эдакая резвая, рыжая шельма, бежит так шустро и тянет за собой тележку на резиновом ходу. Это нам обед привезла сама Любаша. Накормила знатно. От души, по-крестьянски. А потом пошла проверить, как картошку убрали. Копнула в одном месте, в другом, по борозде с копалкой пошла. Видим, на каждом шагу картошку собирает в мешок и хмурится. Когда вернулась, лицо будто тучей заволокло. Так и сказала:

— Ждали помощников, а прислали бездельников. Нам такие лодыри не нужны. Возвращайтесь в город. Я позвоню вашему начальству. Пусть знают, что не будет с вас толку нигде!