Последний шанс

Эля только руками развела, видимо, придумывая, как оправдать своё поведение, но ничего лучшего, чем просто высказать личное мнение, не придумала.

– Вообще-то это я сделала… – Увидела округлённые глаза и тут же возмутилась. – Знаете, Арина Владимировна, я, конечно, очень извиняюсь, но ваш наниматель иногда бывает такой сволочью, что просто не выносимо!.. – Подумала, а потом губу прикусила, понимая, что наговорила лишнего, но женщина улыбнулась и её поддержала, своим лёгким тоном.

– Я вас прекрасно понимаю! – Уверенно кивнула та и они вместе засмеялись.

К вечеру готовилась долго, подбирала наряд, украшения, сама не знала, чего ждать, ведь ещё при первой встрече прямо сказала любимому, что впредь не намерена ходить с ним в ресторан. И всё это время он честно исполнял её волеизъявление, а тут вдруг, ни с того, ни с сего, пригласил! Да ещё и мнением не поинтересовался. Заехал Руслан около семи, сам тоже был при параде, улыбался, ни в чём не перечил, Эле даже показалось, будто что-то задумал. Всё прояснилось, когда в ресторан приехали: оказалось, что он решил именно сегодня познакомить Элю со своими друзьями.

– Что это за фокусы? – Вынужденно улыбаясь и, при этом, больно толкая мужчину в бок, поинтересовалась Эля.

– Милая, всё, что от тебя требуется – это изредка улыбаться и не высказывать своё мнение.

– Ты уверен, что я переживу этот вечер?

Последний вопрос остался без ответа, так как уже подошли к нужному столику, и пора было знакомиться. Надо отметить, всё оказалось не так уж и плохо, как представляла себе Эля: людей за столом хоть и было много, но от каждого мужчины веяло самостоятельностью, которую она так уважала. Девушки были сплошь молодые (скорее всего любовницы), хотя, нельзя сказать, что мужчины были очень уж старые. Все спокойно улыбались, некоторые глазели с завистью (Руслану, конечно же, завидовали), возможно, были здесь и те, которые встретились ей в спортклубе (слишком странно смотрели, со злорадством, предвкушая). Уже собирались за стол садиться, как вдруг Элю кто-то сзади бесцеремонно за попу ущипнул. Она повернулась переполненная возмущением, но потом и вовсе опешила: за её спиной стоял Сергей, тот самый, которого, как сказал Руслан, он знать не знает. А тот глазами сверкал и так же нагло улыбался.

– Ну, что, будем знакомиться? – Предложил вдруг, а Эля и вовсе дар речи потеряла: ну не мог он, в самом деле, её не узнать!

Вопрос его без ответа оставила, хотя он после и представился, правда, ответа её, опять же, не дожидался, сказал, что рад видеть «ту самую». Какую именно, пояснять не стал, только улыбнулся странно. Руслан по этому поводу молчал. За столом велась дружеская, а, чуть позже, и деловая беседа. Всё как всегда: девушки молчат, мужчины делают умный вид. Когда компания немного рассосалась, некоторые приглашённые танцевали, за столом народу поубавилось, даже дышать стало легче, Сергей подсел ближе, и теперь уже никого не стесняясь, «знакомство» продолжил.

– Элька, ну, чего молчишь-то? – С издевательским смехом обратился к ней. Руслан при этом ничуть не удивился, только улыбнулся, не отрывая взгляда от своей тарелки.

– Руслан настойчиво попросил меня не портить окружающим настроение. – Криво улыбнулась она и отвернулась, но тот продолжал подзуживать со стороны.

– И ты выполняешь?.. Не верю.

Когда Эля обернулась, Сергей уже расслабился, откинулся на спинку стула, ноги вытянул, хотя прежде, она не видела его таким довольным (всегда в раздумьях, напряжённый).

– Почему один? Где жена? – Хотела съязвить, но и в этом не преуспела.

Сергей широко улыбнулся, наклонился к её уху и, не скрывая радости, шепнул:

– Скоро ты станешь крёстной мамой.

Эля бросила выразительный взгляд, видимо решала, шутит хмельной Сергей или говорит серьёзно.

– А что? – Тот руками развёл. – Если бы ты чаще к нам приходила…

– Ну, ладно, с тобой всё понятно. – Махнула она рукой на Сергея. – А вот скажи мне, Руслан. – Любимого за локоть потянула, отвлекая от тарелки, в которую он уставился и тихо смеялся над происходящим. – Ты, оказывается, большой лгун?

– Какие слова, детка, тебе надо выпить, расслабиться.

– Что за концерт вы тут устроили? – Возмутилась и теперь сама отстранилась от стола, глядя на этих двух притвор.

Мужчины смеялись, переглядываясь.

– Серёг, ты в курсе, что Эля твоя фанатка? – Обратился к другу Руслан, словно её здесь вообще нет.

– В курсе. – Руки потёр и заглянул Эле в лицо. – Она мне об этом говорила. Сказала, что хочет такого мужа, как я, и при этом добавила, что не меня.

– Это радует. – Ухмыльнулся Руслан, за что получил от любимой в бок.

– А ты, Сергей, почему предложил мне познакомиться, когда подошёл?

– Не поверишь, чтобы не смущать сидящих за столом. – Сдавлено хмыкнул, а потом сделал такое серьёзное лицо, словно ещё трезв, как стёклышко. – Все так внимательно тебя разглядывали, что съели бы меня живьём, узнав, что мы уже знакомы.

– Ну, конечно!

– К тому же, в качестве девушки своего лучшего друга, я с тобой не знаком. – Чуть позже пояснил Сергей и даже руку на оголённую коленку положил, заставляя успокоиться.

– Лучшего друга?