Последний шанс человечества

Дэн нервно сглотнул, но ответить не успел. На его счастье, в коридоре появился капитан. Девица отвернулась и непринужденно последовала по коридору дальше. Провожаемый подозрительным взглядом капитана русский торопливо просочился в дверь камбуза, прикрыл ее и облегченно выдохнул. Команда успела поесть и только в углу за столом вяло ковырялся в тарелке с чем-то выглядевшим весьма подозрительным Питер. Не переставая меланхолично жевать, он ограничился тем, что приветственно помахал рукой. Со старшим оператором оружия у Дэна сложились наиболее близкие отношения. После проверки умений пассажира в качестве артиллериста тот его резко зауважал. В общих возлияниях экипажа он старался не участвовать, обедал обычно последним и был по мнению Дэна самым порядочным из всей команды.

Разносолов на камбузе не водилось, но жизнь давно отучила Дэна от привередливости. По очереди проверив стоящие на прилавке полупустые кастрюли, зачерпнул пару половников пюре, добавив сверху постного мяса неизвестного происхождения. Задумчиво посмотрел на получившееся и обильно полил все остро пахнущим соусом. В заключении сверху густо посыпал перцем. Если не принюхиваться, то есть можно.

Питер закончил с едой. Поднявшись с места, забросил грязную посуду в довольно рыкнувший утилизатор. Пошарив в холодильнике, вернулся с банкой пива и упаковкой сушеной рыбы в руках и подсел напротив. Лицо грустное и задумчивое.

– Будешь пассажир? – предложил он. Дэн на миг замер, а почему бы и нет… кивнул.

Разлили по кружкам. Терпкий запах солода поплыл по камбузу. Напиток дрянь, но это не помешало молча употребить по кружечке.

– Слушай Питер, как у вас тут с бабами? – прервал молчание Дэн.

– В смысле? – меланхолично осведомился артиллерист разливая еще по кружке и с треском вскрывая упаковку с рыбой.

– Женщины у Вас расписаны по мужчинам или как?

Питер довольно прижмурился и подмигнул Дэну.

– Что Моро достала?

Дэн кивнул и придвинул поближе тарелку. После пива изделие кулинарного аппарата стали гораздо симпатичнее.

– Хорошее дело, не отказывайся, у нее хобби попробовать каждого доступного мужика, – авторитетно сказал артиллерист и сделал добрый глоток пива, – а насчет спать девкам с кем, у нас тут свобода. С кем хотят с тем и спят. Не переживай.

– Да? Она ведь страшненькая.

Питер насмешливо фыркнул.

– Да ты пассажир привередливый! У нас тут выбора особого нет и главное! – осуждающе сказал он и подняв указательный палец вверх, гулко хохотнул, – Женщин не бывает некрасивых. Женщина или красивая или водки мало.

– Есть еще третий случай, я столько не выпью!

Последовал простой и здоровый солдатский смех.

– Так пей не пиво, а виски и все девки станут красавицами!

– А сам чего пиво хлебаешь, а не виски?

– На смену скоро, нельзя… – пожав плечами с искренним сожалением в голосе ответил артиллерист.

Дэн прикончил примерно половину тарелки, когда корабль содрогнулся. Тишина взорвалась визгливой сиреной.

Дэн вздрогнул от неожиданности, оглянулся. «Merlin» затрясся мелкой, противной дрожью. «Дзинь, дзинь» – в такт зазвенела посуда в шкафу. Корабль увеличил скорость до предельной.

– Тревога первой степени! – загремел из динамика голос капитана.

Временный начальник на миг замер, посмотрел на коммуникатор. Ошеломление длилось лишь миг. Прочитав сообщение, он нервно хмыкнул, с сожалеющим вздохом отодвинул недопитое пиво. Увидев недоумевающий взгляд Дэна, нетерпеливо пояснил:

– Какой-то придурок потребовал, чтобы мы заглушили реакторы и впустили призовую команду… Нас грабить? Ребята видимо попутали что-то.

Он вскочил из-за стола. На лице серьезное и задумчивое выражение.

– Так, ты временно состоишь в артиллерийском расчете, быстро двигаем, нас ждут на посту управления огнем! – он требовательно посмотрел на Дэна.

Дэн и не подумал сдвинуться с места и лишь удивленно поднял брови. Неужели корабль останавливают военные? Связываться с ними он не желал. Хотя на «Merlin» оружия слишком много для обычного грузовика, и команда наверняка промышляет контрабандой, возможно не брезгует и пиратством, но корабль все-таки не линкор или корвет чтобы на равных сражаться с военным судном. Самоубийство это не по его части.

– Намечается бой?

Питер досадливо сморщился и нетерпеливо мотнул головой, но снизошел и разъяснил ситуацию:

– Да какой там бой, ребята видимо попутали что-то. Немного поучим вежливости и все! Корабль гражданский, видимо пират, отобьемся, не впервой. Все, за мной! – он открыл дверь и рванул на палубу. По древней традиции, воспринятой космофлотом от моряков далекой Земли, коридор на корабле назывался палубой. «Точно команда подрабатывает при случае пиратством. Поэтому и нисколько не боятся коллег». После секундного колебания Дэн последовал за начальником.