Последний шанс. Книга 4

Чуть позже маршрут вывел нас левее. Нам пришлось свернуть с дороги и выйти на узкую тропинку, что находилась прямо под горой. При этом тропинка была словно огорожена живыми зелёными стенами: с левой стороны гора, справа – ряд невысоких, но густых деревьев. Стало немного прохладнее в тени, менее комфортно, чем на солнце. Какая-то странная сырость, которая чувствовалась при каждом вдохе, показалась мне подозрительной. Реки тут рядом уже не было, и это насторожило.

– Что-то мне не нравится это место, – оглядываясь по сторонам, вдруг сказала Дакси.

– Мне тоже, – проговорил я и посмотрел под ноги. Земля сухая. Откуда же тогда сырость взялась? Да и по карте поблизости нет водоёма.

– Может, это будет полезно, – подключилась Ютси, – здесь крайне низкая концентрация энергии. Это немного беспокоит.

– Рика, ты что скажешь? – не мог я не спросить её мнение.

Наследница пожала плечами, спокойно шагая, и сказала:

– Если неподалёку растут деревья, которые способны выделять влагу, то ничего плохого здесь нет. Есть такой вид деревьев, название уже не помню. Они выкачивают воду из недр земли, часть впитывая сразу, а часть выбрасывая наружу. Их корни так устроены, что они вынуждены проделать такой вот процесс, иначе им не будет хватать воды.

– А это не те самые, которые любят всё живое хватать и бросать? – поинтересовался я.

– Нет, точно не они. Зря вы переживаете, всё нормально, – заверила Рика.

Несмотря на её слова, я всё равно стал более бдителен. Бдителен, насколько это было возможно. Судя по осторожности остальных, они тоже не решились взять и расслабиться. Что же касается Антара, тот продолжал уверенно идти вперёд, даже не догадываясь, что у него есть страховка в виде Слайми.

Как я и ожидал, вскоре со мной вышел на связь глава «Чёрного оснита».

«Кирилл, говорим быстро, чтобы поддерживать связь как можно меньше по времени, – начал он сходу. – Я отследил и выяснил, где Рика, когда не нашёл её дома. Она заблокировала свою сеть, поэтому связываюсь с тобой. С ней всё в порядке?»

«Да, осс Аптиос. Она действительно с нами. Я уже думаю над тем, как её вернуть обратно, чтобы она не испортила отношения с вами и со всем кланом».

«Этот ответ более чем удовлетворил меня. Пока не предпринимай никаких попыток. Главное – не позволь ей попасть на территорию «Лиум-Парс». Остальное не так важно».

«Это я и собирался сделать».

«Похвально. Надеюсь, могу тебе доверять».

«Конечно».

«До связи. И ещё раз удачи вам».

«Спасибо. До связи».

В принципе, времени у меня в запасе много, так что можно придумать способ вернуть Рику домой по-хорошему.

Самый простой – попросить Слайми провернуть какую-то хитрость. Конечно, она не будет тратить ресурсы перед самым важным делом, но попробовать стоит. Например… Например, пускай активирует браслет Рики удалённо, укажет координаты резиденции – и готово. Не думаю, что это отнимет много ресурсов слизи. Впрочем, пока это лишь один из вариантов. Ну а дальше будет видно, что лучше предпринять.

За размышлениями я особо не заметил, как мы прошли зону сырости и вышли к небольшому полю, окружённому лесом со всех сторон. Это даже правильнее назвать не полем, а огромной поляной, в некоторых местах которой произрастали невысокие пышные деревья. Что интересно, ствол у них тонкий, ровный, а пышность словно шарообразная причёска какого-нибудь африканца.

– Вот это они и есть, – сказала Рика, указав кивком в сторону деревьев.

– Но что-то воды всё равно не видно, – засомневался я.

Антар, шедший впереди, не знал подвоха. И я бы не узнал, если бы не предупреждение Рики.

– Смотри на моего упрямого брата, – негромко произнесла она. Мы сразу переключили на неё внимание, и наследница хитро улыбнулась. – Сейчас провалится.

И правда. Стоило Антару шагнуть ещё раз, как его нога ушла по колено в грязь. Он чуть не окунулся целиком, поймал равновесие, выругался исключительно местными ругательствами и вытащил ногу. Отошёл и стал разглядывать поле. Потом повернулся к нам.

– Здесь проблемно пройти, – сообщил он.

– А то мы не знали! – весело съязвила Рика.

– Могла бы и предупредить, – высказался он с явным негативом в голосе, когда мы подошли ближе.

– Это тебе повод задуматься, что лучше идти вместе.

Пока они переговаривались, я с Дакси и Ютси подошёл чуть ближе к этом полю. Да, я бы тоже провалился, потому что с виду просто трава растёт, ничего особенного. Но стоит приглядеться получше, становится видно, что земля тут вперемешку с водой. Получается, эти деревья нечто вроде земных кипарисов, хотя им и не нужно постоянно стоять в воде, как нашим. Интересная особенность.

Вернувшись к Рике и Антару, я снова присоединился к разговору:

– Так, давайте сверимся с картой и обойдём это поле. К тебе Антар просьба идти с нами.

– Ладно, – нехотя согласился он, чем удивил меня.

– Предлагаю пойти направо, – сказала Рика, разглядывая что-то вдали. – Там и лес не такой густой. Пробираться будет проще.

– Так и сделаем. А потом устроим небольшой привал. Кто за то, чтобы передохнуть через час-другой?

Меня поддержали единогласно, поэтому мы двинулись дальше по маршруту, больше не задерживаясь.