Последний шанс

– Если использовать Прогресс-М, – ответил Генеральный директор Ракетно-космического центра имени Хруничева, – а мы сейчас имеем возможность запускать до 10 таких грузовиков в год, то для орбит примерно в 36 тысяч километров речь идет о полезной массе в пять с половиной тонн для каждого из спутников.[86] Но три грузовика в этом году должны уйти на МКС со сменой экипажа и грузом, а еще два – отвезти и забрать обратно туристов. Если речь идет об Энергии,[87] то, в лучшем случае, мы сможем подготовить только одну. Но тут и вес будет существенно больше.

– Массы в пять с половиной тонн, по-видимому, будет достаточно, – принял решение Георгий, – а вот количества запусков явно недостаточно. Обслуживание Международной космической станции мы будем продолжать, а вот туристам придется вернуть деньги. Пусть их американцы возят, у нас своих дел выше головы. Что Вам нужно для увеличения количества собираемых космических грузовиков кроме денег?

– Вы будете смеяться, но ничего. Люди заняты на производстве на неполный рабочий день. Многие находятся в отпусках без содержания, но если появится работа, то большинство сразу вернется. Вот с Энергией будет сложнее. Многих специалистов уже просто нет, цеха обветшали, оборудование пришло в негодность.

– Денег Вы получите достаточно. Надо за ближайшие полгода только для озвученной цели подготовить не менее 10 Прогрессов-М. И срочно восстанавливайте цеха для выпуска Энергии. Если нельзя восстановить старое производство, стройте новое, но стройте оперативно. Энергия нам понадобится для другой задачи. А что с проектом Буран?

– Только старые чертежи, – развел руками Главный конструктор. – Ну и еще несколько смелых, но не реализованных идей. Ангар давно рухнул, специалисты разъехались по разным странам. Но, если будет поставлена такая задача, – сделаем новый Буран. Модернизированный. Он будет еще лучше прежнего.

– Считайте, что задача поставлена. Без пилотируемых кораблей нам в Космосе делать нечего. К весне надо иметь как минимум пару модернизированных Буранов. Заодно свяжитесь с КБ Антонова на Украине. Второй Ан-252 они так и не достроили. Скажите, что если они успеют достроить самолет к весне, мы готовы не только выкупить его, но и профинансировать постройку еще нескольких. Запускать Буран с помощью Энергии все-таки слишком дорого. Нам ведь нужен не разовый старт, а регулярные полеты.

– А теперь давайте вернемся к первой задаче. Какая точно нужна высота орбиты? Какова должна быть величина угла наклона орбиты к плоскости экватора, чтобы со спутника четко просматривались наши северные границы? Сколько спутников должно быть в группировке? Хватит ли двух группировок, висящих над Африкой и Океанией?

– При массе спутника в пять с половиной тонн высота орбиты будет составлять 35 786 километров, – взял слово один из ученых Центра подготовки космонавтов. Угол наклона в 15 градусов будет достаточен. Лучше бы побольше, но тогда возникнет целый ряд ненужных нам сложностей. Спутников в каждой группировке должно быть не меньше пяти. Двух группировок вполне достаточно. А не посбивают супостаты Ваши спутники?

– Если с каждого из них будут видны два соседних, то не посбивают. По крайней мере, теми силами, которые у них уже есть на орбите. Теоретически ведь можно просто взорвать на пути спутника контейнер с гайками, двигающийся во встречном направлении. Если в каждой группировке будет по 5 спутников – прямая видимость будет обеспечена?

– Будет, но лучше все-таки запустить шесть. Расстояние будет меньше.

– Хорошо, останавливаемся на шести. Итого – 12 спутников. Сколько времени потребуется на доставку их на орбиту и расстановку на ней цепочкой с таким расчетом, чтобы интервалы были примерно равными?

– От одной до двух недель.

– Значит, времени у нас осталось меньше одиннадцати месяцев. Перед майскими праздниками надо будет начинать запуски. Какой интервал между запусками может обеспечить космодром?

– Два дня как минимум. Лучше три.

– Это еще почти месяц. Значит время "Ч" – начало апреля. Сегодня у нас первое число июня. Осталось всего 10 месяцев. Теперь еще один вопрос. Нам нужен руководитель проекта. Тот, кто хорошо знает кухню и сможет координировать все задействованные в проекте организации. При этом его постоянные разъезды по этим организациям не должны привлекать излишнего внимания. Я предлагаю Алексея Архиповича Леонова. Он уже в том возрасте, когда люди обычно сидят на пенсии и никуда не рыпаются, но здоровье похоже сохранил неплохое и выглядит бодро. На телеэкранах он примелькался и его визиты в организации, связанные с Космосом, подозрений вызвать не должны. Как Алексей Архипович, возьметесь?

– Если это не прожекты, а реальное дело, и оно действительно сможет оправдать наши усилия, то конечно берусь. Только афишировать мое участие не надо. Славы много не бывает, но на мой счет ее в течение последних 50 лет пришлось более чем достаточно. Пусть официально я буду значиться консультантом, и только руководители подразделений будут знать истинное положение вещей.