Последний штурм

На улице стрельба была слышней, и генерал сообразил, что наступление на город идет, видимо, сразу с нескольких направлений. Особенно сильный бой шел в районе католического университета, на территории которого располагался теперь батальон южновьетнамских войск.

Войдя стремительной походкой в штаб, генерал Ки, ни с кем не поздоровавшись, обратился к полковнику Зунгу:

— Что происходит в университете?

— Батальон ведет тяжелый бой, он был захвачен врасплох, господин маршал, большая часть солдат отпущена до понедельника…

— Пока они проводят время в борделях, кто-то должен расплачиваться. Слишком вольно ведут себя наши офицеры. Сообщите командиру батальона, что, если он не отобьет нападение Вьетконга, он пойдет под суд военного трибунала.

— Связи с батальоном нет, господин маршал.

— Что значит нет связи? — возмутился Ки. — Не прикажете ли понимать, что штаб и университет захвачены противником?

— Видимо, так, — робко подтвердил полковник.

— А вы представляете, какие потребуются силы, чтобы выбить Вьетконг из этой крепости? Его-то солдаты не побегут к проституткам, а будут оборонять захваченные позиции с упорством, какого не хватает вам. Вызовите ко мне сюда командующего округом генерала Фаня.

— Генерал Фань будет с минуту на минуту.

Полный, страдающий одышкой генерал появился перед Нгуен Као Ки с растерянным выражением на лице.

— Что вы здесь делаете, генерал? — резко спросил Ки. — Ваша разведка смотрит куда-нибудь дальше рынка или публичных домов? Как вы не могли заметить накапливание таких крупных сил противника?

— Разведка, господин вице-президент, сообщила об активности противника, но только в горном районе. Никто не мог предположить, что он нападет на Далат, — развел руками генерал.

— Вам не гарнизоном командовать, а собирать яйца из-под кур, генерал. Если вы не справитесь с положением в городе, я вам обеспечу такую должность.

Запищала рация, полковник Зунг включил ее и сразу услышал голос майора, обороняющего университет.

— Господин полковник, — сообщил он, — батальон выбит с территории университета, мы понесли большие потери из-за внезапности нападения, сообщите командующему округом, что нам срочно нужны подкрепления.

— Дайте-ка мне микрофон, — сказал Ки, — я поговорю с этим… — он не нашел подходящего слова.

— С вами говорит вице-маршал Ки, — дрожа от гнева, начал он, — вы, майор, пойдете под суд военного трибунала, если не восстановите положение. Вам нужны не подкрепления от командующего округом, а собственные солдаты, которых вы отпустили к проституткам. Через два часа доложите мне, что находитесь на прежних позициях, или пускайте пулю в лоб. Все! Это мое последнее слово. А что стоите вы, генерал, как статуя? Езжайте в гарнизоны, связывайтесь с американскими подразделениями. Или вы ждете, когда Вьетконг возьмет и нас с вами голыми руками? Соедините меня с президентом Тхиеу, — бросил он офицеру-радисту. — Код известен?

— Так точно, господин вице-президент, — он быстро начал настраивать рацию, и не прошло и пяти минут, как на связь вышел дежурный, располагающийся постоянно в президентском дворце.

Он угадал по голосу вице-президента, но тем не менее усомнился, стоит ли беспокоить президента, который очень поздно покинул кабинет.

— Стоит, капитан, стоит, только быстрее.

— Господин президент, — начал Ки, услышав голос Тхиеу, — я нахожусь сейчас в Далате.

— Приятного отдыха, — съязвил Тхиеу. — Что заставило вас так поздно — или рано? — сообщать мне о своем местопребывании?

Ки проглотил оскорбление и обиду и постарался не остаться в долгу.

— Господин президент, у меня нет времени отвечать на столь важные вопросы потому, что стараюсь наладить оборону Далата, большая часть которого уже захвачена Вьетконгом, — умышленно сгустил краски Нгуен Као Ки.

Наступило молчание, только треск и шуршание в атмосфере слышались в динамике.

— Вы, надеюсь, не шутите? — с тревогой спросил Тхиеу.

— Какие шутки? — Ки распахнул окно, и комнату заполнили звуки сильной стрельбы. — Слышите, господин президент?

— Да, слышу, — ответил тот. — Что вы намерены делать?

— Противник захватил уже католический университет…

— …и духовную семинарию, — подсказал полковник Зунг.

— …духовную семинарию, бой идет в районе монастыря.

— Но это все самые сильные пункты, — сказал Тхиеу, — если противник закрепится в них, выбить его оттуда будет трудно.

— Совершенно верно, господин президент, потребуются силы и жертвы. Но я постараюсь сделать все, чтобы восстановить положение.

— Спасибо за вашу оперативность и решительность. Держите меня в курсе событий.

— Обязательно, господин президент, — ответил Ки и сразу обратился к полковнику Зунгу: — У вас есть броневик под руками?

— Стоит во дворе с включенным мотором.

— Едем к университету.

— Господин вице-президент, зачем вам туда ехать? Это опасно.

— Я солдат, полковник, и не хотел бы, чтобы и вы забывали о своей профессии.

Университет был целиком захвачен противником. Солдаты батальона вели беспорядочную стрельбу. С трудом удалось найти несколько офицеров штаба.