Последний солдат последней войны

- О! Вы сегодня даже шутите! Действительно, что-то случится... - Катис залез на подоконник, привалился спиной к толстому прочному стеклу, за которым разверзлась зеленая пропасть. - Знаете, Свитес, я мечтаю когда-нибудь выйти отсюда. Вдохнуть полной грудью свободный воздух. Мне почему-то кажется, что он сейчас совсем другой. Не тот, что был до войны. Не так ли?

- Не знаю. Я родился, когда война уже закончилась.

- Воздух должен благоухать, цвести, веять. Воздух должен гудеть, шелестеть, шуршать. Он должен жить. Дышать. А не как здесь...

- Вам же известно, что вы не можете находится за пределами башни.

- Вы мне постоянно об этом напоминаете, ничего толком не объясняя.

- Я неоднократно говорил, что башня поддерживает нормальную жизнедеятельность вашего организма. Она управляет вашим стимулятором сердца и ...

- Вот не надо начинать все с начала! - вскинулся Катис. - Я совершенно здоров и отлично себя чувствую. Я просто уверен, что этот стимулятор вы выдумали, что б удержать меня на месте...

- Вам сто два года, не забывайте.

- Разве я могу это проверить? Я выгляжу максимум на шестьдесят.

- Вам сто два года. А то, как вы выглядите, это заслуга башни. И медицины.

- Какая к черту медицина! Неужели вы думаете, будто я способен поверить тому, что для поддержания меня в живом состоянии, - Катис хмыкнул, скривился, - необходима огромная башня в двести метров высотой?

- Двести двадцать метров.

Они долго глядели друг-другу в глаза и молчали. Первым взгляд опустил Катис.

- Ладно, черт с вами! Пусть будет так. Но рано или поздно я решу и эту загадку. Я ведь уже решил одну, - старик хитро прищурился. - Сказать, какую?

- Как угодно.

Катис вновь поднял голову и заглянул в молодое лицо Свитеса. Посмотрел пристально, серьезно. Сказал:

- Вы ведь не тот, кем кажетесь. Не так ли?

Свитес выдержал взгляд, пожал плечами.

- Все мы не те, кем кажемся.

- Не надо притворяться, что не понимаете. Не надо... Вы отлично знаете, что я имею в виду... Вы не человек, Свитес.

- С чего вы взяли?

- Ага! Заинтересовались! Ищете, на чем прокололись?.. Свитес, я сейчас же хочу поговорить с человеком.

- Я человек.

- Нет, Свитес, нет. Я хочу поговорить с настоящим человеком. Понимаете? С настоящим!

- Хорошо, только не волнуйтесь. Вам вредно так возбуждаться.

- Я перестану волноваться, когда поговорю с человеком!

- После обеда я направлю к вам доктора Раксина.

- Доктор Раксин? Ха! Он такой же, как и вы. Все здесь - и доктор Раксин, и вы, и уборщик - не помню его имени, и... - Катис вдруг остановился, захлебнувшись неоконченным словом. Лицо его налилось краской. Он что-то неразборчиво просипел, словно задыхался. Сгорбился, закрыл рот ладонями и зашелся в приступе яростного хриплого кашля.

Свитес подошел и положил руку старику на спину, поддерживая содрогающееся тело.

- Все, спасибо, - Катис откашляся, перевел дыхание. Глаза его слезились, на носу висела мутная капля. Он утерся.

- Вам не следует волноваться, - укоризненно сказал Свитес. - После обеда к вам зайдет доктор, поговорите с ним. Мне кажется, что вам нужна помощь.

Катис промолчал, разглядывая мокрую ладонь.

Писем на этот раз было немного. Чуть более десятка.

- Вы только послушайте, Свитес, - сказал Катис. Старик лежал на кровати, на неубранной постели, прямо поверх скомканого белья, наплевав на все обычные правила. - Цитирую: "Дорогой Солдат! Мы узнали, что сегодня Ваш День Рождения. Поздравляем Вас и желаем крепкого здоровья и долгих лет жизни. С любовью и признанием, сотрудники архива Центрального Исторического Центра", - Катис отложил письмо, перевернулся на бок. - Знаете, Свитес, я давно заметил, что чем старше человек, тем меньшего ему желают. Молодым - и денег, и удачи, и успехов в делах, и счастья, и... Мало-ли что там еще! А к старости остается лишь вот это: здоровья и годов жизни... Вот вам, Свитес, желали когда-нибудь долгих лет жизни?

- Нет.

- Впрочем, я забыл. Вы же не живете. Вы не человек.

Катис взял очередной конверт, вытащил листок, развернул его и стал читать вслух:

- Уважаемый Солдат! Недавно я смотрел фильм, где вы рассказываете об ужасах последней войны. Должен сказать, что увиденное потрясло меня до глубины души. Это письмо я пишу для того, что бы сказать вам: я восхищаюсь вашими подвигами, подвигом вашего поколения. Вы сделали все возможное, что бы спасти мир. Вы сохранили для нас Будущее. Вы позволили нам жить здесь и сейчас. Спасибо вам за все! В вашем лице я благодарю всех наших солдат, которых уже нет в живых, всех тех, кого вы знали, кого помните. И тех, с кем вы никогда не встречались. Спасибо! С наилучшими пожеланиями, Шемир из города No33." - Катис хмыкнул. - Столько восторгов! Пожалуй, ему надо будет отправить ответ. Стандартный бланк.

- Сделаем, - отозвался Свитес.

- Знаете, Свитес, что странно? Ведь я известный человек, не так ли?

- Да, конечно.

- Я Последний Солдат. Последний человек из тех, что пережил войну и дожил до настоящего момента. Про меня рассказывают в школах, меня показывают по телевизору, в кино. Читают мои книги... Да?

- Да.