Последний суд

Тети с интересом следил за разговором, спокойно дождавшись тишины, чтобы продолжить рассказ.

– Так вот, Мересанх сказала, что река Хапи на Полях Иалу – это просто река. Большую часть времени. Но есть мгновения, когда она наполняется силой. Тогда маа-херу и приводила нас туда. Мы опускали вещи в воду, отправляя в Та-Кемет. В трущобы, судя по словам Мересанх.

– И вас никогда не смущало, что она так много знает? – не удержавшись, спросила Ифе.

Шани спокойно улыбнулась.

– Я много тревожилась и задавала вопросы при жизни. Когда боялась. Но больше бояться нечего. Я уже мертва.

– А небытие? – скрыть удивление в голосе аментет не удалось.

– Это при жизни оно кажется страшным. А так… просто ещё один переход, – пожал плечами Тети. – Поэтому, нет, нас не смущали особые знания Мересанх. Да и она никогда не была похожа на маа-херу. Возможно, она – богиня.

Кейфл усмехнулся и закатил глаза. Раскрывать Тети и Шани правду о Мересанх никто не стал. Даже Атсу, который, вероятно, таким образом хотел уберечь сестру от лишних тягот знаний.

– Значит, только эта… маа-херу Мересанх знала, когда Хапи наполняется силой? – осторожно спросила Амт.

– Честно признаюсь, иногда мне казалось, что именно она силу и вливала, – сказал Тети.

Шани не стала с ним спорить и только добавила:

– Мы пытались дежурить у реки сами, но без неё нам ни разу не удалось поймать «тот самый миг».

Ифе с беспокойством взглянула на богов.

– Вы что-нибудь понимаете?

Сет задумчиво хмурился, а Анубис просто ждал ответа от Амт.

– Я… Я не… – по напряжённой позе богини было ясно видно, что всё это время она пыталась отыскать ответы в мыслях Исиды.

«Но, видимо, не нашла», – решила Ифе, видя отчаяние в глазах пожирательницы душ.

– Нужно попробовать попасть в то место, где передавались вещи – к тому самому берегу Хапи. Тогда мне будет проще дотянуться до нужных ответов.

Следя за каждой эмоцией Амт, Шани невольно улыбнулась.

– Вы очень красивы.

– Спасибо? – в голосе богини звучали смущённые и вопросительные нотки.

Ифе понимала реакцию маа-херу, она тоже совсем иначе представляла себе «чудовище», приводящее в исполнение приговор Осириса.

– Вы сможете провести нас в то место, что вам показала Мересанх? – спросил у душ Анубис.

– Ребёнка – в бурю?! И Шани… – попытался возразить Атсу.

Но его слова остались не слышны за ответами маа-херу.

– Сможем, – уверенно кивнул Тети.

– Конечно, – подтвердила Шани, с грустной улыбкой смотря на брата. – Всё будет в порядке. Будем держаться вместе, считать шаги и идти вдоль стен. У нас было достаточно времени узнать Поля настолько, чтобы можно было передвигаться с закрытыми глазами.

– Но вы не пошли искать других маа-херу в буре? – с подозрением протянул Анубис.

Лица Шани и Тети мгновенно приняли строгое выражение.

– Мы надеялись, что вернётся Мересанх, – ответила девушка.

– А теперь?

– Атсу многое мне рассказал перед расставанием в вашем дворце. И раз вы здесь, раз буря всё ещё бушует… Ждать кого-то не имеет смысла.

Спустя миг тишины Шани добавила:

– Мы проводим вас к Хапи.

Держаться вместе было непросто. За пределами виллы Мересанх буря усиливалась, сбивала с ног души и терзала даже богов.

Но Тети и Шани не лукавили, когда говорили, что ориентируются на Полях даже с закрытыми глазами, – они шли вдоль строений, созданных аментет, уверенно ведя всех за собой.

При очередном песчаном порыве Тети оступился, однако Кейфл успел удержать его за руку. Ифе была достаточно близко к ним, чтобы даже за завыванием услышать краткий разговор.

– Ты не помнишь меня? – спросил мальчик, возвращаясь в равновесие.

– Не уверен… – пробормотал хекау.

Прикрывая глаза от песка, Тети стукнул его в плечо.

– Когда-то давно я оставил тебе внушительный синяк, принц. Нечего было жадничать! Молока бы на обоих хватило.

Кейфл замер, и на него едва не налетел Атсу.

– Твоё царейшество, ты чего?! – возмутился вор, проходя дальше.

Встряхнув головой, принц вновь посмотрел на Тети, но мальчик уже тоже двинулся вперёд, сосредоточившись на противостоянии буре.

– Ты знаешь его? – спросила Ифе, подбираясь к Кейфлу.

– Да… И как я мог забыть? – закашлявшись от попавшего в рот песка, юноша замолчал.

И весь дальнейший путь прошёл в тишине.

Буря прекратилась внезапно. В один момент Ифе думала, что больше не выдержит, что задохнётся в песке. Опять. Но ещё один шаг, и она снова смогла вздохнуть полной грудью.

Проморгавшись от рези в глазах, девушка огляделась.

– Это же!.. – прошептала она.

– Ах, сестра, сестра… – усмехнулся Сет. – Ей свойственна сентиментальность.

«Мой тайный уголок!» Место, которое Ифе когда-то избрала в качестве тайной обители для обучения контролю эмоций, теперь выглядело иначе.

Раньше буйная зелень теперь была пожухлой и бесцветной. Приток реки Хапи, из которого Сет достал ей сесен, обмельчал и зарос, но не иссох полностью, как исток в Зале Судилища. А главное, буря обрывалась точно у границы поляны, бывшей прежде укрытием аментет.

– Почему здесь всё спокойно? – спросила Ифе, немного заторможенно продолжая оглядываться.

– Должно быть, защитная сила нашей Царицы по-прежнему действует, – ответил Сет.

– По-прежнему?.. О!