Последний Танцор

— Мертв, к сожалению, — вздохнул Трент. — У него был лазерный карабин, и он отрезал лучом ноги одной из наших девчонок. Парни разозлились и расстреляли его на месте. — В условиях пониженной гравитации слезы текут очень медленно. Когда Трент повернулся ко мне, все его лицо было мокрым. — Вы даже не представляете, как мне жаль, что так получилось!

Мы сели в служебный мобиль и вдвоем отправились на ретрансляционную станцию. Разговор не клеился. Трент только поинтересовался, осталась ли у Василия семья.

— Мне он о родных ничего не рассказывал. Надо будет заглянуть в его личное дело.

— Разумеется.

— Есть одна женщина... Последние пару лет они жили вместе и вроде бы собирались пожениться.

— Мы постараемся что-нибудь для нее сделать.

— Как по-твоему, сынок, — спросил я после долгого молчания, — цель оправдывает средства?

— Ни-ко-гда! — процедил он по слогам с холодной яростью. Слава богу, она была направлена не в мой адрес.

Мишель Альталома, разгневанная и напуганная, встретила нас на выходе из воздушного шлюза. Операционный зал PC невелик и вмещает всего около двух десятков человек персонала. Кроме нас троих там находилось полдюжины Дальнепроходцев, так что места хватало.

Бедная девочка выглядела так, будто ее выдернули из постели и заставили одеться в то, что оказалось под рукой. Потертые джинсы, светло-голубой свитер и какие-то тапочки на босу ногу. Наскоро причесанная и без макияжа, она казалась еще моложе, чем была на самом деле. Когда мы вошли, она сидела в кресле перед полносенсорным трасетом последнего поколения. Мишель вскочила как ужаленная и расширенными от ужаса глазами уставилась на Трента. Тот не заставил ее долго ждать.

— Это вы, мадемуазель, тот Игрок, который придумал этот трюк? — сухо осведомился он.

— Да, — столь же сухо ответила Шель, а мне вдруг до жути захотелось узнать, что же за трюк она придумала.

— У вас неплохие задатки, — похвалил ее Трент. — А теперь не сочтите за труд поведать мне, чего вы намеревались этим достичь?

— Кто вы такой?

Трент, должно быть, только сейчас сообразил, что на нем по-прежнему клоунское трико в разноцветную полоску. Он окинул себя взглядом и заметно смутился.

— Прошу прощения, я забыл представиться. Мое имя Трент.

Она поверила ему сразу и безоговорочно, даже не задав сакраментальный вопрос, изводивший нас с ним всю жизнь. Меня лет на шестьдесят дольше, но Трент молод, и у него еще все впереди. Девочка моментально успокоилась. Что ни говори, а корпоративная солидарность — могучая сила!

— А как прикажете вас называть? — не без кокетства улыбнулась она. — Мсье Неуловимый?

— Меня зовут Трент Кастанаверас. Можете называть меня просто Трент.

— Вас создала Сюзанна Монтинье?

— Да. А вы Истиннорожденная во втором поколении?

— Да.

Оба геника долгое время стояли молча, просто разглядывая друг друга. Я внимательно наблюдал за ними и успел уловить мгновение, когда он и она практически одновременно вздрогнули.

— Было бы занятно познакомиться с вами поближе, мадемуазель, — сказал Трент таким интимным тоном, будто в помещении, кроме них двоих, никого больше не было. — Может, встретимся как-нибудь на досуге?

Мишель покраснела.

— Идите к черту! — возмущенно воскликнула она. Трент и бровью не повел.

— Ладно, об этом после. Расскажите мне о плане захвата станции. Поэтапно, если вас не затруднит.

— А какой мне резон посвящать вас в наши планы? Трент усмехнулся:

— Прямой. Если мне понравится, возможно, я позволю вам его осуществить.

Девушка глубоко вдохнула и впилась взглядом в непроницаемое лицо Трента. Прошло несколько томительных секунд. Наконец она с шумом выдохнула и кивнула:

— Согласна. Вот что мы собираемся сделать...

Их диалог продолжался около часа. Я не понимал и половины слов и терминов, которые они употребляли. Трент большей частью слушал, время от времени одобрительно кивал, а иногда задавал уточняющие вопросы. Один раз он перебил Мишель:

— Кто писал имитационную программу для этого этапа?

— Вы имеете в виду цепную реакцию системного отказа? ИР по имени Кольцо. Он помогает подпольщикам. Мне пришлось прибегнуть к его помощи, потому что человеческому мозгу не по силам провести моделирование на столь глубоком уровне.

— Вашему не по силам, — заметил Трент, и девочка опять вспыхнула. На этот раз от обиды, хотя мне показалось, что он просто констатировал факт и унижать ее вовсе не собирался. — Итак, вы перехватываете контроль над парой-тройкой вспомогательных линий, но по большому счету...

— Мы перехватим контроль над всеми!

— Все равно это мелочи, — отмахнулся Трент. — Самое главное — это ретрансляционная станция «На полпути». Как вы намерены контролировать информационный трафик, когда ее системы одна за другой начнут выходить из строя?

— Переключим поток на наземные станции. Кроме того...

— Ничего не выйдет. Я над этим уже думал. Если...