Последний торпедоносец

   Спустился с мостика и пошёл на нос, где встал, заложив руки за спину. С развёрнутыми плечами и поднятой головой.

   - Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг", - прошептал Сенька. - Давайте, что ли, попрощаемся, ребята?

   Мальчишки стали обниматься и целовать друг друга - без малейшего наигры-ща, серьёзно. Николай, задержав плечи Игоря в ладонях, сказал:

   - Ты прости. Я тебе долго не верил.

   - И ты прости, если что, - искренне ответил Игорь. Вот как, оказывается, это быва-ет. И капитан не велит прибить флаг к мачте гвоздями(1.), потому что просто никто не собирается спускать этот флаг... А сдаваться - сдаваться нельзя, и не потому, что в плену будут мучить, и не потому, что раскроется тайна и поднимется визгли-вый вой... просто потому, что нельзя, и это нельзя больше человеческих жизней.

   - Что это? - вдруг спросил Борька, приподнимаясь и держась одной рукой за ог-раждение. - Что за... чёрт?

   Он смотрел куда-то в небо. Мальчишки невольно начали поднимать головы... хотя что там могло сейчас быть интересного для них? Но, раньше чем они нашли глазами то, что удивило Борьку, до них донёсся звук работающих авиационных мо-торов. А через несколько секунд над катером - чуть выше мачт - скользнули три чёрные тени.

   Разинув рты,мальчишки смотрели вслед пронёсшимся над ними самолётам. Сашко громко и удивлённо сказал:

   - Ребята, это же ИЛы! Это же наши ИЛы, старые штурмовики!

   Никто ему не ответил. Команда катера, ничего не понимая, смотрела, как тройка выкрашенных в угольно-чёрное самолетов несётся навстречу катерам. У Игоря мелькнула в полупарализованном мозгу дурацкая, но всё-таки почему-то и закономерная тоже мысль: прилетели ОНИ, ТЕ, КТО ТОГДА..., ну не могли же не прилететь!

   А ИЛы - как в хорошем, пусть и наивном, кино! - обрушились на катера "адалятовцев"!

   Сссссвваааа...мппп! Сссссвваааа...мппп! Сссссвваааа...мппп! Из-под чё-рных крыльев срывались рыжие молнии. И - били. Били в воду и в катера, круша надстройки и взрывая палубу, кромсая борта.

   - "Катюши"! - заплакал и засмеялся вдруг Сенька. - Наши "катюши", пацаны! Как они их... смотрите!

   И "Вепрь" взорвался радостными, даже истеричными криками. Мальчишки орали и прыгали на палубе, плача и размахивая руками.

   ИЛы шли на второй заход. Оба катера уже горели. Но с носов тянулись вверх спаренные бледные трассы. Под крыльями ИЛов тоже запульсировали огни. Игорь

   ____________________________________________________________________________________________________________________