Последний ученик магистра

– Флоту нужны маги всех стихий! Никто вас насильно держать не будет, но вам придется отслужить до следующего выпуска академий. Тех, кто останется, ждет прибавка в жалованьи. Теперь вы, таны. У меня на вас большая надежда, я создаю воздушный флот, есть еще несколько идей, кому, как не вам, молодым, попробовать свои силы в новом деле. Есть мастерские, есть лаборатории, есть материалы, есть идеи, есть такие же молодые и амбициозные маги. Знаете, как мне пришла в голову мысль о воздушном корабле? Через задницу, коллеги! Я практически три месяца провел в седле, пока добирался в столицу. Когда задница уперлась в голову, произошло озарение. Понадобилось еще семь лет учебы в академии, чтобы озарение обрело четкие очертания, потом понадобился мешок золотых, и вот перед вами результат моих мечтаний. Теперь я путешествую, лежа на диване или сидя в кресле с бокалом вина в руке, и никакому коню не угнаться за моим «Прыгуном». Что? Вы еще колеблетесь? Я даю вам возможность попробовать свои силы. Возможно, у вас есть свои идеи, пожалуйста, реализовывайте; мало того, графство новообразованное, земли пока пустуют, можно успеть и взять в аренду разумное количество земли. Думайте, таны, второго такого шанса у вас не будет.

На мой рекламный ролик клюнули и те, и другие. Среди магов были, конечно, те, у кого имелись свои планы на будущее, но против королевского указа не попрешь. Сначала я отделил «двигателистов», то есть магов-воздушников, подвел их к «Прыгуну» и показал им «двигатель». Сформировал внутри слабенький вихрь и объяснил принцип действия: «Сюда засасывает, отсюда выбрасывает».

– Но это, ваны, двигатель для маленького «Прыгуна». Ваши корабли будут огромными, две с половиной сотни аров в длину и сорок – сорок пять в диаметре, значит, и двигатели им нужны соответствующие, и не два, как у «Прыгуна», а шесть, восемь. Сможете ли вы поддерживать вихри? Хватит ли вам сил? Поэтому надо создать полигон, на котором установить закрепленные корпуса двигателей и попробовать, на какое время хватит вашего Пламени. Если вдруг окажется, что вам не под силу поддерживать их меньше суток, надо будет искать другую силу или другие принципы движения. Что у вас с резервами звездной пыли? (Стандартные накопители получает каждый выпускник, все остальные он приобретает за свой счет.) Может, я смогу вам помочь в ее накоплении, у меня есть один интересный и нестандартный способ.

Способ заинтересовал всех, но понять принцип звездного пылесоса сразу им оказалось не под силу. Вечером созвал своих управляющих. Объяснил им новые задачи, распределил между ними выпускников университета и предъявил им схемы «грозоотметчика».

– Чувствую, в этом что-то есть! Создайте группу, пусть сядут, хорошенько подумают и сделают этот прибор, а потом понаблюдают за его поведением, грозы шумят вокруг ежедневно. Может, придет им какая-то дельная мысль. Через неделю доложить мне о результатах. Теперь вопросы ко мне.

– Ваша милость, первые кольца и фермы готовы, не можем снять их со стендов, пока вы их не закрепите.

– Завтра с утра буду у стендов, готовьтесь к транспортировке колец в ангар. Размеры, геометрия соблюдены?

– Соблюдены и трижды проверены мною лично, ваша милость.

– Еще вопросы?

– Газ. Ваша милость, надо бы слетать и проверить, сколько собрали. Оболочка первого корабля почти готова, мы решили делать ее из пяти частей и дошивать по месту, вам останется закрепить ее и наполнить газом.

– Да, с газом неувязка вышла, старик небось проклинает нас. (Дейн нашел мага-воздушника, и тот за золотой в день согласился, используя схему покойного магистра Дэя, собирать нам твердый газ на нефтяных ключах.) Резервные баллоны ему отправили?

– Давно, ваша милость, уже неделя как они у него.

– А давай посчитаем. Баллон гранул он собирает полдня, с первым обозом ушла сотня баллонов, со вторым восемьдесят. Резерв еще сорок, всего времени прошло два с половиной месяца. Да, надо лететь и либо забирать его оттуда, либо уговорить остаться до следующего завоза. В общем, сразу после стендов я улетаю. Еще вопросы? Нет? Тогда все свободны.

С утра был у стендов. Молодец все-таки управляющий верфями. Один из стендов он построил таким образом, что внутри большого «рядового» кольца собирались кольца поменьше, и так до первого, самого маленького. Итого за раз можно было изготовить набор передней четверти дирижабля. Следующим набором на этом стенде собирали последнюю четверть.