Последний. В землях вампиров

– Ничего особенного. Ты позволишь мне коснуться камня Рагдалены. Всего один раз, Маус! Даже цепочку можешь не снимать.

Рой, который внимательно прислушивался к разговору, подумал, что сделка выгодная. Узнать больше о возможностях артефакта в обмен на одно прикосновение. Но его напарник равнодушно покачал головой:

– Нет.

– Почему? – изумился полу-вампир.

– Потому. Рагдалена доверила камень мне, и никто, кроме меня и Роя, до него не дотронется. Ложись спать, Оракул. Завтра будет трудный день.

Маус погасил свечу и лег, устроившись прямо на полу.

Обиженный Чиан подложил под голову валик из шелковой ткани. Значит, оборотень ему не доверяет? Хотя Оракул рискует не меньше, чем охотники, отправляясь в Этернал.

А ведь знания Чиана могли принести пользу. Маус использовал бы артефакт, в случае опасности, а не носил на шее, как украшение. А сам Чиан узнал бы с помощью сине-зеленого камня ответ на очень важный вопрос.

Повернувшись на бок, полу-вампир едва не задел ногой Роя и улыбнулся.

Ничего страшного, случай коснуться камня, еще представится. Нужно немного подождать. Если жизнь чему и научила сына Морисмерта, так это терпению.

Глава 9

Утро началось с громких голосов, шагов и лошадиного ржания. Открыв глаза, Рой не сразу понял, где он находится. Обстановка не напоминала ни трейлер, в котором они путешествовали с Маусом, ни комнату в гостинице.

«Фургон Лебера», – вспомнил охотник.

Приподнявшись на локте, он увидел Мауса. Тот, приникнув к узкому оконцу, смотрел, что происходит снаружи.

– Слуги уже собрали вещи. Скоро поедем, – тихо произнес он. – Есть хочешь?

Рой кивнул и получил лепешку с сыром и кожаную бутыль с водой. Пока он завтракал, фургон покачнулся и тронулся с места.

Вскоре проснулся Чиан. Окинул безразличным взглядом охотников, поправил одежду, сбросив прилипшие к рукаву рубашки травинки. На предложенную Роем лепешку, отрицательно качнул головой, потом сел и о чем-то задумался.

До границы с Этерналом они добирались два часа. Фургоны двигались медленно, останавливаясь едва ли не через каждую сотню шагов. До охотников доносились недовольные возгласы купцов, боявшихся опоздать к открытию ярмарки.

Когда фургон с тканями в очередной раз замер, появился его хозяин. Лебер шагнул внутрь и тут же склонился в низком поклоне. Его голос звучал встревожено.

– Доброе утро, – шепотом произнес он. – Простите за беспокойство, но у меня важные новости.

Маус повернулся к нему, готовый в любой момент выхватить оружие.

– Я отправил слугу на границу, потолкаться среди купцов, послушать, о чем говорят. Он только что вернулся и сказал, что вампиры ищут двух полукровок: молодого и красивого – взгляд Лебера скользнул по фигуре Роя – а также, коренастого и сильного, который носит маску. Я подумал, что вам будет интересно узнать об этом.

– Они проверяют фургоны? – спросил Маус.

– Нет, но присматриваются ко всем полукровкам, которые пересекают границу. Думаю, вам лучше спрятаться среди тюков с тканями, пока мы не окажемся в Этернале.

– Благодарю вас, господин Лебер, вы оказали нам важную услугу. Его Светлость будет очень доволен.

По широкому лицу Лебера мелькнула хитрая улыбка.

– Всегда рад помочь. У меня есть несколько охранников – отчаянные ребята, бывшие вояки, не испугаются даже короля вампиров! Не хотите, чтобы они вас сопровождали? Потому что соваться в Этернал втроем – полная глупость.

Маус отрицательно покачал головой, купец пожелал им удачи и вышел из фургона.

Рой прикрыл глаза, прислонившись спиной к стенке фургона. Он подозревал, что легко не будет, но, чтобы их начали искать, прямо на границе с Веталией!

– Ладислас, – выдохнул он.

– Он самый, – кивнул Клодар. – Вампир не в силах дождаться, когда добыча попадет к нему в руки. Решил поискать самостоятельно.

– Подавится, – презрительно бросил Рой.

Чиан поднял голову, прислушиваясь к каждому слову охотников. Если он правильно понял, то у принца Ладисласа и Роя какие-то старые счеты. И наследник трона готов на всё, чтобы помешать напарникам, выполнить миссию.

«Что может связывать знатного вампира, поклонника женской красоты, и бедного охотника? – задумался Чиан. – Только одно: вкусная кровь Роя».

Даже такой неполноценный вампир, как сын Морисмерта, испытывал искушение, находясь рядом с молодым охотником. Тот пах так приятно, что было легко представить, какой сладкой окажется его кровь.

Облизав пересохшие губы, Чиан бросил взгляд в сторону напарника Мауса. Почему бы и нет? Если кровь Роя хороша для принца, то она подойдет и сыну Морисмерта.

***

Против ожиданий, границу пересекли быстро. Рой сквозь узкое оконце увидел высокого и рослого вампира, который неторопливо подошел к фургону. Обменявшись несколькими словами с Лебером и просмотрев бумаги, стражник махнул рукой, разрешая проезжать.

Спустя еще два часа фургоны остановились посреди широкого поля, где и планировалась ярмарка. Полукровки, приехавшие раньше, торопливо вбивали в землю колья и натягивали ткань. На ветру трепетали разноцветные флаги.