Последний. В землях вампиров

– Я пойму? – хрипло рассмеялся охотник. – Я понимаю только одно, вампир: мне хочется уничтожить тебя в десять раз сильнее, чем раньше. Развяжешь мне руки, и я тебя на куски разорву.

Помрачнев, Ладислас выпрямился, снова подумав, как жестока судьба. Тысячи полукровок и вампиров за счастье посчитали бы один его взгляд. А тот, кто ему нужен, кого он выбрал сам, ненавидит его всеми силами души.

– Ты кое-что забыл, Рой. Ты – мой пленник, твоя жизнь и будущее – в моих руках. Так что, осторожнее со словами.

– Я буду говорить, что хочу.

– Прекрасно. Только не забудь, что мы не в Веталии, а в Этернале, в королевском дворце, откуда так просто не сбежать. Там, за этими дверями, стражники, которые будут следить за каждым твоим шагом. Если с тобой что-то случится, они отправятся прямиком ко Жнецу.

Повисло короткое молчание. Охотник безуспешно пытался растянуть веревки, а Ладислас вытащил из вазы еще одну розу:

– Красивый бутон, не так ли? Лепестки нежные, как атлас. Правда, этот цветок может больно уколоть. Поэтому мой садовник, перед тем, как принести розы в комнату, тщательно обрезает колючки.

Также я могу поступить и с тобой, мой дорогой охотник. У королевских магов есть особые зелья и артефакты. Ты не сможешь, даже подумать обо мне плохо, не то, что бы причинить вред.

Вампир медленно обрывал лепестки розы, белым ковром усеявшие пол.

– Что тебе нужно?

– Ты, Рой. Мне нужна твоя кровь, твоя жизнь, твоя сущность. Ты нужен мне полностью, до последней пряди волос. И я получу это, добровольно, или с помощью заклятий. Но, в последнем случае, ты потеряешь остатки свободы.

Рой рассмеялся, если бы мог, так нелепо это звучало. Наследник Этернала и бедный полукровка? Серьезно? Бред какой-то…

– А как же твоя невеста? Я слышал, что тебе уже подобрали подходящую девушку.

Лицо принца исказила гримаса.

– Ах, это? Глупая традиция, согласно которой наследник трона должен быть обручен. Но невеста – всего лишь женщина из клана, который может усилить власть короля, марионетка и красивая кукла, чей долг – продолжить род Карбера. Забудь о ней. Эта женщина ничего для меня не значит.

Зато, как будущий король, я могу выбрать фаворита или фаворитку, по своему вкусу. И я уже выбрал – тебя!

Я дам тебе время подумать. Отдохни, поешь, выспись и прими правильное решение. Я приду завтра, Рой.

За принцем давно закрылась дверь, а охотник по-прежнему сидел неподвижно, глядя в одну точку. Он не заметил, как в комнату вошли двое слуг, которые быстро накрыли на стол и расставили посуду.

– Господин, – робко произнес один из них, худенький и светловолосый, по виду, совсем мальчишка, – прошу вас к столу.

– Если ты не заметил, у меня связаны руки, – горько усмехнулся Рой. – К тому же я не голоден.

– Если вы дадите обещание не нападать на нас, я развяжу веревки.

Охотник на мгновение задумался. С одной стороны, глупо давать такое обещание, вдруг представится возможность сбежать. С другой, провести всю ночь со связанными руками не хотелось. А слуги настойчивы, в случае отказа, могут и сами его накормить. Представив, как он будет выглядеть, с испачканным лицом, с пятнами на одежде от соуса и вина, Рой скривился.

– Ладно, обещаю, но только сегодня.

Повеселевший слуга подошел к нему, и вскоре охотник растирал затекшие кисти рук.

– Меня зовут Ноа, господин, – представился мальчик, – а моего друга – Нири. Мы будем вашими личными слугами. Если вам что-то понадобится – книги, одежда, сладости – обращайтесь к нам.

«Хорошо, что цветы не предложил».

– Это Ладислас вам приказал?

На лице Ноа появилось крайне почтительное выражение.

– Его Высочество был так добр, что приказал выполнять все ваши желания.

– Так уж, и все, – прищурился Рой. – А если я попрошу вернуть мои вещи?

Мальчик замялся.

– Простите, господин, но Его Высочество велел уничтожить вашу старую одежду, вместе с артефактами.

Рой опустил взгляд. Он ждал чего-то подобного, но на душе стало еще тоскливее. Охотник привык к теплому и удобному плащу, подаренному Базилом. Кольцо с гранатом напоминало о Веталии и поисках эликсира жизни. Но, больше всего, было жаль кинжалов и лески, которая была с ним с самой первой миссии.

«Ладислас отобрал у меня всё, что мне дорого».

Рой встряхнул головой. Принц рано торжествует, взяв в плен охотника. Они с Маусом прошли десятки опасных миссий. Остались в живых после встречи с Голосом Жнеца…

Они с Маусом. Но, жив ли его напарник?

«Жив, – упрямо подумал Рой, сцепив, зубы. – Никакому пожару не под силу справиться с ним. Он мог уйти из особняка через подземный ход. А то, что я не в силах с ним связаться, объясняется просто. Дворец королевской семьи защищен множеством заклинаний. Мысленная связь тут не действует, как в Академии или в замке Абены».

Успокоив себя, таким образом, Рой направился к столу. Он не привык, чтобы ему прислуживали, поэтому был неприятно удивлен, когда Ноа наполнил бокал вином, подал хлеб и положил в тарелку овощи и жаркое.

– Я и сам могу это сделать.

– Господин, – мальчик умоляюще глянул на него, – вам не нравится, как я выполняю свои обязанности? Только скажите, что не так, я исправлюсь.