Последний выключает свет

Если бы он мог, с удовольствием поменял бы фамилию. Калачев – этого было достаточно, чтобы открыть любую дверь, чтобы слушали, чтобы боялись. Но смотрелось не очень, а сохранить некоторую гордость и принципиальность было необходимо. «Ничего, скоро и мою узнают», – Руслан вошел в новую семью, и на свадьбе, рассматривая гостей, был несказанно рад, что его родители скромно присели в сторонке, стараясь быть неприметными. Новость облетела институт в мгновение. Учиться не хотелось и раньше, теперь это стало значительно проще. Молодой семье родители невесты подарили квартиру. Маленькую, однокомнатную, но в центре, и теперь они жили самостоятельной жизнью, на деньги, которые Вера приносила первого числа каждого месяца. Руслан делал вид, что страшно стыдится, кокетничал в магазине, изображая человека, который будет ходить в рванье, но жить за счет тестя не собирается. Верочке нравилось его уговаривать, а он, соглашаясь исключительно в «последний раз» и только потому, что «не хочет расстраивать любимую супругу», не отказывал себе практически ни в чем. А скоро, к окончанию института, у них была и машина. Точнее, подарили ее Вере, но ездить она не умела, боялась, а потому ему пришлось сесть за руль, словно нехотя, от безысходности. Так и выходило все в их семейной жизни: ему словно и выбора не оставалось, и не его это желания были, просто так обстоятельства складывались.

По-настоящему он проявил себя уже в горисполкоме. Тесть не стал брать к себе, опасаясь ненужных сплетен, а потому, для начала, пристроил в горисполком, в управление идеологической работы, культуры и по делам молодежи. Обычным специалистом, можно даже сказать, мальчиком на побегушках. Признаться, рассчитывал Руслан на большее, но понимал, что это его экзамен, и от того, как он проявит себя на новом месте, будет решаться дальнейшая судьба. Правда, вопрос с армией отпал, что уже было неплохо, тем более что терять год в его планы никак не входило. Активность, коммуникабельность, инициативность и умение работать на результат – Руслан выделялся даже на фоне опытных специалистов. Записался в спортивный клуб: плавание, тренажерный зал, бокс – поддерживать форму было крайне важно. Тем более, спешить домой совсем не хотелось. Наверное, именно нежелание проводить время с женой и помогали отдаваться работе без остатка, и даже начальник управления оценил стремление парня.

– Хвалят тебя, – тесть, обычно  скупой на похвалы, уронил неожиданный комплимент, когда они как-то собрались на семейный ужин. –  Говорят, далеко пойдешь.

– Я очень хочу быть достойным того, чтобы называться членом вашей семьи, – Руслан скромно опустил голову. – Я не подведу вас. – «Пойду, если поможешь», – подумал в этот миг про себя.

– Дерзай. Пора думать о месте посерьезнее. Идеология, конечно, хорошо, но бесперспективно, – Владимир Тимофеевич довольно кивнул, оценив стремления зятя.

– Я тебе сразу говорила: к себе бери, – Тамара Васильевна, теща, вмешалась в разговор. – Куда ты его отправил?

– Отправил, значит, надо было, – тесть огрызнулся. – Я лучше знаю, куда и когда.

С этого момента и началась карьера Руслана в управлении торговли и услуг.  «Да, здесь возможности другие», – сказал он себе спустя месяц с начала работы.  Появились новые знакомые: рестораторы, владельцы магазинов, люди успешные, богатые, и, что самое важное, его приняли на новом месте. Не кичился тестем, не заискивал, аккуратный, ответственный и надежный – такая репутация стоило дорогого, а потому и авторитет потихоньку появлялся, а с ним приходили и соблазны.

Обеды в кафе, ужин в ресторане, деловые встречи после работы – домой приходил иногда к полуночи.

– Пожалей себя, – Вера с грустью наблюдала как он, уставший и замученный, падал в постель, мгновенно засыпая.

Точнее, приходилось делать вид, что засыпал раньше, чем голова касалась подушки. В жене  раздражало все: ее манера носить старый халат, потому что новый жалко, переодевать белье, когда возвращается домой, доставая старое, пожелтевшее, но «зато удобное», как говорила она сама. Раздражала ее манера долго сидеть в туалете, перед тем как ложиться в постель. Он пытался вспомнить, было ли так раньше, но ничего не мог придумать, а потому старался делать вид, что устал и уснул.  Раздражало и то, что сам он, сильный, красивый, усыпанный комплиментами, ловящий взгляды девиц в бассейне, мог жить только работой. И все чаще вспоминал Иру, и оставалось только догадываться, как сложились бы их отношения и какой замечательной парой они могли бы быть. Впрочем, его отличительной чертой было не вдаваться в глубокие размышления о былом.