Последствия

– За твою голову предложили очень хорошую награду, Пандион. Но я уверена, что у тебя более чем достаточно кредитов, чтобы мне заплатить. Взять хотя бы эту яхту, – судя по всему, она принадлежит банкиру. Наверняка ты готов заплатить мне больше, чем за тебя давала Новая Республика.

– За меня?

– Собственно, только о тебе и шла речь. Ты очень дорого стоишь.

– Что ж, – усмехается он, – этого следовало ожидать. И какова была награда?

– Десять тысяч кредитов.

– Могли бы и больше, – насмешливо бросает Пандион. – Ладно, дам тебе двадцать тысяч из кошелька Арсина Крассуса за казнь этого предателя. Прямо здесь и сейчас. Что скажешь?

– Что? – возмущенно заявляет Крассус, вставая со своего места. – Вы не можете! Я такого не предлагал!

– И все же я полагаю, что вряд ли вы станете перечить Империи, – отвечает мофф Пандион, направляя бластер на Крассуса. – Я прав?

– А… абсолютно. Что мое – то ваше.

– Вот и хорошо, – ухмыляется Пандион. Он подходит к Джес Эмари и протягивает ей оружие. – Держи, забрак. Возьми. Он твой. О… что это? У тебя скованы руки? – Он цокает языком. – Какая жалость. Похоже, мы все же не договоримся. Поскольку Империя больше не ведет дел с охотниками за головами.

Он замахивается на нее бластером.

Норра вскрикивает, но Джес, каким-то образом ухитрившись освободиться, хватает его за руку и выворачивает запястье, а затем, не обращая внимания на вопли Пандиона, вырывает у него бластер и приставляет дуло к его голове.

– Никому не стрелять – иначе я снесу ему башку его же бластером, – предупреждает Джес. Джилия продолжает сидеть, Крассус – стоять. Штурмовики и имперские гвардейцы поднимают оружие, но Пандион машет им рукой:

– Нет-нет. Подождите. Дайте ей сказать.

«Как она сумела освободить руки?» – думает Норра.

Но тут к ней подходит Синджир, и с его запястий тоже сваливаются наручники.

Неожиданно откуда-то снизу слышится чей-то голос. Обернувшись, Норра видит пару глаз, которые смотрят на нее из-за решетки вентиляционного канала, идущего вдоль шва между стеной и полом. Сквозь отверстия решетки просовывается маленький универсальный инструмент.

– Мама, – слышит Норра, – поднеси запястья поближе. Я могу вскрыть замок.

Навстречу яхте, беспорядочно вращаясь, летит СИД-истребитель, из борта которого вырывается пламя. Морна тянет на себя рычаг управления, в последний момент уводя с его пути летающий кирпич, в который превратился их корабль. СИД взрывается где-то в стороне, и яхта судорожно вздрагивает.

Впереди пара СИДов преследует Х-истребитель повстанцев, пикируя и взмывая вверх. За ними – звездный разрушитель «Бдительный».

«Уже недалеко», – думает Рей.

Она вызывает Тотвина по коммуникатору, и на экране появляется его встревоженное лицо.

– Мы приближаемся, – говорит Рей. – Ангар G2D1.

– Так точно, адмирал. У нас сильные повреждения, и щиты…

К ней наклоняется Морна:

– Скорость слишком большая. Не могу сбросить. Что-то сдохло.

– Держите наготове пожарных дроидов, – добавляет Рей. – У нас…

Мощный заряд с одного из повстанческих фрегатов прошивает пространство, ударяя в «Бдительный». На месте мостика разлетаются в языках пламени обломки. Изображение Тотвина исчезает, связь обрывается.

– Адмирал? – спрашивает Морна. – Нам не сесть. «Бдительный»…

– Пока что он на месте. Летим дальше.

– Адмирал, я бы советовала…

– У меня есть план. Курс на тот же отсек. «Бдительный» на месте, и у меня есть план.

Обстановка в салоне столь напряженная, что хватило бы звука упавшей булавки, чтобы все начали палить из бластеров. Джеc стоит, приставив оружие Пандиона к виску моффа и обхватив его свободной рукой за шею. Норра сбрасывает с запястий наручники. Синджир помогает Теммину выбраться из служебного люка посреди пола. Мать кидается к сыну и заключает его в объятия.

– Как трогательно, – глумится Пандион. – И что дальше, охотница за головами? У тебя только один ствол, а на тебя нацелен десяток.

– И этот единственный ствол приставлен к твоей голове, – замечает Джеc.

– Ах да, верно. Но что потом? Мы сядем, и… будешь продолжать угрожать? В конце концов тебе встретится кто-нибудь, кому все равно, жив я или мертв.

– Я бы сказала, что нескольких таких мы уже встречали.

– Это все временно, – усмехается Пандион. – Какой у тебя план?

Она по-звериному скалится и облизывает губы:

– У меня нет плана. Зато у меня есть твой бластер и мои друзья. И удача на моей стороне. К тому же мы отлично умеем импровизировать, как ты уже успел убедиться.

– Вы за это заплатите…

– Нет, – отвечает она. – Нам за это заплатят.

Слоун пристегивается.

Звездный разрушитель все ближе и ближе. Впереди – ангар G2D1 на фоне которого мерцает голубоватое защитное поле, которое, похоже, постепенно отказывает. А это значит, что «Бдительного» скоро не станет.

– Надеюсь, ты нас не прикончишь, – говорит она Морне.

– Именно так и задумано, – кивает пилот.

Закусив губу, она заводит яхту в причальный отсек.

Рей видит стремительно несущуюся им навстречу палубу…