Последствия одного решения

— Я тоже надеюс–сь на это, — прошипел затылок Квирелла.

Грефронт. Полезный союзник — или возможный предатель? Из собранной Квирнусом информации следовало, что скорее второй, чем первый. Как только появится возможность устранить гоблина и забрать запасы его зелий — Тёмный Лорд сделает это. Существа, сравнимые с ним по изворотливости, не должны жить.

* * *

Атика, теперь постоянно ходившая в красной накидке — она упорно игнорировала вопросы насчёт этого — Гарри, Гермиона и Луна отстояли, наконец, очередь, показали билеты, тут же, проверенные заклинанием, шли на свои места. Стадион, это людское море, расступался перед сияющим медальоном в руке Атики. Знак чемпиона по дуэлям, обычно мало что значивший, внушал собравшимся здесь уважение. Кто–то даже брал автограф у абсолютной чемпионки девятьсот шестого года, легендарной Атики Сей — Тиор.

— Вербальная дуэль — частая штука на таких состязаниях, — прокомментировала Атика, когда дети расселись. — С неё–то и начнутся соревнования. Правила простые: каждое заклинание ты говоришь вслух, желательно громко, мощность чар ограничена тремя мегануманами. Гермиона, как думаешь, почему именно так?

— Чтобы сравнять шансы?

— Уточни.

— Заклинания вслух — чтобы сравняться по скорости, сила ограничена, и всё зависит от тактического мастерства.

— Верно, — улыбнулась ей женщина. — Надеюсь, мы увидим интересный бой.

— ДАМЫ И ГОСПОДА! — разнёсся по стадиону голос. Источник его был близко, и сработали автоматические заглушающие чары, обратившие громовые звуки вполне нормальной речью. — Добро пожаловать на финал шестьдесят второго Всемирного Чемпионата Дуэлей! Сегодня мы увидим встречу пяти лучших дуэлянтов со всего света. Светлячок! — полутёмный стадион осветили софиты — лучи сошлись на миниатюрной девушке в белоснежной мантии, и та приветственно вскинула жезл в ответ на гром аплодисментов. — Гром! — длинным посохом взмахнул черноволосый кряжистый мужчина. — Дарий! — мужчина в синей мантии совсем не выглядел боевым магом. — Алим! — смуглый высокий паренёк помахал волшебной палочкой. — И лидер нашего состязания — Борис! — блондин, тоже с палочкой, поклонился публике. — И мы начинаем первый тур, вербальные дуэли.

Пока комментатор описывал уже знакомые детям правила, Атика пояснила:

— Все участники — под псевдонимами, а вот «Борис», как говорят, — это настоящее имя и он под оборотным зельем. Русский, — её тон был таким, будто национальность всё объясняла. — Победитель получает серебряную медаль и титул одного из лучших магов десятилетия.

Гермиона недоверчиво хмыкнула.

— Зря так думаешь. Современный дуэлинг — это и трансфигурация, и проклятия, и всевозможные бытовые чары, и уйма щитов, и ритуалы, и зелья — почти вся, что возможно, и самое главное мы увидим. Конечно, зрелищность не гарантирована, это всё–таки профессиональные состязания, а не показательные выступления, но тактику вы — с моей помощью — оцените. Эти дуэли мы не раз прокрутим в Омуте Памяти.

Комментатор назвал первую пару — Светлячку предстояло сразиться с Алимом и осведомился, сами они выберут, кто ударит первым, или это определит он.

— Пусть начинает, — высокомерно бросил Алим. Светлячок лишь улыбнулась, нацеливая жезл.

— Зря он так, — прокомментировала Атика. — Как выиграл в прошлом чемпионате — считает себя самым сильным. Не без оснований, но…

— Фулгуратто сферс, — дуэльный круг озарила толстая нить багровой молнии, и Алим едва успел выкрикнуть в ответ:

— Кристоре скутум! — перед ним материализовался переливающийся оттенками зелёного кристальный щит, походивший на огранённых драгоценный камень. Молния, однако, оставила в нём приличную дыру, пусть и не долетела до Алима. —

Трансус–таве.

В миниатюрную волшебницу полетела волна огня, но она взмахнула жезлом со словами:

— Вентус–таве, — и пламя полетело обратно.

— Вентус эморе, — маг поспешил сдуть огонь обратно, и тут же добавил. — Дефлагро.

Светлячок сделала шаг в сторону, пропуская проклятие и пламя мимо, крикнула:

— Конфринго–таве! Эл–делерет! Протего тоталум!

— Трансус, — воздух перед магом обратился камнем, тут же взорвался от удара «конфринго», а осколки осыпались трухой — но Алим немедля продолжил. — Саори эл–редукто, дефлагро.

Навстречу разрушающей волне явилась вызванная «археа» сталь, пронизанная светлой энергией. Её куски продолжили лететь в Алима, пока Светлячок развеяла «дефлагро» и отправляла вдогонку простое, но мощное «таве» на воздух, обращая его жёстким, сдирающим кожу порывом.

— Статор материя, — Алиму пришлось вложить в чары остановки движения много сил, и он потерял инициативу.