Последствия одного решения

— Да, новые ученики… Хотелось бы узнать, Альбус, — министр сверлил взглядом безмятежно лицо директора, — почему в моей копии списка на поступление, предоставленной тобой тридцатого июля восемьдесят девятого года, содержится ошибка?

— Гарри Джеймс Поттер, не так ли? — тонко улыбнулся старый маг. — В моей власти, как опекуна, в любой момент запретить или разрешить посещение Хогвартса.

— Альбус! — обеспокоенно начал Фадж. — Многие из родителей студентов спрашивают меня, почему на церемонии распределения не было фамилии «Поттер». Многие из этих родителей достаточно… влиятельны, чтобы требовать объяснений.

— Полагаешь, мне следовало объявить на церемонии: «Гарри Поттер не поступит в этом году в Хогвартс»?

— Не утрируй, Альбус, — раздражённо сказал Фадж. — Ты взял Поттера под опеку. Десять лет его не видел никто, кроме тебя. Теперь общество хочет видеть знаменитость. Никто не отрицает твоих педагогических талантов, но многие хотят хотя бы убедиться, что он жив. Мне не нужны лишние… волнения в Министерстве.

— Не совсем понимаю, почему личная жизнь моего внука, — выделил эти слова Дамблдор, — должна кого–то касаться.

— Альбус, да пойми же ты меня! — в отчаянии вскричал Фадж. — Не хочешь отправлять его учиться — не отправляй. Мне всё равно. Просто покажи его людям. Сходи с ним в Косой Переулок, сделай экскурсию по Хогвартсу, да что угодно!

— Устроить небольшую демонстрацию, — кивнул Альбус. — Что ж, я подумаю над твоим предложением.

— Альбус!

— Корнелиус, я действительно планировал нечто подобное в начале учебного года, — вздохнул Дамблдор. — Увы, обстоятельства вынудили отложить мои планы.

— Обстоятельства? — насторожился Фадж. — Я надеюсь, с мистером Поттером всё в порядке?

— В порядке, — успокаивающе ответил директор Хогвартса, на самом деле ни в чём не уверенный. — Гарри обучаю не только я. Понимаешь, некоторые наставники несколько привередливы, а отказаться от услуг таких специалистов — полнейшая глупость. Как только Гарри закончит этот этап обучения, я представлю его общественности.

— Когда именно? — мигом уточнил Фадж.

— В течение месяца, Корнелиус, не позже. А пока — не следует ли тебе организовать какое–нибудь развлекательное мероприятие? Разумеется, на деньги спонсоров — думаю, те «влиятельные люди», о которых ты говоришь, не откажутся…

* * *

На шестнадцатый день с момента прибытия Атика после очередного применения поисковых чар после обеда объявила:

— Нашла кое–что интересненькое. Думаю, стоит проверить. Ну–ка, сделай мне какой–нибудь предмет для портключа.

— Археа, — в руке Гарри появился стальной кубик, который тот и протянул наставнице. Что знаменательно, чтобы творить на ладони, ему не требовалась волшебная палочка. — Что ты нашла?

— Магическое возмущение.

— Опять драконы?

— Нет. На этот раз что–то другое. Больше похоже на работу зональных защитных чар. В любом случае, скоро узнаем. Портус.

После перемещения Атика уверенно направилась в снежную даль.

— Такие же, как у того обелиска, чары сокрытия? — предположил Гарри.

— Не такие же, — Атика сотворила чары познания, прислушалась к отклику. — Или такие же. Не знаю, слишком много всего.

Чем ближе маги приближались к неведомому источнику энергии, тем сильнее Гарри хотелось развернуться и побежать обратно.

— Сосредоточься на ментальных щитах, — посоветовала волшебница. — Мы проходим первую линию обороны — ту, что от драконов. Здесь пролетят только чёрные, у них хватит тонкости защититься от пси–посыла страха…

Через несколько шагов Гарри стало совсем невмоготу, но волшебница буквально протащила его за руку через эпицентр полосы ужаса, и мальчик немного пришёл в себя, чтобы восстановить щиты. К концу полосы он уже смог спросить:

— А дементоры — это сильнее или слабее, чем этот посыл?

— Примерно так же, но не в той области, — ответила женщина. — Они воплощают не страх, но отчаяние, подавленность, хотя, конечно, частью влияния заходят и в спектр страха. Без нормальных щитов, а не этого, — недовольный хмык, — убожества я бы не советовала с ними сталкиваться.

— Дедушка говорил о светлом защитнике…

— Патронус? Бесспорно, эффективная защита — но не более того. Против сотни–другой дементоров не особо помогает, а уж если они твёрдо намерены напасть… И ещё, представь себя в эпицентре отчаяния — примерно как недавний страх. Представил?

Гарри попытался. Получалось не особо.

— Так вот, для создания патронуса надо в таком состоянии вызвать достаточно счастливое воспоминание. Такое получается у единиц, например, у прирождённых менталистов или людей с очень хорошим самоконтролем, что синонимы… Стой! — не столько мальчику, сколько себе воскликнула она. — Кажется, мы подошли ко второй линии защиты.

Чародейка выпустила рой познающих заклятий. Задумалась.

— Ну–ка, проверим. Гарри, материализуй мне что–нибудь твёрдое.

Получив стальной кубик, Атика немного поколдовала над ним, а затем бросила вперёд. Пролетев метров пять, кубик с огромным ускорением упал вниз, исчезая под снегом.