Последыш Древних

— Стихи остались от старшего брата, который в настоящий момент служит князю Айрику. По ней он учил эльфийский, а заодно сонеты заучивал, чтобы было чем столичных красавиц развлекать. А вторая книга от другого брата, боевого мага, который по моей просьбе, заказал точную копию старинного трактата, находящегося в публичной столичной библиотеке. И она нужна мне для изучения древних знаков, иероглифов и рун.

— Выходит, вы знаете эльфийский?

— Читаю неплохо, а разговорной практики нет. А что, в знании эльфийского языка есть нечто постыдное или бросающее тень на мою репутацию?

— Что вы, корнет! — воскликнул Кано и всплеснул руками. — Просто в вашем личном деле нет отметки об этом. А один чересчур активный капитан, который вас невзлюбил, поспешил сделать из этого вывод и высказать предположение, всего лишь только предположение, о ненадежности корнета Руговира. То есть формально он проявил бдительность, а по сути проявил свое гнилое нутро.

— Пожалуй, я вызову этого капитана на дуэль.

— Ни в коем не случае, а иначе я буду вынужден принять меры, по законам военного времени, хотя война еще не объявлена, а полковник Риф меня поддержит. Так что не стоит горячиться, корнет. Жизнь все расставит по своим местам и не стоит марать руки об тех, кто этого недостоин, и тем самым губить свою жизнь и карьеру. Договорились?

Майор поймал мой взгляд, и я не выдержал, опустил глаза и выдавил из себя:

— Да, господин майор… Мы договорились…

— Очень хорошо. Ну, а раз уж мы с вами оказались один на один, давайте просто пообщаемся. Не скрою, мне это нужно по службе. Я обязан знать все о солдатах и офицерах полка. Но помимо этого вы интересны мне как человек, ибо немногие корнеты сорок восьмого полка знают эльфийский и читают книги. Не только стишки, но и научные трактаты, насколько я понимаю. Правильно?

— Верно. Спрашивайте, господин майор, и я отвечу на любые вопросы, но с одним условием.

— Что за условие?

— Вы, в свою очередь, расскажите мне о том, как стали «черным клинком». Разумеется, если это не тайна.

Кано помедлил, а затем моргнул и сказал:

— Идет.

Мы разговорились, и майор не пытался узнать у меня о настроении среди офицеров, а так же что солдаты думают о царе и грядущей войне. Его не интересовали слухи, домыслы и чьи-то неосторожные слова. Он понимал, что я не послух, который следит за своими товарищами. Поэтому мы говорили на нейтральные темы, и я поведал ему о себе и моем увлечении археологией. А он, как это ни странно, заинтересовался и пообещал по своим каналам узнать судьбу моих писем, адресованных профессору Теско.

В общем, я облегчил свою душу. Давно была потребность поделиться своими мыслями с умным человеком. Но его все не было, и от этого иногда бывало тоскливо. А Кано меня внимательно выслушал и поддержал, а попутно сделал отметки в моем личном деле, что корнет Оттар Руговир имеет склонность к наукам и мало-мало говорит на эльфийском, а так же разбирается в пиктограммах гномов. Мелочь. Очередная. Но именно из таких мелочей состоит наша жизнь и, порой, они оказывают на нее огромное влияние.

Впрочем, тогда я об этом не думал. И спустя час, когда Кано знал обо мне практически все, кроме того, что моя настоящая мать мифический северный персонаж из легенд, я обратился к нему:

— Господин майор, я рассказал вам о себе, а теперь ваша очередь. Как вы стали «черным клинком»?

— В этом нет никакой тайны, корнет, хотя вспоминать свою историю мне не хочется. Но раз уж вы со мной откровенно, то надо отвечать. Я родился в Хартоссе, на берегу океана. Отец рыбак, а мать воспитывала детей и выделывала шкуры, которые приносили охотники. Жили мы не богато, семья большая, а работников всего двое. Однако мы не горевали и никогда не голодали. А когда мне исполнилось восемь лет, на поселение налетели пираты с острова Пелег. Отца убили на пороге дома. Мать изнасиловали, а потом тоже убили. Ну, а меня, вместе с другими детьми поселка, закинули в трюм корабля и повезли на родину пиратов, продавать в рабство. Однако далеко морские разбойники не ушли. Лоханку пиратов догнал патрульный корабль Северной флотилии, и мы были освобождены. После чего детей доставили в Рупьенгард, крупнейший порт Северной Мореи, и определили в детский дом. Вот там меня и приметили вербовщики «черных клинков», которые присматривали за мной, а затем, по достижении шестнадцати лет, отправили в учебный лагерь ордена.

Он замолчал, а я спросил:

— И чем вы все эти годы занимались?

— А это уже второй вопрос, корнет, — он встал и добавил: — Приятно было пообщаться.

Меня выпроваживали — это понятно, и вскоре, покинув кабинет полкового контрразведчика, я вернулся к выполнению своих непосредственных служебных обязанностей.

* * *

Проводив Руговира, майор Кано закурил пахитоску. Завернутый в тонкий кукурузный лист рубленый табак слегка затуманил его голову. После чего «черный клинок» расслабился и задумался.