Пособие для начинающих шантажистов

– Не знаю, – Жорик проигнорировал шутку и говорил очень серьезно. – По крайней мере фотографировал-то точно не Александр.

– А кто? – зачарованно спросила я, буквально заглядывая в рот к гениальному сыщику. – В смысле, почему ты так решил?

– Катя! – Виктория резко выдернула меня изо рта охранника. – Ты и в самом деле, похоже, спишь! Когда я садилась в такси, Александр уже сидел в машине, а снимок, как ты видишь, сделан издалека. Наличие сообщника очевидно!

Мне сей факт очевидным раньше не казался, и я, конечно, расстроилась. «Что ж, я опять глупее всех?» – заскулило в мыслях мое поруганное собственное достоинство.

– Зато Екатеринина информация про чердак очень интересна, – неожиданно попытался подбодрить меня Жорик. – Письмо Виктория нашла пару часов назад на своей тумбочке для всяких бабских причиндалов.

– На туалетном столике! – нервно поправила Виктория.

– Ну да, – продолжал Жорик. – Консьерж утверждает, что никто подозрительный в подъезд не входил. Заходили только жильцы.

– Значит, наш шантажист живет в Викином подъезде! – обрадовалась я гипотезе.

– Не факт. Может, он входил со двора вместе с кем-то из жильцов.

– Исключено, – оборвала Виктория. – Мои соседи – народ осторожный. Никого постороннего вместе с собой не провели бы.

– Но, может, кто-то потерял ключ…

– Говорю ж, народ осторожный! – Вика перебила Жорика и закурила. – Прямо в квартиру проник, представляешь?! А если б Дашка была дома?! Хорошо, что никого не было. Вот вам и бронированная дверь с сигнализацией.

– Что же теперь делать? – только и могла спросить я.

– Ждать, – неопределенно развел руками Жорик. – Как только шантажист даст нам возможность обратной связи – а он это сделает, потому что ему необходим ответ Виктории, – мы отправим его вести переговоры с Катей Кроль. К тому времени, думаю, я уже составлю план.

– Вика, ты собираешься платить шантажисту? – спросила я.

– Я – да. Я собираюсь. – Вика смотрела прямо перед собой. – Это не настолько большая сумма. Сама понимаешь, чем чревато начинать сейчас войну. Сволочь! – Вика таки сорвалась, ее начало трясти. – Как ему только в голову пришло сделать эти снимки?! Какая низость! Какая грязь! Падаль!

– Успокойся!

Я налила ей стакан воды. Вика резко выдохнула и, выпив воду залпом, тяжело проглотила, словно спиртное. Видно было, что она борется с подступающей истерикой. Смотреть на это было совершенно невыносимо. С тяжелым сердцем я опустилась на табуретку. Сердце было тяжелым в буквальном смысле, эта тяжесть ощущалась физически, мешая дышать. Я заглянула в глаза подруги и не сразу поняла, отчего очертания ее зрачков стали такими нечеткими. Из-за чьих слез – моих или ее?

– Неужели все это настолько важно? Ну признаешься, что ходила в клуб и попала в лапы мошенников, – одними губами прошептала я. – Чего ты так изводишься? Это даже положительно скажется на твоем рейтинге – тебя станут жалеть, а сопереживание – верный подход к сердцам масс.

– Ненавижу унижения, – ответила Вика.

– Перестаньте вы обе! – перебил Викторию Жорик. – Не время сейчас. Надо продумать, каким образом заставить шантажиста отдать фото и навсегда отвязаться. Я не хочу платить преступнику!

– Нет, – Вика испугалась, – я лучше заплачу. Главное, продумать, как исключить вариант повторного шантажа.

– Посмотрим, – сухо ответил Жорик. Он был нужнее Виктории, чем она ему, и чувствовал это. – Пока у меня нет информации, значит, нет и плана действий.

Жорик давал понять, что если бы у него был такой план, то мнение Виктории не играло бы никакой роли. Мне это и понравилось и не понравилось одновременно.

– А то, что я поехала к Кате, не встревожит ли преступника? – вдруг забеспокоилась Виктория.

– Не думаю, – Жорик задумчиво поднял глаза и принялся обволакивать меня своим магнетическим взглядом. Я понимала, что делал он это по причине необходимости моего участия в деле, и откровенно злилась. – Вряд ли в такой очаровашке можно заподозрить опасность.

Нарочитость комплимента покоробила еще больше. Придумать в ответ что-нибудь колкое не получалось, посему я только фыркнула и отвернулась.

– Это еще не все новости. – Виктория принялась мелко барабанить ложкой по блюдцу, что создавало едва заметный, но очень раздражающий звуковой фон. – Я отследила свой мобильный – ну, тот, который украл Александр вместе со всем остальным. Он не додумался сразу отключить геолокацию, что, кстати, указывает на то, что он дилетант. В одних вещах он предусмотрителен, а в других, аналогичных, полнейший кретин.

– И что?

– Да ничего. Телефон отслеживался на территории клуба «Надежда». Значит, преступник туда вернулся.

Тут я вспомнила, что тоже кое-что разузнала за этот бесконечный день.

– Я, кажется, тоже должна вам кое-что рассказать! – торжественно объявила я и закатила присутствующим монолог, сообщающий о проделанной мною работе. Естественно, о том, что подвигнул меня на все эти деяния зонт матери бывшего мужа, я никому не сказала. Шурика я вообще не упоминала.